“有什么不合适的，女孩儿大一些也稳重些，毕竟是将来的国母，要求自然高一些。听闻那陆家小姐很有才学，家世也不错。”

章太太听了这样的话，脸上的神情有些晦暗。章韵蓉坐在那里更是垂了头，瞧不出什么神情。

这时候重楼拿着匣子进来了。明筝将匣子给了章太太，又道：“前儿我得了这个好东西，家里也用不着，你拿去串几朵花给你家韵蓉戴吧。”

章太太当着明筝的面就打开了匣子，却见是满满一匣雪白的珍珠。那些珠子大小匀净，又颗颗莹润很是喜人。

“这么大一匣太贵重了。”章太太眼睛都看直了。

“我们家白放着也可惜了，你拿去给你家蓉儿做些珠花，做点首饰也用得上。”

章太太又让韵蓉给明筝行礼道谢。

明筝笑吟吟地说：“也别客气，咱们两家的交情别人也比不上。你家韵蓉我也是看着长大的，现在出落得更像鲜花似的，我家……”明筝又看向了那不争气的重楼。

重楼知道母亲要说什么，他脸一红，更是低了头。

明筝半开小玩笑似的说道：“我瞧着你们见蓉儿娇美可人，性格也好，嫂子也知道的，我跟前只养了两个儿子，没一个女儿，一心想要有个女儿就好了。只是不知有没有福气将来让你们家蓉儿进我们裴家门，给我当儿媳妇。”

她的意思已经很明显了，章太太先是震惊，后来又有些紧张不安起来，她万没想到明筝竟然会当着两个孩子的面说出了此事，她忙道：“孩子们年纪还小，只怕……”

“年纪是还小，不过要是他们两个都愿意的话，早点定下也未尝不可，将来等到你家韵蓉及笄后再嫁过来也一样。我们重楼很喜欢你家韵蓉，她到了咱家，我一定会好好地待她，保证不会当恶婆婆，这点嫂子完全放心。不过这也得看孩子们的意愿，倘或韵蓉没看上我家小子的换，那是他没福气，我也不勉强，就当我开了个玩笑，别当真。”明筝想要将话挑明，不想互相猜谜。

章太太很是为难，她看了一眼女儿。

这时候却见韵蓉起了身，然后走到跟前来向明筝施礼道：“韵蓉多谢王妃厚爱。这些年来王妃对咱家一直照拂，我替母亲给您磕几个头。”

“快别，快别。”明筝忙去阻拦。

接着韵蓉又说：“韵蓉何德何能得王妃和公子器重，若王妃不嫌弃的话，韵蓉愿意拜王妃为义母，将来在跟前侍奉王妃。也全了王妃待韵蓉的一片心意。”

韵蓉这话让所有人都愣在了那里，重楼更是呆了，他万没想到章韵蓉竟然来这样一出。他当时就发急地跑了出去。

明筝看着失态的儿子，心里自然也跟着揪紧。见韵蓉如此，她笑拉着韵蓉的手问：“怎么不愿意给我当儿媳，反倒是愿意给我当女儿？”

“只要王妃不嫌弃，那就是韵蓉几世修来的福气。”

“这……”倒弄得明筝一脸的尴尬。

章太太低声呵斥道：“韵蓉，在王妃面前不许造次！越发地没规矩了，你多大脸面？”

明筝见韵蓉被斥又有些于心不忍，只好道：“你这个女儿我认了。看样子也是咱们修来的福气。”

韵蓉也趁势给明筝行了大礼，后来直以“干娘”呼之。

章韵蓉拒绝了他，还认了母亲做干娘，是一点后路都没给重楼留。重楼自己躲了起来狠狠地哭了一场。

明筝命人去寻找，却找了好久也没找到他。

明筝心里有些发急，害怕这个孩子做出什么傻事来。庞氏倒看得开，在旁边劝道：“小哥儿脾气是大了些，不过发泄出来就好了。他是个儿子，你也别太娇惯着他。当初你们小的时候咱们是怎么教你的，你都忘了不成？那章家不愿意和咱们做亲，那就算了，我看他们章家八成还是想着进宫做贵妃。也看那个小妞有没有贵妃命。”

“这时候你倒看得开。”

“有什么看不开的，人嘛不还得讲究缘分二字。重楼和那章见姑娘没有缘分。再有我还嫌弃他们章家小门小户的配不上咱重楼。重楼将来娶亲，必定要娶一个比陆家还体面的小姐。”

