冉冉顺便提到了“厨师”，但直到我真正去吃晚饭，我才完全理解其中的含义。但是她就在那里，当我最终跌跌撞撞地走进食堂时，她就站在众目睽睽之下，因为赛斯和托莱玛出现了，告诉我它已经准备好了，而且，不太了解他们，我觉得太尴尬了，不能告诉他们我没有胃口。

我只看到她正在端菜，但毫无疑问。巴尔萨泽说的是实话：那个周末后半段我叫“安娜”的女人——那件事没有发生过。她的穿着完全不同——穿着与萨克尼特和扬托穿的灰色制服一样——头发更短更直，将她的脸紧紧地勾勒到下巴，但绝对没有错。

是的，真正的安娜也在那里，坐在桌子后面的同一个位置。她甚至把兜帽放下来吃饭。

这真是莫名其妙。好吧，我想不是这样——让一个人踏入一个看似孤立的空间，而另一个人出来，只要有一扇隐藏的门就很容易解释，尤其是因为教团已经阻止了除了方之外的所有人靠近。但其含义令人费解，因为这意味着不仅整个核心圈子，而且Yantho和Sacnicte也必须知道并保密。最重要的是，薇雅娜，一个表面上只是一名厨师的人，对骑士团和圣所本身有着详细的了解，并且在符文铭文方面足够熟练，可以重写安全中心的一半内容。

...实际上，等等。也许这毕竟不是莫名其妙的？

我的意思是，我们已经知道整个骑士团整个周末都在对我们撒谎。我们了解到，方在奈菲鲁顿的要求下交付的设备甚至没有被使用过，我们经历的整个系列事件基本上都是按照他们的剧本进行的，尽管随着情况的发展进行了调整。所以符文可能根本不需要重新布线。至于她所掌握的信息，嗯——他们本来可以向她简要介绍一些他们认为可能会发生的事情。这不像我的祖父，甚至在我们谈话之前，圣所的性质就不是热门话题。既然她一直背对着我，撒谎就不难了。

见鬼，也许她没有得到简报。也许她只是当场把它全部从她的屁股里拉出来。这不像我能够与所有其他发生的令人困惑的垃圾分辨出来。

唯一真正的混乱点是围绕着Yantho，以及这个计划最初是什么时候酝酿出来的。当你考虑到她似乎在这个世界上正常地扮演她的角色这一事实时，它给人的印象是这是出于环境而做出的某种草率选择。她显然是一个真正的厨师（我甚至走进厨房看她亲自做饭，她要么知道自己在做什么，要么是飞机上最幸运的即兴表演者），而不仅仅是他们以这种借口带入庇护所的人，为他们扮演“安娜”的角色。然后你发生了一些事件，这些事件似乎对骑士团没有任何好处。再说一遍，为什么Yantho在那个房间里昏迷不醒？我们发现的尸体是谁？

但是，当考虑到西奥多罗斯所承认的内容时，也许这也是有道理的，即使不是在细节上。他说Yantho杀死了“Vijana”（他可能认为她真的是她），试图让骑士团在计划开始之前中止他们的计划，然后让Theodoros稍后清理尸体。也许他杀死的那个女人是最初的冒名顶替者。

这感觉有点牵强，但你可以假设事件的顺序。

1）第一天，Yantho将X号女子引诱到安全中心/地下通道，然后以Kamrusepa描述的一种复杂方式杀死了她，即使用生物围栏过渡区来混淆她的死亡。然而，他在挣扎中受伤或筋疲力尽，最终回到厨房——可能是穿过酒窖——然后倒下了，未能妥善清理现场。

2）第二天，他让西奥多罗斯早上去修理它，不想冒险自己回到现场。然后他找到了某种无害的方法来提醒骑士团，骑士团在任何没有参与阴谋的人看到她的脸之前将维雅娜拉走了。要么骑士团像利诺斯所说的那样种下了纸条，要么他在撒谎，西奥做了。后者会解释为什么首字母是错误的，因为他不认识她，可能只是犯了一个错误。

