洛阳城东，洛水和伊水两相交汇，成伊洛河，然后一同注入黄河，滚滚东去。沿黄河再往东不远，却有两条河流颇是与众不同，向北一条叫永济渠，向南一条叫通济渠，二者又宽又深、规规整整，乃是前朝炀帝杨广动用民工百万，历时六年疏浚、开凿而成的人工运河。

大运河北接鲁冀，南连苏浙，跨黄河、越长江，蜿蜒两千七百余里，极目望去，清水荡漾，波光粼粼，看无尽的烟波浩渺，止不住地浩荡前行。河面船舶往来不止，岸边人群川流不息，仿佛看不清究竟是滚滚河水推动着船只前行，还是遮天蔽日的旌旗桅杆推动着河水奔流。

临河建着一座楼阁，名曰“惊仙楼”，危檐高耸，直插入云，远远望去如同巍然挺立于水面一般，活似一个将军在此镇守，任凭浪打潮摧，只更雄壮巍峨。

惊仙楼上正有二人凭栏而立，一着淡灰道袍，皓首长眉，手持拂尘，另一穿深绯长衫，英姿勃发，负手持剑。

二人相距不过数尺，阵风吹过，衣袂翻飞，淡灰深绯不住纠缠碰撞，宛若两只蝴蝶嬉戏田间，偶一相遇旋即分开。

突然间，风乍停，蝴蝶似是飞得倦了，悄落两人身上。

绯衣男子叹息一声，道：“当年杨广为了从洛阳一路坐船到江南巡游，竟命人修造了一条运河。”

灰袍道人手拂白须，看着水面千帆竞流默然不语。

绯衣男子又道：“师父，你说杨广这个昏君该不该死？”

“他人已经死了。”

“死了就能一了百了了？”

“何况他连国都亡了。”

绯衣男子道:“师父，我倒想问，若是昏君杨广仍然在位，该不该杀？”

灰袍老道道：“适端，昏不昏君又岂是你我能定论的……”

绯衣男子急道：“炀帝倒行逆施、胡作非为，这昏庸二字怕是躲不掉的吧？且说开凿这条运河，便无辜要了多少百姓的性命？”

灰袍老道道：“此河自通航起，至今已逾二百五十年，这些年里多少幽燕之人顺水而至苏杭，又有多少苏杭的货物沿河到达幽燕？今后千百年又将有多少人因此受益也未可知。”

绯衣男子冷笑道：“如此说来，杨广倒是做了一件大好事，倒也并不昏庸了？”

灰袍老道摇头道：“也不尽然。只是昏庸的人未必永远平庸，开明的人也未必能一直开明。”

绯衣男子道：“难不成史官和史书给他的评价也都错了？”

灰袍老道道：“帝王、诸侯的是非功过自有史官和史书去言说，但口碑却不仅仅靠史书，而是靠百姓，看人心。”

绯衣男子奇道：“哦？我倒想听听此话怎讲。”