Shiko的爷爷叹了口气，用手抚摸着他的白发，眼神游移。他交叉双臂。“你听过女王和盐湖城的比喻吗？”

“我已经过了六岁，█ █ █ █ █，而我最小的孩子只有一半，”萨米姆斩钉截铁地回答。“我上一次读伊索书的时候，他们还在纸莎草纸上打印。”

“女王统治着一座城堡，俯瞰着美丽的山谷，波光粼粼的盐湖是皇冠上的明珠，”Shiko的祖父背诵道。“有一年，有一个特别炎热的夏天，湖水干涸并退去。心烦意乱的女王下令从山间河流中引水补充水，但这会使水变得新鲜并杀死所有的鱼。作为回应，女王接下来下令从王国各地收集盐并倒入湖中，但这只会逆转她的进展，使其完全变干。最后，在沮丧中，她挖了一条通向大海的运河，结果却让海水完全淹没了山谷。

“这应该是关于不道德地干涉自然的愚蠢行为吗？”Samium哼了一声。“你这有点发财，如果你不介意我这么说的话。”

“不，”他皱着眉头回答。“这是关于知道何时放弃失去的事业。”

“但这不是什么大原因，”另一个人坚持说。“我们已经准备好了！骑士团已经完成了这一半的过程！

看到Samium表现出的热情，我越来越震惊。他就像一个完全不同的人，与深夜坐在餐桌旁的那个人完全不同，他所有的老年闷闷不乐和笨拙都被激情和敏锐的决心所取代。

“看看我们在做什么，山姆，”Shiko的祖父说，他揉了揉眼睛，带着可怜的无奈笑了起来。“我们正在密谋绑架一个无辜的少女，一个应该是我孙女的女孩--"

“她不是你的孙女，”萨米姆插话说。“你不能现在就开始相信阿斯福德洛伊的魔法，思考他们的家庭关系，任何时候。片冈甚至没有抱她。当然还有她的基因......”

“别迂腐了，”Shiko的爷爷插话道。“她是由我作为女儿抚养长大的人抚养长大的。从功能上讲，她是我的孙子，在精神上，如果不是事实上的话。我们计划在放学一天的时候把她从家里抢走，这样我们就可以在她的脑海中植入一个陌生人的思想。

“这不是陌生人的想法，而是她的想法。她真正的，“萨米姆坚持说。“动画剧本是她自己的！”

“听你自己说，”他回答说，语气更坚定了一点。“你不能到处指责现代文化的神奇思维，而你自己却声称某人的身份是由他们的遗传密码决定的。这很荒谬，你不觉得吗？

“你知道我想说什么，”萨米姆坚持说。“这是她存在的唯一原因。她只是现在的样子，因为事情出了问题！

“这难道是她的命运吗？”Shiko的爷爷问道，暗暗地笑了笑。“在所有的人中，我们怎么会以一个人的目的和本性在出生时就被命定为借口来为我们的行为辩护呢？”

Samium犹豫了一下，皱着眉头往下看。他把拳头举到嘴边，清了清嗓子。“我只是在重复你自己说过很多次的话，█ █ █ █ █ █。”

“我知道，”他带着悲伤的笑容回答。“相信我，我知道这次谈话的讽刺意味。”

“我就是不明白。”他微微握紧拳头，低垂着头。

沉默了一会儿。Shiko的爷爷闭上眼睛一会儿，深吸了一口气。

“你明白，山姆，”Shiko的祖父说。“你只是假装你不知道，因为我现在几乎已经训练你这样做了。他的眉头皱了起来。“我......害怕我让自己被自己堕落的欲望冲昏了头脑，这几年。我把你和我一起扫地出门。

“你没有做过这样的事情。”

“我有，”他坚持说。“就算你太善良了，不敢承认。”他又停顿了一会儿，整理了一下思绪。“当我们......当我开始这个计划时，它不是不合理的——至少，不完全是。从一开始就对卡塔很残忍，什么都不告诉她，让它成为她的孩子......但是，如果我们完善了这项技术，并在正确的时间取回了肺，它至少不会造成真正的伤害。她本可以在这个世界上和爱她的人一起长大，在适当的时候想起自己。我可以陪在她身边，即使她永远不会知道，哪怕只是一小会儿——”