3）最后，当我们在谋杀案开始的那天晚上都去安全中心时，Yantho坚持要检查尸体，假装遵守他们对Linos的阴谋。或。。。东西？

不,等等。我错过了一些东西。为什么卡姆或我是否下去看会有什么关系？我们不认识他们俩的脸，所以都是一样的。他为什么坚持？

而且，尸体几乎一整天都没有被发现的想法是不是有点太方便了？事实上，现在我想起来，Yantho已经确定了Vijana失踪的事实，当我们发现他昏迷不醒时，骑士团似乎已经同意了。在这种事件概念中，这是没有意义的。因为她不会消失。骑士团没有理由向我们隐瞒她，直到他们得知X女人已经死了，并重新调整了他们的计划。而Yantho暗示她有，简直是高深莫测。

我的年表一定是错的。骑士团必须已经知道X女人已经死了。

但随后Yantho要求Theodoros清理尸体毫无意义。

有些我不明白。一个错误的假设，我毫无疑问地不知道的东西，使我对情况的评估蒙上了阴影。是和Yantho有关系吗？根据他的死因，我曾短暂地考虑过，也许他是另一个像芝诺和利诺斯一样的傀儡人。这可能是为什么我们在厨房里发现他那样的另一个解释。 一个被剪断了绳子的木偶......

但这引发了很多问题，我什至不知道从哪里开始。

再说一遍，现在还重要吗？还有其他一切？

我只是不知道。

晚宴再次在更大、更哥特式的餐厅举行，并配有壁炉，进行得很顺利。Kam 对 Vijana 应该准备什么最直言不讳（大吃一惊），所以我们最终选择了以素食为主的食物。她喜欢Saoic和Lluateci美食，所以有很多面条，辣椒，酸橙和豆腐，都是用浓酱腌制的。甚至还有一点冉在周末开始时一直在谈论的彩色米饭。

我忽略了一切健康的东西，而是吃了一些奶酪和坚果馅的甜椒。他们很好吃。我还喝了骑士团的酒，还喝得不错。

现在一切都结束了，心情比前两晚轻松多了。每个人都在随意地聊天，甚至包括核心圈子的成员，尽管杜尔瓦萨这次懒得露面，安娜几乎马上就离开了。巴迪亚又陷入了另一场争吵，这次是和芝诺争吵，但语气不同，因为芝诺似乎是故意挑起争吵的，因为后者听说了那天晚上发生的事情。她（再一次，他们住在他们的女性身体里）似乎一心想惹恼他，但巴迪亚却变得越来越坚忍。这导致了更多的摔跤比赛的气氛，因为每个人——除了奥菲莉亚和梅希特，他们似乎有点不安——都好笑地看着他们或怂恿他们，随着人们喝越来越多的酒，事情升级了。

“如果你想看看政府真正的失败是什么样子的，”芝诺宣称，“你只需要看看Paritism本身的始作俑者。尽管是米米科斯地区人口最多的单一国家，但梅基的国内生产总值排名第七。人均排名第39位。在图拉哥特身后。在一半的伦巴迪克主教区后面。 它勉强击败了定居者海岸，那里一半的人的大脑都因联盟在伟大的时空战争后撕裂了他们的 Wyrms 而受损。她哼了一声。“这就是你对世界上每个国家的期望吗？一个破碎的系统？一个失败的实验？

“我希望你能原谅我有点粗鲁的民族主义者，芝诺，”奈菲鲁顿插话，一边用筷子缠绕面条，一边自言自语地笑着，“但也许有点沉重，指的是800年来一直在进行的东西——让我们看看——即将到来的"实验"，你不觉得吗？

“哦，别迂腐地对我，你这个笨蛋，”她说，用叉子戳了戳空气。“这绝对是一个实验，至少在相对的时间尺度上是这样。自从该死的大洪水以来，人类一直是一个商业物种。你不会从集体意识中孕育出这一点，十几个世纪以来通过彩票分配财产，同时假装它没有让每个有理智的人都他妈的沮丧。

“我很高兴地同意，Mekhian系统并非没有自己的问题，”Bardiya平静地说，他把一个胡椒放在嘴里。“无论其优点如何，它最终仍然是一个自上而下的制度，通过使用国家暴力来扼杀异议，并经常以稳定为幌子拥抱反动的社会情绪。然而，如果一个以平等主义和生活质量优先于经济生产力为特征的制度，因为它的经济生产力不足而将其视为失败，这类似于以小母牛的速度无法与马的速度相提并论而谴责它。

