相比之下，外观看起来再不同不过了。随着维拉克越来越成为大联盟的核心成员——几乎取代了伊诺蒂亚成为当今的两个关键成员之一——社会对 Wyrm 在大时空战争中使用的逆向工程技术越来越满意，Biomancy，尤其是 Biomancy 知情工程，已经上升到越来越突出的状态。现代船只往往有部分生长的外部，这些外部通常非常漂亮，有时几乎像奇怪的树木一样镶嵌在它们的侧面，发动机和机翼像树根和树枝一样从树干中弯曲出来。有机到对像我这样的人来说感觉深深的未来主义。

但这一切都只是美学。就实际功能而言，大联盟在这种技术方面保守地落后于三巨头 50 年，可能接近 100 年。他们的文明是在Empyrean中成长起来的，这甚至反映在他们的名字中;“三巨头”和以前的“双巨头”只是伊诺提亚学者很久以前给他们的标签，从原来的乌安直接翻译过来的就是“外虚空自由人民联邦”。

与他们相比，我们是在游泳池的浅水区玩耍的孩子。我们的船只依靠由Mimikos上方的大型设施产生的人造恒星风流（“虚空通道”）来接近其最快的船只的速度，并且很容易通过破坏其帆而无法移动。这让我有点伤脑筋，因为即使他们到目前为止从未这样做过，如果他们认为这足以让他们抛开人道主义问题并想要打击平民旅行（或者更有可能的是，如果我们这边的某个白痴想先这样做）， 阻塞点实际上是在银盘上提供给他们的。

打仗——打仗——真的很糟糕，即使我知道我比大多数人都好。无论你做了什么，你都会一遍又一遍地陷入恐惧和不稳定的感觉。革命期间的暴力甚至没有可比性。我非常怀念那些日子，当时整个概念都局限于虚构的领域，以及跨越时空的不可思议的遥远地方。

但后来，我对很多事情都感到非常怀旧。

虽然我真诚地相信在短期内不惜一切代价离开这个地方会更好，但事实上，Sukunoro 是对的。最终没有逃避世界的状况，我越来越感到对未来感到极度绝望。老实说，我确实预料到迟早会死于某种轰炸或类似事件，如果不是由于剩余世界面临的许多其他社会或技术危机之一。

但老实说，我很久以前就失去了理性评估事物状态的能力。在某个时刻——我说不清是什么时候——我的思想开始将我在周围世界看到的衰败与我内心的衰败混为一谈。事情变得越来越冷，越来越扭曲，感觉就像是自然的秩序。一切都陷入了无稽之谈。

这是否意味着许多事情并不明显，可以量化地糟糕？当然不是。

但与此同时，即使他们不是，我也想知道这是否重要，或者我只是会找到其他途径来感受同样的方式。也许这就是变老的感觉。

我找到了我的隔间，幸运的是，我似乎必须自己。我打开了木门，然后把它锁在身后。我尽可能舒适地坐在黑色毛绒座椅上，然后把头靠在玻璃上，尽量不去想任何事情。

然后，尽管我不是特别累，但我还是不知何故睡着了。

黑暗。完全的黑暗。

我伸出手。我头顶上有一些坚硬而光滑的东西，但我几乎无法移动或感觉到我的身体，就像我处于睡眠瘫痪状态一样。我躺在感觉像石头的东西上。我脑子里有什么东西我不太记得了，那不是很咔哒，但我......

不。这一定只是一个记忆，或者一个梦。我飘回现实。自。。。鱼？自。。。

当我醒来时——眼神呆滞、困惑不解，摆脱了关于去水肺潜水或其他什么的梦想——大部分的旅程已经结束了。引擎的嗡嗡声现在在背景中可以听到，展开的帆在虚空的黑色衬托下发出的鲜艳的银色现在占据了窗外的视野。我的身体在靠垫上也感觉有点奇怪，因为我们已经过渡到人工重力。

当我意识到发生了什么事时，我感到一种奇怪的解脱感，几乎就像我得到了意想不到的款待一样。我必须跳过离开大气层的仍然有些不愉快的过程，以及飞船被炸毁的模糊焦虑，从Mimikos驶出。这足以让我的心情稍微好一点。换挡，我伸出手，把手按在逻辑桥上，与飞船的系统相连。

