这一次，萨米姆的表情确实有些变化。他似乎想到了什么，他以不同的眼光评估我。他微微皱眉。

“这个过程将是永久性的，”他严肃地说。“拔除你的肺会破坏你的大脑。你的身体也必须被摧毁。

“那，呃，好吧，”我尴尬地回答。“我是说，我知道。”

“我还有其他义务，所以我会在接下来的两个月内与你联系，在你所在城市有一个聚会地点，”他指示道。“我将使用实体邮件。您将重置逻辑引擎并桥接为出厂设置，并且不要向任何人谈论此事。您也不得以任何方式改变您的行为，例如进行异常购买或改变您的日常生活。如果你的生活有任何不情愿的干扰，请表现得好像你不会发生这种情况一样。我把自己说清楚了吗？

“是的，”我说，我的头在旋转。

“正如我所说，我会在未来两个月内联系你。”有了这个，他切断了连接。

过了一会儿，我坐了下来。我不得不这样做。

哦，我的上帝 我以为。哦，我的上帝。这真的会发生。这真的会发生。

我被情绪所征服，心中的麻木瞬间消散。我笑了，哭了，感受到了希望和绝望，喜悦和压抑的自我厌恶无法估量。我的精神病计划，本来应该是妄想的东西，实际上要发生了！ 一切都如我所愿，没有出现任何并发症！

你为什么感到惊讶？ 恶魔说。我告诉过你。这一直是你的命运。

是的，命运。除此之外，没有其他词。

我不知道如何形容我在接下来的一个半月里所处的心态。就好像我永远处于震惊状态。每当我想起将要发生的事情时，我的脑海里就会吐出它。这不像是期待，更像是由内而外的悲伤。一个如此巨大的变化，它没有，感觉不真实。

我沉浸在反常的幻想中，我的心态介于生日前夕的孩子和等待死刑判决的囚犯之间。我痴迷地想着，一旦我成为Shiko，我会做的所有事情。起初，这些想法主要是琐碎的奢侈。我想着我每天都会吃我最喜欢的饭菜，甚至尝试以前买不起的更高档的食物。我想终于可以玩所有我想要的回声游戏了——拿起一堆我小时候痴迷于二手游戏的感觉真好，就像它什么都不是一样，然后整个周末都在狂欢。我想过穿上漂亮的定制衣服，甚至自己挑选全新的衣服会是什么样子。

是的。我可以拥有任何我想要的生活！我甚至再也不用考虑奢侈债务了！

但很快，随着它慢慢感觉更真实，我的想法集中在个人身上。我想象着每个人都叫我她的名字会是什么样子。如果她的家人成为我的家人，那会是什么样子。让她的母亲拥抱我，告诉我她爱我。让她的弟弟叫我他的妹妹。每天晚上和他们一起吃晚饭，而不是做一个局外人。

最重要的是，这一切都是自然的——感觉他们也是我的家人。因为，由于我必须不断在精神上提醒自己，这不会像我是一个冒名顶替者。我会分享她的想法。她的感受。

我找到了一张我们友谊几年后拍摄的照片，这是我拥有的仅有的三张照片之一，因为我没有相机;她的祖母拍下了这张照片，并给了我一份。我们俩坐在她的餐桌旁，面带微笑，而她的母亲则坐在后台。一年多来，我一直避免看它，因为它太痛苦了，但现在我可以完全用不同的眼光看待它。

我把它折叠起来以隐藏我自己的存在......不，宁愿隐藏一个不应该在那里的陌生人的存在。我盯着另外两个人影。

那是我的母亲， 我对自己说。片冈。那就是我，Fusai 的 Utsushikome。

那是我的母亲，片冈。那就是我，Fusai 的 Utsushikome。

我妈妈。。。而我......