"是这样吗？芝诺用音乐语调吟唱，比言语更显居高临下。“所以你只是说，什么——这只是一个毫无意义的技术性问题，他们不会产生任何有价值的东西？这个国家坐在世界舞台的角落里，连润滑油都买不起？

“我不是这么说的，”Bardiya斩钉截铁地回答。

“哦，不，我相信他们会同意你的！”芝诺咆哮着，一边说一边嘲弄地假笑。“我敢肯定，所有那些仍然在他们糟糕的、国家颁发的逻辑桥上玩一个世纪前的游戏的梅基亚孩子都会同意你的看法。我敢肯定，Mekhian工程公会——哦，对不起，“国家合作社”——他们无法完成任何研究和开发，因为他们不断地将奥术师输送到那些实际上会奖励他们存在的国家，他们会同意你的看法。我敢肯定，那些不得不告诉孩子的母亲，"哦，我很抱歉我们不得不住在这个肮脏的小屋里，亲爱的，但你知道，如果你仔细想想，这一切都是值得的，因为街上的世界着名物理学家艾米特，他实际上用他悲惨的小生命做了一些事情，也必须住在一个肮脏的小小屋里！你知道，有一天——当你都长大了，在意识到上大学毫无意义之后，过着没有动力的闲逛——政府的好手会伸出手来，送给你一个你自己的肮脏的小窝——”

“你知道，Mekhian的平均房屋面积实际上是Mimikos中最大的房屋之一，”Seth说。“只有爱尔兰人更大，那是因为他们是精神病患者，他们建造城市就像在设计一个巨大的办公大楼一样。

“嘿！”托莱玛皱着眉头反对。“米诺斯是一个美丽的城市！”

“他们宁愿以迷宫的名字命名它，这是有原因的，托勒密，”卡姆指出，一边啜饮着酒，一边咯咯地笑着。

“到处都是花园，太方便了！”托莱玛继续说着，无视了这个感叹词。“你离杂货店或电车站不超过五分钟！”她愤愤不平地哼了一声。“如果你想谈论精神病人设计的城市，你应该谈论老尤鲁。这就像置身于一个由青铜和灰色岩石组成的森林中，我总是害怕我会从什么东西上掉下来。

“我想我在这次谈话中掉了什么东西，”利诺斯高兴地咕哝着。“Sacnicte，你能再给我倒一杯吗？”

“房子大不大没关系，”芝诺不屑一顾地继续说。“这是关于它们包含什么。它们里面装的是一堆 13 世纪的旧垃圾，因为每个人都破产了。

“贫穷是一个相对的概念，但生存不是，”巴尔迪亚说，他的语气耐心而严肃。“诚然，我们助记符国家为繁荣的奢侈经济创造了条件。但这越来越多地以牺牲许多人的必需品为代价。住房。食物。气。和社区福利。尽管复制奥秘赋予了理论上的丰富性，但与这些资源有关的供应链的脆弱性可以说是这场革命的最大原因。他抿了一口水。“但为了满足你的条件，政府显然会设计有利于他们的指标——可以这么说，将其他社会视为在玩同样的"游戏"——但如果我们比较它们，我会注意到 Mekhi 在宣布的幸福感方面排名第 5。我认为这比经济生产力重要得多。

“嗯，不是，”芝诺反驳道。“去我妈的——即使你接受了这样一个模棱两可的数据点，你真的认为，从大局的角度来看，普通平民是否快乐重要吗？”

Bardiya从他的食物中抬起头来，似乎对芝诺的极端直率感到有些不知所措。"...我想说的是，解雇它有点简化，教授，“他说，扬起眉毛。

“你太天真了，太痛苦了，”芝诺责备他，恼怒地摇了摇头。“如果每个人都有你的态度，人类就会在崩溃中灭绝。我们可能永远不会弄清楚蒸汽机。 你的意识形态只不过是令人心血的短期主义，假装宇宙天生没有竞争力，这样你就可以专注于溺爱别人，故意不知道它会如何回来咬你。但是你知道智人是如何击败尼安德特人的吗？他们的工作效率更高。希腊人和腓尼基人是如何粉碎西欧部落的？他们的工作效率更高。亚述人和塞里西亚人如何殖民外亚和马卡里亚？因为他们的工作效率更高。