了解到达德舒尔上空的剩余时间为 16 分 48 秒。

请注意，此旅程的总剩余时间估计约为 35 分钟。

我略带惊讶地眨了眨眼。哇，那么远......？我一定睡了将近两个小时。

我仔细地凝视着窗外，希望能够弄清楚我的目的地。

果然，我可以。这有点尴尬，因为我的车厢显然离第一组帆延伸的地方很近，但距离不太远——嗯，它有数百万英里远，但“不太远”，因为如果我把手放在玻璃上，它太大了，无法放入缝隙中——我可以辨认出一个橙红色碗的形状，上面有一个厚厚的灰色边缘。它超出了大多数假恒星的范围，但它被一个发光的小球体照亮，球体上方有一个金属格子。

这是 Deshur，是 Mimikos 的一个小得多的“姐妹”，主要由 Mekhian 政府下的奥术师在 1514 年至 1578 年间建造。正如 Mimikos（好吧，严格来说，“Mimikos”指的是整个平面，但它一直被用来指代原来的碗——正确地称为“Kishar”——长期以来，这种习俗已被证明不可能动摇）在气候中以地球为模型，Deshur 是以旧世界太阳系中的第四大天体阿瑞斯为模型的， 这个名字来源于古老的 Mekhian 术语，意为这个星球。它覆盖着与历史上相同的红色沙滩和浅色树叶，尽管比例较小，只有其同类世界的 1/5 左右。

我之前提到过，在 16 世纪中叶人文主义共识完全崩溃之前，已经有人努力殖民 Empyrean，而 Deshur 可能是在这方面最成功的尝试。正如卡姆鲁塞帕很久以前在我们前往骑士团庇护所时所观察到的那样，从概念上讲，像米米科斯这样的东西实际上并不难用力量建造;钢铁工人留下了大量的材料和燃料，可以转化为厄里斯，而且由于巨灯只不过是一个超大的会议熔炉，我们早就拥有了在理论上进行这种努力的技术。唯一真正的障碍是规模——这样一个长期项目是否被认为值得在政治上是否可行的问题。

Mekhi在政治上一直与大联盟的其他成员保持距离。在第一次大会期间，他们几乎像 Lluateci 和 Uana 一样离开了，但出于相反的原因——他们希望在崩溃后进行更绝对的改革，创造一个以可持续性为目标高于一切并着眼于极端长期的社会。他们希望将人口硬性限制在10亿左右，并通过去城市化和对通信技术发展的更严格控制来最大限度地降低社会冲突的风险。他们还希望国家文化监督在许多方面甚至会让偶像主义者脸红，尽管潜在的目标不同。当涉及到人性时，Mekhian哲学受到一种愤世嫉俗的理性主义的支配。它对“誓言”具有特殊法律地位的现代前提负有主要责任。个人和政府都默认为坏人，他们需要用武力来保持他们更好的本性。

但最终，其他政党在很大程度上拒绝了他们的价值观，唯一的例外是伊诺蒂安党的原始领导层，该党后来组建了伊伦卡。然而，尽管他们被迫在许多领域妥协（如果其他文明不这样做，就不能完全对自己的成长施加硬性限制，否则就会陷入囚徒困境），但哲学核心仍然存在，最终产生了现代的狭隘主义。

近几十年来，随着 Mmenomic 国家越来越远离极端主义，Mekhi - 像许多其他较小的国家一样 - 开始与联盟保持距离，以至于它现在几乎只是名义上的成员。他们的经济和社会威权主义模式既具有独特的能力，能够进行极端长期范围的项目，又在涉及持续的人炸和分配有限数量土地的需要时具有独特的脆弱性。

因此，他们与其他Paritist和伪Paritist国家一起接受了这个项目，这既是出于必要，而且可能 - 正如许多人所认为的那样 - 着眼于最终的独立。建造这个碗只花了十年时间;即使建立它所拥有的极其简单的稳定生物圈，也是一项更具挑战性的工作。

然而，最终，他们成功了。大部分地区仍然无法居住或危险，而且总体上仍然相当贫瘠，但它仍然是另一个人们可以站立和呼吸的世界。这是一项非常不可思议的成就，也是现代为数不多的积极发展之一。