“这或多或少还是可能发生的！”萨米姆固执地宣布。“这项技术应该保留她的记忆，并在某种程度上给人一种追溯性的身份感。你还有几年的时间！

Shiko的爷爷哼了一声。“如果我很幸运，是的。但这不是最重要的。他坦率地看着他的朋友。“我们需要面对真相，山姆。我们在锅里煮青蛙。由于我的病情，当我们在准备好之前开始这个过程时，我们说只要我们把时间表提前，就没问题。这是真的......一会儿。我第一次从他的眼睛里看到了明显的遗憾。“但随后出现了取回气孔的并发症。我们说，"哦，没关系，不管是发生在她身上还是胎儿还是新生儿身上，最终都没什么关系，不是吗？但后来有一个失败的实验，我们开始看到记忆抑制过程的困难，导致我们转向你更老的、更直接的故意同化失败的方法......与此同时，时间从我们身边溜走了。我离我的命运更近了。她成长为她自己的人。

这一次，萨米姆沉默了，没有与志子祖父的眼睛对视。

“很难说它是什么时候发生的，”另一个人继续说，“但在某个时候，我所有高尚的伪装都消失了。我们现在正在做什么，我们计划了什么......”他摇了摇头，抿了抿嘴唇。“现在，我可以用新鲜的眼光和清醒的头脑看待现实的时代似乎很少见。但在那些时刻，即使它们转瞬即逝，我看到的也是以自我放纵的名义做出的可憎行为。

“这不是自我放纵！”萨米姆宣布。他的语气是防御性的，但很明显这不是为了他自己。在这一点上，他显然很不高兴，语气中带着微妙的颤抖。“这是为了温！给她在这个世界上再给一次机会，即使不顾一切！

Shiko的爷爷苦乐参半地笑了。“你对我太好了，山姆。”

“这不是我善良，█ █ █ █ █ █！”他说，几乎是愤怒地提高了声音。“我也想救她！”

“你甚至都不认识她。”这些话几乎是耳语。

“没关系！”Samium发出嘶嘶声，把一只手放在胸前，认真地说。“这些年来，你一直在我身边。你甚至分担了我最可怕的挣扎，而我的分担也分担了你的挣扎。你是我的兄弟！他重重地吸了一口气。“我听你说起她的次数多得数不清。我和你一样想救她！

Shiko的爷爷看起来很痛苦。他似乎向内缩了缩，双臂合拢，笑容越来越脆弱。"...我很幸运能有一个像你这样忠诚的朋友，山姆，“他说。“但我们不需要吝啬言辞——现在不行。我们都知道这不是它的工作原理。即使我们有一些金属数据，真正的温已经死了数十亿年。

“那我们也是，”萨米姆回答说，抬起头。“然而，我们站在这里。█ █ █ █ █ █，我——”

“这是个好主意，”他继续说，打断了萨米姆的话，“给她在这个世界上的第二次机会。新的生活，从那些末世的悲剧中解脱出来，有一个爱她的家人......只是一点一点地恢复她的记忆，这样就不会像我们其他人一样被它所累。就像某个童话故事中的前世。“他又笑了，摇了摇头。”从一开始，这只与我有关。我们开始这项努力是为了安慰我受伤的自我，因为我对真正改变、建立一个适合她生活的世界的希望都搁浅了。你以为她不会也意识到这一点吗？如果我们继续这样做，把她的思想粗暴地缝在一个已经成年的人身上？除了身体上的相似之处，她和谁没有任何共同之处？

Samium停了下来，再次陷入沉默。他的嘴唇向下弯起。

“你也知道，山姆。如果我没有从你的声音中听到它，我就不会取消这个，而你正在谈论带走她。他眯起了眼睛。“我不知道这是谋杀，还是更少、更多或完全无法比拟的东西。但我知道，我不能对一个无辜的女孩这样做，这样我就可以在最后几年里感受到一些自私的安慰。