当我强迫自己相信这些话时，我试着想象我们坐在一起吃晚饭，就像照片中一样。那会是什么样子？我们会进行什么样的对话？当其他人不在身边时，家人会谈论什么？很快，我终于知道了。这将是日常的、普通的事件。

那个前景......获得我认为从根本上无法获得的东西，无论我做了什么......它激起了我灵魂最深处的某种东西。我们人类强迫自己满足于用未来来抚慰我们过去的缺陷。我们谈论“干净的石板”、“找到家庭”、“第二个童年”。但在某种程度上，我们承认这些是不完美的替代品。

追溯性更改。 这就是我们都希望我们能从宇宙的怀抱中撕裂的东西。改写我们的生活，使我们永远是我们想要成为的人，不受复杂和粗俗的玷污。

但最重要的是，我想到我是多么渴望与她团聚。看到她的笑脸。听听她对最新小说和戏剧的看法。听到她温柔的声音告诉我一切都会好起来的。即使我不得不在镜子里做所有这些事情。

我们再也不会分开了，甚至在死亡中也不会。我们面对的一切，我们都会一起面对。一起。。。

尽管有萨米姆的指示，我还是忍不住改变了自己的行为。我所居住的形式不再是我努力应对的东西，而是成为我迫不及待想要处理的公开厌恶的对象。我停止进食或照顾自己的外表。在某种程度上，这感觉就像是仪式上的净化。就像我不得不让我现在的、庸俗的“自我”枯萎和死亡，这样我才能提升到更高的本性。有些日子，我什么都不做，只是检查我的邮件，然后躺在床上直到天黑。

几个星期过去了，我变得焦躁不安。我记住了一些关于她邻居和学校的信息，尽管我理性地知道这毫无意义。我发现一个公告，说她和另外两个孩子将在未来三个月内代表她的学校参加另一场比赛，当我意识到我可能是去那里的人时，我感到一种特殊的烦恼和恐惧。当我这样看它时，这太奇怪了。就像我的生活没有我在那里一样。

一个月后，我开始焦虑。为什么Samium还没有联系我？如果我再也没有收到他的消息怎么办？我回不去了。我再也无法面对这个未来了。

但后来，这封信终于来了。一个没有标记的棕色信封，大概是亲手递送的，里面有一张羊皮纸，上面写着日期和时间——下周四晚上 10 点——和一个地址，旁边还有一把小金属钥匙。

甚至圣所里发生的事件也没有像那一天到来时那样让我惊恐地颤抖。

那天下午，我告别了我的公寓和我所有尘世的财产，最后一次离开了我的公寓。首先，我花了一点时间在岛上散步。我回到Isiyahlas的房子，远远地盯着它。我回到了我的老学校，回到了我遇见Shiko的海滩。我参观了我们一起就读的学校。我透过她带我去的那家餐厅的窗户看了看。

然后，当大灯早已熄灭，城市陷入相对寂静时，我走到地址。

我本以为在镇上一个安静的地方会有某种阴暗的医疗设施，但令我惊讶的是，它最终两者都不是。取而代之的是，它是该市小型商业区最近建成的一栋办公楼。它的设计很现代，长长的窗户与隐约的野兽派石雕形成鲜明对比，里面仍然有一些活动，大概是通宵达旦的人。附近的一个标志将其标识为“Tokoropi Tower”，并宣传仍有空间出租。

指示将我指向服务入口，我用钥匙打开了它。然后，我爬上了后面的楼梯到四楼。它的普通木门没有标记（大概是上述空间之一），但已经解锁，门外是一条长长的黑暗走廊，远处的一间房间有光线。

不知何故，我知道那是我应该去的地方。

我迈着缓慢而焦虑的步伐，走了过去。它突然感到非常非常安静，这一刻似乎拖延了几乎超自然的漫长时间。我的一部分突然想跑。萨米姆本可以假装顺从，引诱我来这里杀了我;这当然不像是那种接受复杂医疗程序的地方。虽然是这样吗？它到底应该如何工作？

一个疑问为其他人腾出了空间。我的良心对我的所作所为做出了最后的抵抗。我真的要这样做吗？即使我能说服自己，从技术上讲，这不是谋杀，但它仍然是可以想象到的最可怕的入侵。难道它除了证实她对我的所有可怕感觉之外什么也做不了吗？我怎么可能和自己一起生活......？

我误解了这一切是如何运作的？我的意思是。。。如果肺气只是你脑海中的一部分，那么其余的呢？当年，Shiko的爷爷曾直言不讳地说，这实际上是自杀吗？我马上就要死在这里了吗？