“重楼不喜欢的话又有什么用。”

不能与自己所爱成为眷侣，在明筝看来就是一件憾事。

重楼在得知韵蓉放弃了他后，心里确实难过，不过也就难过了那么两天的样子。事后也渐渐缓过来了。后来凡是章家人来家，他总是想办法躲着不愿意见，更别说和韵蓉有什么说话的机会了。他杜绝了和她的一切往来。

永平五年初，孟家被抄。至此孟家的势力彻底土崩瓦解，傅春林代替了孟家在沿海一带操练水师，海上贸易进展得很顺利。

蒋逸夫通过自己的努力，从举人到进士，走完科举这条路时，他不过十八岁。

后来蒋逸夫主动请求外放，裴旭也准许了，认为年轻人就该出去好好地历练一番。蒋逸夫便携了祖母去安庆赴任了。

隆兴成为了寿安侯府世子后，一直在国子监念书，将来继承家业不在话下。他母亲极有商业头脑，这些年跑海上贸易赚了不少的钱，如今还成为了皇商，专门为皇宫做些采买。京城有半条街都是萧家名下的铺子，日子过得红红火火。

这一年的中元节时，明筝接到了雒城的一封来信，信是她的外甥女紫穗写的。紫穗在信上告诉她春天时明竹感染了时疫，前后折腾了一个多月，最后不治而亡。

庞氏接到女儿的凶信后哭了许久，明筝心中也添了许多感慨。

四皇子楚瑜下落不明，有消息说他已经去了海外流浪。

永平六年春，皇帝迎娶东乡伯陆氏女为后。典礼很是盛大，成为京城中最大的一件喜事。

一月有余，皇帝一道旨意下来，命章氏女入宫。韵蓉被母亲送上了花轿抬进了深宫，皇帝很是喜爱，当日便册封章氏女为妃。半年后章氏怀有身孕，皇帝大喜，随即进为贵妃，地位只在陆后之下。

元初成亲后，裴旭便在培养他亲政，裴旭想着再过渡两年将还政。

这天他才从宫中回来，半道上就遇见了一伙人拦住了他的去路。替他赶车的车夫见此情形便有些急，当时就说：“你们没长眼睛啊，难道不知挡了谁的驾吗？”

“是摄政王的驾对不对？”

“知道还不让开！”

“咱大人请摄政王去别处坐坐。”

裴旭听见动静撩了帘外往外一瞧，却见是周缮的部下，他当时就说：“跟他们走。”

只是裴旭竟然没想到周缮竟然派人拦截他不说，后来竟然还软禁了他。裴旭大为震惊，不过他也猜到是谁在背后在指使。他们为什么会这样做，裴旭也早就猜到了答案，不就是想要逼迫着他立马还政给皇帝么。

裴旭在这个位置上待了几年，说实话也确实腻烦了。天天是武将出身，起初的时候对舞文弄墨不是很在行，后来抱着虚心的态度一点点学。这些年来他也着实累了。

元初已经长大，想要亲政也理所应当。裴旭对当下也没什么好留念的，当时他就写了一封奏折。

奏折很快就辗转到了元初的手上。

元初看去，折子上裴旭表明不再摄政，求皇帝允许他回归桐兴。

元初看后倒是悲痛了好一阵，周缮在旁边道：“陛下，既然是摄政王自己要求的，眼下机会难得……”

“好，朕就准了摄政王叔的请求吧。”

裴旭被保留了齐王的封号，让王爵世袭罔替，命裴旭就藩桐兴。

得了这个消息后裴旭是高兴的，当时就入宫向皇帝谢了恩典。

“咱们回桐兴去，桐兴依旧有厚善堂，咱们一家人在一起好好地过日子。”

这些年来裴旭如履薄冰，作为他的枕边人，明筝再清楚不过。她点头答应：“好，你在哪，我和孩子们就在哪。”

只是明筝万没想到裴旭和周缮是多年的朋友，周缮在最后关头竟然会和裴旭分道扬镳，不过这些已经不重要了。重要的是他们将来一直都在一起。

明筝想起了什么，她在裴旭耳边低语了几句。

裴旭听后大喜忙问；“你说的是真的，我又要当爹呢？”

瞧他没出息的样子，还像是个愣头青。明筝突然想起了那年他替萧闰棠迎亲，风吹落了她的盖巾，他走向她时的情形。明筝心想，原来有些事一早就已经写好了结局。

（全文完）