“我相信那实际上是天花，”哈米尔卡用他机械的声音中立地评论道。

芝诺皱起眉头，几个人笑了起来。“你们这些人能别再他妈的骚扰我了吗？”

除了偶尔笑和点点头之外，我并没有真正参与谈话。在我的骨子里，看到他们都这样，仍然觉得不对劲。每次我看着他们，我都会在脑海中看到他们腐烂的尸体。巴迪亚的每一句话都让我想起了他那张破碎的脸。

我知道这些人可能会被驱使去互相残杀。即使现在，他们中的许多人也可能保守着可怕的秘密......或者也许不是。

我希望我能忘记。要是我在这个现实中读了萨米姆的书，也许它至少会有好处。

晚餐结束后，每个人都散开到会场的其余部分，与理事会成员进行最后的非正式对话。我看到卡姆用她最机械的恭敬微笑将芝诺逼到角落，因为以西结正在吸吮他，而哈米尔卡则与兰和托勒密交谈。利诺斯正在安慰明显不安的奥菲莉亚。Bardiya似乎很满意地放松一下，在大厅的逻辑桥上与Yantho交谈。只有赛斯和西奥似乎为自己找了借口。

我只是坐在其中一张沙发上，感觉太尴尬了，还不能上床睡觉。最终，Neferuaten再次走近我，她的脸上露出一种表情，就像我是一只湿猫，她有一种想要照顾的冲动。她坐在我旁边，手里拿着一杯烈酒。

“周末过得很愉快，嗯？”

“是的，”我说，低头看着我紧握的双手。“我猜。”

“我知道我说过你不应该觉得有义务，但作为你以前的老师，我确实觉得我应该建议你在晚上结束前一点与哈米尔卡建立联系，”她告诉我。“我知道他给人的印象有点吓人——嗯，巨大的机械腿等等——但在获得学术介绍时，他是一个非常有帮助的人。除其他外，我在复活之家的地位归功于他。她自言自语地笑了起来。“他是一个比你想象的更温柔、更柔软的类型。他总是在节日给我寄生日礼物和贺卡。这简直有点荒谬。

"...对不起，“我小声说。“我脑子里有一些东西，呃。我不确定我现在是否真的能进行对话。

她微微扬起眉头，然后轻轻地笑了笑。"...我明白了。她抿了一口杯子。“嗯，没关系。无论如何，这些事件的效用被夸大了。我可以随时再给你介绍一次。

“嗯，我很感激，”我嘟囔着。

她满意地点了点头，然后把目光投向房间，最终看向了冉。“你的朋友今天比我预期的要多，即使她显然有点逼迫自己。我感觉到她一开始很不高兴来到这里，所以我很高兴她至少从中得到了一些东西。

我露出一个僵硬的笑容，仍然看着地面。“冉冉一直很擅长推动自己，我猜......并把事情做到最好。

“她昨天的演讲非常好，”Neferuaten继续说道。“也许是整个事件的亮点。她在医学奖学金方面有一个很有前途的职业。

我的表情更加僵硬。"...我什至不知道她是否真的想要一个，“我非常平静地说。“她只是为了我才真正成为一名治疗师。”

Neferuaten挑了挑眉毛。“你什么意思？”

我呼出一口气，闭上了眼睛。“没关系。我不——我真的不想参与其中。

她同情地点了点头，“好吧，不管它有什么价值，我昨天确实感觉到她身上有一些真正的激情。有时，我们获得召唤的道路并不总是我们所期望的。我从来没有特别想成为一名治疗师，直到环境迫使我这样做，但是......”她又笑了起来，把一只手放在胸前，用一种假装骄傲的语气。“嗯，我觉得我很擅长，如果我自己这么说的话。”

我微微一笑。“我想是的......”

Neferuaten静静地深情地看了我一会儿，然后转身走向更宽的房间。“我不确定我能不能在周末这么晚，但你想让我试着安排你再和萨米姆谈谈吗？”她放下酒杯，把手放在膝盖上。“我知道你不想谈论它，我不会窥探。但很难不得出结论，发生了一些事情。

我做了一个闷闷不乐的表情。“不，没关系。别担心。

“如果你确定的话，”她说，接受地点点头。