我继续走着。咔嚓，咔嚓。我的声音是我廉价的配送中心凉鞋对着没有地毯的地板。

最后，我来到半开的门前，深吸一口气，走到拐角处。

尽管它没有什么了不起的，但那个房间的景象已经深深地烙在我的记忆中，我一次又一次地在梦中发现自己。环境当然起了作用，但不知何故如此严峻。 窗帘被拉得很紧，光线来自远端的一盏实用煤气灯，导致其他一切都投下了长长的阴影。只有两件家具：一张与办公环境相得益彰的青铜大桌子，以及一把略微歪斜的木椅，座位上放着一个沉重的黑色袋子。

在那把椅子旁边，当我走进去时，死死地盯着我的脸，是萨米姆。看到他，我感到很害怕。那张脸和逻辑引擎上的脸是一样的：完全，完全冷漠，他的眼睛像钻头一样无聊地盯着我。但再次见到他本人，光明和黑暗使他脸上的皱纹变得坚硬，在他黑暗而沉重的眼睛中留下了黄色的微光......有太多隐含的判断。就像我盯着死神本人一样。

我倒吸一口凉气，不知道该说什么。再一次，我想逃跑。

“坐下，”萨米姆吩咐道。

“我——呜......”

“坐下，”他重复了一遍。

“呃——呃，好吧。”

我的身体感到僵硬，我向它走去。我用手把自己撑起来，听从他的命令，把自己栖息在冰冷的金属边缘。

“你有吗？”他问。

我傻傻地盯着。“有什么？”

“副本，”他回答。

“噢噢。”我往下看。“是的......”

我把手伸进包里，拿出我用来复印他日记的小回声迷宫。他伸出一只手，我把它递给他。

“我稍后会验证这一点，”他警告说，走过去把它放在他的包里。“另一个呢？”

我把手伸进口袋，递给他一张皱巴巴的羊皮纸。“这，嗯......这是远程终端的地址。等我...呃，当我......”

我什至不能大声说出来，现在我们面对面了。我感到非常羞愧，甚至不能看他一眼。我只能盯着自己在下面金属光泽上的倒影。

他也接过来了，停顿了一会儿，思考了些什么。“你太天真了，”他斩钉截铁地说。“此 ID 用于位于 Dorthedon 的免费数据住房服务。如果我的一位律师要求他们直接删除内容，他们甚至不会大惊小怪。

我惊慌失措地瞪大了眼睛。他当然可以做这样的事情！我怎么会这么傻？我猛地抬起头面对他。“我——不——不！我有一个，另一个......”

“你不需要编造什么，”他轻蔑地说。“这不会影响我们的安排。”

我不再说话，嘴巴微微张开。然后我突然关上门，用鼻子重重地吸了一口气。

“你按照我的吩咐做了吗？”他问。

“是的，”我说，快速点头。“我没有异常行为......我像往常一样每周都去配送中心，并使用我的逻辑引擎继续观看同样的东西。而且我也没有做任何可能让它看起来像是要发生在我身上的事情。就像买奇怪的东西一样，我的意思是......”

“社交活动呢？”他问。“你有——”

“我没有，”我插话说。“我真的不知道，呃......”我拖着尾巴走了。

Samium犹豫了一会儿。“我明白了。”他转身回到他的包里，这次拿出一个记事本和一个长方形的小木盒。他花了一会儿时间看着前者。“我将解释这将如何工作。请仔细倾听，如果您认为有必要，请随时插话。

“哦，好吧，”我说，点点头。

在那之后，萨米姆谈了很久。首先，他告诉我他希望做什么，以及一些关于她祖父和他目前状态的信息。事实证明，我的猜测是正确的，他的精神状况明显恶化了......但你已经知道了。他仍然经常清醒，但现在越来越需要定期护理，并且经常变得痛苦和困惑。尽管这是我或多或少已经推断出的信息，但他谈到了他的同化失败，以及与温的重逢如何激励了他一生的工作。