与此同时，联盟的其他成员在殖民Empyrean方面进行了更温和的努力，主要是模仿Lluateci建造小型旋转重力装置，这最终导致了我们现在所处的混乱局面。大约 40 年前，Ysara 转向建造他们自己的新巨型栖息地，这个栖息地以阿佛洛狄忒的形象出现。它不愿意被抬高，计划甚至超过Mimikos，在规模上相同，在生物和地质多样性方面甚至更大。

毋庸置疑，尽管消耗了绝对惊人的资源，但这并没有发生。

可能会让人觉得我在这里高举 Mekhi 和他们的政府，作为在一个漂泊的世界中唯一的能力避难所，但这并不完全是我的意图;极端的盟约原教旨主义并不令人愉快，他们的行政阶层越来越与更广泛的社会隔绝。在我年轻的时候，我曾想象过，如果每个社会都复制它们，事情会很好，但现在似乎并不那么简单。

随着德舒尔越来越近——对称排列的湖泊和河流映入眼帘——这艘船在脱离虚空通道时略微摇晃，帆缩回，然后开始优雅地向下漂浮到水面。我忘了断开链接的内部系统让我跳了起来，因为它宣布我们现在正在向港口下降，应该为一些轻微的湍流做好准备，以及其他一些关于地面交通的无用信息以及到达后在哪里获得服务，大概是为了游客的利益。

为什么现在所有事情都需要通过逻辑系统来完成呢？ 我心想。我怀念我能在自己的脑海中拥有一些平静和宁静的时候。

就像你年轻的时候一样，我头脑中的理性主义部分试图提醒我。你只是把新近归因于你不喜欢的一切。

不一样， 我反驳道。它没有那么霸道。

一旦我们接近行星重力发生器的半径，我就感觉到一个咒语脉冲，因为人造的重力咒语从让我们感到舒适转变为防止整艘船以终端速度撞击地面，然后不耐烦地看着地面越来越近。在这一点上，我可以看到作为我们最终目的地的城市，Rinheu，在下面蔓延，其压倒性的白色和极简主义的建筑像某种机器一样整齐地排成一排。虽然按照米米科斯的现代标准来说，它只不过是一个小镇，但它是德舒尔最大的外萨奥伊克城镇之一，也是我第一次被定居计划录取时最初住的地方，在河边的一间舒适的公寓里。这是一个 Lac Uyen 殖民地，所以整个地方都是低层建筑，建筑物间隔开来，屋顶呈弧形锥形。人们很友善。气氛很轻松。

如今，除了这样的旅行，或者偶尔去大学讲课外，我很少去它，尽管我最近做的越来越少了。这是一个非常好的城市——基本上是乌托邦式的，甚至与现在的奥雷斯基奥斯和老伊鲁等地相比——但在那里让我感到酸涩，不仅仅是因为我的大部分记忆都与我的前女友有关。我越来越觉得所有的城市都让我感到疲倦。

这可能是一个不好的迹象。如果这是一个选择，我不确定我现在是否会离开家。

他们让我们下船后，我几乎就匆匆忙忙地通过了海关;现在家就在眼前，感觉任何让我保持正直并能够在正常社会中发挥作用的力量都在迅速离开我，如果我不快点，我就会开始对街中间的人尖叫。我离开港口前往邻近的电车站，然后乘坐电车站前往约50英里外的小镇艾努阿（Ai Nua）。我从存放它的地段检查了我从政府那里租来的磁性马车。

然后我让自动化系统带我回家。首先是沿着小镇高速公路光滑的混凝土，然后是郊区的细砾石，然后是基本上没有地方的土路。我看着主宰这片土地的橙色草地——仍然没有什么复杂的植物生命——让位于空旷、未开发的沙漠，所有文明的迹象都消失了。

然后，终于，我明白了。那条小路在地平线上延伸，向左急转弯，建筑就在那里，在傍晚的灯光照耀下显得如此孤独，感觉就像有人错误地把它放在那里一样。马车停了下来，我抓起行李箱，姗姗来迟地扯开了面纱。

这是一栋两层楼的建筑，设计与镇上的建筑相同：鲜明的白色，屋顶形状像一个发育不良的圆锥体，宽到足以将其余部分投射在阴影中。石雕像土坯一样，仿佛窗户和门是用一块光滑的岩石凿成的。而且没有任何花园。

我真的不喜欢它的样子。但没关系。这并不重要。

我走上前去，把手按在逻辑桥上，打开了门。我自言自语地叹了口气。

感谢众神， 我以为。现在我可以平静地回到腐烂的状态。