【壹】

已经到了年底，建康城更热闹了。这里市廛列肆，各国商货云集，大街上车来人往真可谓川流不息。

“孙记烧鸭”店里，一个衣着土气、卷须高鼻的壮汉，正在柜台结账，他把身上仅剩的钱都搜刮出来，一个个排在桌面上，正操着一口侉里侉气的外乡口音数着：“二、四、六……”看他模样像个异域来的食客，但明显是遇到麻烦了……

掌柜的满脸鄙夷站在旁边，壮汉偷眼看看他，急出一脸汗。他伸手抓下头上那顶北方样式的皮帽子，不停地扇着风，嘴里结结巴巴地说：“唉，钱、钱是不够了，不过我，我可以回去拿给你的。我就住在客栈……”

店掌柜早已经忍耐不住，话没好气：“我说这位客官，你吃也吃好了，喝也喝足了，我们店一向是明码标价。”他手指着店前标菜价的牌子，“你钱不够，可为什么还点这么一大桌子菜呢？”

壮汉满脸通红，“我的钱袋丢了……”

“您钱袋丢了怎么不先去找钱袋，反倒来这里吃饭？”

“我是刚刚才发现的……”

“那好，那您倒是说说您在哪个客栈，报上名我好叫人去取。”

“叫，叫什么荣……哎呀，我给忘了……”

“你看你看，你先说你钱袋丢了，现在又想不起自己住哪里了，我看你根本就是想吃白食！”店掌柜的瞅着这个一脸络腮胡的北方大汉，越看越不像好人。

那人急的用袖子擦擦脑门，“哎呀，我，我真的不是坏人，确实是钱袋丢了呀——呃！”话没说完，他就打了个大大的饱嗝。

店主气坏了，扯起他的袖子，“好，好，我也不跟你废话，咱们去见官！”

那汉子一听傻了，一时不敢吱声。旁边的店小二悄悄附在掌柜耳边提醒：“不能见官啊，这点饭钱都不够打发那帮公差塞牙缝的……”

店掌柜猛然回过神，可不是么，差点忘了这茬。他眼珠子一转，上下打量着这个胡人，用手拍了拍他壮硕的后背，“嗯，看你有把子力气，不如就在我这儿做几天苦力，也好赎你的饭钱！”

那大汉一听，脑袋摇得像拨浪鼓，立刻摆手，“不行不行，我来建康城是做药材生意的，这里天气潮湿，我得赶快把药材出手，不然……”

“哈哈，我这店开了二十年了，什么南来北往的生意人没见过，就凭你这穷酸模样，居然也大言不惭说自己是药材商！”他给左右使了个眼色，“还等什么？把这个吃白食的胡佬给我叉到后堂做工，做不够十天不许走人！”他话音一落，立刻冲上来两名伙计，不由分说就架起了那个胡人。

那人拼命挣扎，把两个伙计甩到了一边，撞掉了桌上的碗盅。但立刻又扑上来五六个人，扯胳膊的扯胳膊，抱大腿的抱大腿，还有一个死死地箍着他的脖子，一时间弄得店里人仰马翻，乱成了一团。

“够了……住手！”人群中走上来一个俊秀青年，一袭锦绢狐袍，腰里扎着一条压花犀牛革的板带，别着一柄佩刀。他三两下便利索地把这几个人分开了。那个汉子终于得到解脱，两手抚着勒痛的脖子又咳又喘。

掌柜的一看来人腰间的刀，猜测他不是普通的平民，便拱手说：“这位公子，您给评评礼，这胡佬在我这点了一大桌的菜，结果……”那人摆了摆手让他打住，从怀里摸出一块银子递给掌柜：“我都听见了。这些足够付他的饭钱……你们什么时候把我的烧鸭装好？”

……

锦袍青年提着烧鸭在前面疾步前行，刚才的那位壮汉在身后亦步亦趋。

“恩公，恩公……等我把话说完啊！”

“我不是告诉你了么，不用你还钱……你也别跟着我了，我这会子真的没空啊。”

“不不，我虞朔图是有恩必偿的……从不平白受人恩惠，恩公告诉我住址，改天我定到府上重谢！”

这时那青年才站住，对眼前这个执着的胡人无奈地说：“区区小事，你实在不必如此，谁都有落难的时候。”

那个壮汉并不罢休，“至少恩公也要留下名讳嘛！”

对方只好又停下来回道：“在下墨宸……快请回吧。”