他还告诉我一些关于温本人，她的个性和兴趣。显然，她是一名历史学家，在一个农业社区长大，并且是黑色喜剧和奇幻媒体的忠实粉丝——萨米姆详细介绍了她真正喜欢的一些具体故事，以及她对音乐的品味，这显然对她来说很重要。他告诉我，她很孩子气，经常讽刺，但对她有一种微妙而坚定的善意，当她认识的人处于痛苦中时，这种善意就会流露出来。

至少可以说，我不知道我该如何做到这一点，因为在这个过程中我没有得到她的任何想法。

“不要太担心，”萨米姆轻蔑地告诉我。“无论如何，你不应该回忆起她生活中的一切，也不应该完全是同一个人。只要假装偶尔让它通过，这可能就足够了。

他没有谈论的是，相当明显的是她与她祖父在旧世界的关系。他说这无关紧要，因为他从来不想让她——作为Utsushikome——意识到他是谁——这只会给他带来羞耻和尴尬。他说我应该跟着他的脚步走，剩下的就让他愿意相信了。他也很少告诉我关于旧世界本身的事情，再次说这无关紧要。

...回想起来，这有点奇怪。

随着谈话的进行，我注意到他的语气发生了微妙的变化。它呈现出一种随意的性格，他似乎越来越疲惫，就像只是解释这一切的过程正在耗尽他内心深处的东西。他的语气中流露出一丝厌恶，当时我将其解释为针对我，我的胸膛里更加羞耻。

然而，从这种情况来看，他似乎更有可能为自己感到羞耻。

最后，他向我讲述了这个过程本身。

“我们，呃，真的要在这里做这件事吗......？”我问。“它......看起来不像是可以做手术的地方。

他解释说：“我之所以选择这处房产，是因为不太可能发生意外入侵，而且在极少数情况下确实发生了，因为其中一个利益相关者是我的朋友。“我们会去别的地方，但你不会有意识。我不能在审查员可能发现的地方进行自我，所以它必须在一个遥远的地方进行。

哦。我坐在桌子上而不是椅子上，因为我认为他会在这里做这件事。现在我可能看起来像个疯子。

“在哪里？”我问。

“那不是你关心的，”他回答。“这一半的过程也有些复杂。我需要使用这个岛上没有的设施。这些设施的性质，以及过程本身，不是你需要知道的。

我咽了口唾沫，嘴唇干涩。他当然不会告诉我。我用最后一条敏感信息来勒索他。

“如果它能让你平静下来，它不会影响你对事件的看法，”他告诉我。“我会在这里给你镇静，下次你会清醒的时候，就是几周后这个过程完全结束时。”

“几个星期？”我有点震惊地问道。

“是的，”他说。“我需要找到一个很好的机会之窗。”

哦，对了。 我突然想起了多年前他计划的那一部分，他谈到了绑架Shiko。当时让我非常不安的那个......

我犹豫了。“会不会......到底伤害了她吗？

Samium眨了眨眼，然后皱着眉头看着我，好像他很生气让他不得不考虑这件事。“希望不是。我的计划是让她在例行体检期间服用镇静剂——”

“不，我是说......会痛吗，“我试图澄清。

他盯着我看，好像我脑部受损了。"...不，“他最终回答说。“从她的角度来看，就好像她突然想起你所经历的一切。否则，她的意识就不会有痛苦或改变。

看？ 恶魔说。这听起来还不错，不是吗？

但这些话让人感觉非常没有说服力。

“你还有其他问题吗？”

我犹豫了一会儿，然后僵硬地点了点头。“什么......会是这样吗？为了我？

他盯着我，严厉地说。“我们上次谈话时，你说你对细节漠不关心。

我尴尬地退缩了一下，把目光移开。

“你当时说的话对我的目标也是最方便的，”他说，换了一种更技术性的语气。“假设一切顺利，你将保留不变的外显记忆——也就是说，自传体记忆——无论是宇智鹭的生活还是你自己的生活，但会分别体验到与你的情景记忆和她的语义记忆的更强的情感联系。再加上肺根本不存储内隐记忆的事实，这应该会导致你的举止和思维方式更接近她自己的结果，但你现在的身份仍然占主导地位。他微微眯起眼睛。“然而，自我并不是一门精确的科学。从你的角度来看，不可能准确预测这将如何体现，尤其是在一开始。当你醒来时，我会在场并做出相应的反应。

