从黄夫人处出来明筝心里有些低落，婆媳关系始终没有得到缓解，黄夫人还是横竖看不顺眼。这里范若兰进门后，范家给萧家带来了实打实的利益，而宋家却什么忙也没帮上，黄夫人看明筝也就越发地不顺眼。

她低头默默地走了一段路，直到有人开口叫住了她。明筝抬头一看，却见是俩青年男子，一人是周缮，另一人则是萧仲祺。

怎么会遇见这两人，明筝向两人施礼，萧仲祺虚扶道：“弟妹无需多礼，您这是从何处而来？”

明筝回答说：“从侯夫人的院子里出来。”

“是么，母亲她可好？”

“挺好的。”

萧仲祺留神细看了一眼，但见宋明筝神情有些忧郁，满怀心事。他也知道黄夫人不喜这个儿媳，从明筝进门的第一天起黄夫人就对这个儿媳从未有过好脸色。他不免想起她曾经误入那片竹林的事来。跟前周缮在场，萧仲祺也不好细问，他只淡淡地问道：“不知双九近日如何？”

“大概好好吧。”

明筝也有好几天没有见着萧闰棠了。

她似乎不想在此多留，便欠身道：“我还有事先告退了，两位请自便。”

望着那个匆匆离去的身影，周缮突然问了萧仲祺一句：“萧闰棠和他媳妇是不是不和睦啊？”

萧仲祺看了周缮一眼，然后接了话：“和你没有关系吧？”

周缮笑道：“和我能有什么关系呢，只是见这小媳妇有些可怜罢了。那日在我们家，我那侄女要拉这小媳妇入诗社，没想到却招来了那些女孩子们的排挤。更有出言不逊的。听我侄女说这小媳妇当时气势颇足，倒是一点也不怯弱。”

这事萧仲祺可从未听人提起过，宋氏在外面受了这些委屈的话闰棠想必也会开解她，不过转念一想，闰棠现在眼中只有那个范氏哪里还会顾及她？如今范家又主动和萧家联手，萧家得了不少的好处，这宋氏的地位也就越发地岌岌可危。刚才看她那样多半是受到了黄夫人的责难。只是碍于身份，他也不好到跟前替她辩白一二。

“你那兄弟倒有些意思，这小媳妇姿容无双，有这样的女人养在身边还有什么不知足的，据说新婚没多久就闹出和别的女人勾勾搭搭的事来。你兄弟病弱，没想到却是这般的花花肠子。我要是他啊，身边有如此貌美的媳妇，天天连门都不想出，只愿守着老婆就够了。”

萧仲祺听了他这番话，不由笑道：“得了，别吹这些没用的，我说你赶紧娶个老婆才是正经。”

“大丈夫何患无妻，我要是娶妻，必定也要娶一个绝色的，一般的咱也瞧不上。”

周缮是有底气说这话的，他是崇庆县主的幼子，享尽父母的宠爱，只要他愿意就没有达不成的事。

晚些时候萧仲祺在凤鸣斋又和明筝相遇了，明筝正和绿袖坐在廊上说话，见他过来时两人都起身相迎。

萧仲祺点点头，他想起了早些时候明筝脸上明显的不快，他便和绿袖道：“我能单独和弟妹说几句话吗？”

绿袖笑道：“这是当然，祺大爷请自便。”