我当时只理解了部分解释，但再次感到不舒服，因为要提供进一步的信息。即使这听起来像是我想要的抽象，但准确地听到我的灵魂将如何被切开和重新排列只会让它看起来更加可怕。我坐立不安，尽量不去想它。

“而且......还有人知道这件事吗？我问。

“不，”他立即回答。“除了你和我，没有其他人。”

我点了点头几次，然后又点了点头。我感到脸上的颜色消失了，因为我意识到我没有什么可问的了，这不仅会拖延谈话，还会拖延决心。

是的。我能做到。我可以把这件不可能的事情变成现实。

“好吧，”我说，我的声音颤抖着。“呃，还有一件事......”我把手伸进口袋，拿出一个小金属容器。“你能把这个给我吗？当我...而是，当它结束时？

他凝视着它。“就这个？”

我点了点头。

"...我想这很好。他接过它，也把它放在他的包里。“那我们开始吧？”

“是的，”我说，这个词几乎是喘不过气来。“L-我们开始吧。”

“很好，”萨米姆说，不加掩饰。

我很惊讶他没有给我退缩的机会。但是，他为什么要这样做呢？

他伸手打开了木箱。里面是一个注射器和一瓶液体。我的心从胸膛里跳了出来。

“我应该......把我的衣服脱掉......？出于某种原因，我问道。

“那没有必要，”他说。“我只需要进入你的下脑。请躺下或移到椅子上。

对于站起来再坐下的想法，我感到更加尴尬，所以我只是移动并向后倾斜。冰冷的金属牢牢地压在我的脖子后面，当我就位时，我的手留下了汗水。我最后看了一眼我的下半身和倒影。就是这样。这是我最后一次看到这个。

我坚强地站了起来。Samium扯开我外衣的布料，露出我的右臂。

“我现在要注射镇静剂，”他说。“如果你以前没有做过手术，你应该只需要几分钟就会失去知觉。在那之后，你会醒来，不会觉得任何时间都过去了。

天啊 我想着，恐慌在我的胸口升起。该死。哦他妈的。我真的做不到，不是吗？这太疯狂了！

保持冷静。我需要做的就是放松。闭上眼睛，再过一会儿，我就会再次和志子在一起。所有的痛苦都会过去......

我感觉到针头滑入我的手臂，当麻醉剂流入静脉时，我感到一阵热乎乎的挤压感。

我不想死！

现在还不算太晚。说点什么。告诉他不要这样做！

什么？爬回那个肮脏的小公寓，过上空虚、恶心的生活？我再也不会和她在一起了。还记得那种痛苦吗？

生命是漫长的。任何事情都可能发生。我只是个孩子。我可以找到一份职业。当一切都过去了，再次见到她。

那只是一个幻想。它永远不会真正发生。

我的头感觉很轻。我的眼睛开始变黑，尽管我的心仍然充满犹豫不决。

这是谋杀！没有回头路！在镜子里看到她的脸，你打算怎么生活？！

不，你是在救她。没有你，一个陌生人会戴着她的脸。想想他们会对她做什么。

这只是一个假设！你甚至不知道她还想成为一名奥术师！她本可以改变主意的......

我迫不及待地想在她的眼睛后面醒来。我很高兴终于不做我自己了。

我不想死！我不想消失......

打算在餐厅买一块非常好吃的牛排......我饿了。。。

不，不，我需要说点什么......萨米姆...

我想知道她会有什么样的朋友？我想知道她的房子会是什么样子......

我不配碰到这么灿烂的光。

不能动。

我爸爸...我再也没有见过他......

Shiko，对不起。我非常爱你。

我太累了。

再见，我。

我很高兴遇见你。

我的背很痛。

我们会永远在一起......永远。。。

等等，我在想什么？

我。。。我不能。。。

我。。。

...

在那里，在办公楼四楼的那个小房间里，在我出生并从未离开过的岛屿上，我的旧自我不复存在。