“但你不配吗？”Samium沮丧地低声说。“自私？你已经放弃了这么多。他苦涩地说。“你把你的生命献给了那些秃鹫和他们的事业，他们毁了你！他们像狗一样工作，以保护自己免受审查员的伤害，偷走你的工作并歪曲其目的，当你不再有用时，像一只不听话的猎犬一样把你赶出去。他们应该是我们的盟友！他尖锐地比划着。“我们的朋友！我们可以信任的人来对抗这个鄙视我们存在的世界！

“我知道，”Shiko的爷爷平静地重复了一遍。

“他们甚至用谎言让你自己的家人半途而废。你不欠他们任何东西！你不欠任何人任何东西！他咬牙切齿。“就连上帝自己也在唾弃你，在你还这么年轻的时候给你这种该死的病。”

“"年轻"？”他难以置信地笑了起来。

“是的，年轻！你几乎是我的小辈一个世纪，█ █ █ █ █ █！我不该眼睁睁地看着你溜走！他犹豫了一下，扼住了喉咙，好像他担心自己太吵了，即使在逻辑之海这个完全人工的环境中也是如此。“所以......为什么会这样错误？在末日之前为自己的幸福做点什么？就算是自私的？

“来吧。别再装傻了，“他回答说，微微一笑。“为了自己的幸福，我做了很多事情。你最应该知道这一点。

“别开玩笑了！”Samium大声喊道。“我是认真的！我不希望它就这样结束。我想看到你快乐！ 就一次！"

Shiko的爷爷带着苦笑盯着前方看了一会儿，Samium也回头看了一眼。即使在现实世界中，我也能听到他的呼吸变得沉重而粗重。

最后，Shiko的爷爷又叹了一口气。“对不起，山姆。我很抱歉让你在这个傻瓜的差事上浪费了这么多时间和精力。

他皱起了眉头。“该死的你——”

“我们不能这样做，”他果断地说。

在壁橱的黑暗中，我听着他们两个说话。

我也第一次听了恶魔说话。

我父母结婚时还很年轻。我母亲是土生土长的伊坦人，但我不知道我父亲的背景。他们在可以想象的平凡环境中相遇，当时他们都在寄宿公寓的店面工作。我父亲是保安，母亲是接待员。他约她出去，大约十年后，他们终于结婚了。

根据大联盟法，父母的能力受到相当严格的监管，以控制人口并确保儿童有高标准的教养。应该是这样的情况是，至少有一位父母需要超过100岁，他们的家庭需要通过对其财务和个人状况的基本评估。因为种子只能由奥术师植入子宫（或者，如果你很有钱的话，可以植入坦克），所以政府对这个过程施加控制变得相对容易——任何人都可以开始怀孕，但它只会导致流产，而没有早期干预。

...但在实践中，这些法规更多的是建议性的，而不是绝对的，各个国家根据自己的需要选择在多大程度上执行这些法规。伊坦岛过去（现在和现在）是一个经济相对不繁荣的小岛，因此政府对增加人口感兴趣。因此，他们会在任何看起来父母有稳定收入的申请上盖上橡皮图章。

我不太了解我父母之间的关系，也不知道是什么让他们在生命中这么早就想要一个孩子。也许他们有一段充满激情的恋情，并且真的相信它会顺利进行，或者可能完全相反，这是保持他们关系的某种措施。也许我母亲强烈地想要它，而我父亲没有，或者他们总是都是轻率的人。

我无从得知。他根本不是那种懒得解释的人。

我的父母负担不起密切监视怀孕的费用，所以当我出生时，我的身体出现了问题。我显然很难照顾，哭得很厉害。一年多后，我母亲因怀孕而遭受的一些困难而接受了手术，由于麻醉剂的错误，她被杀死了。也许正是因为这个原因，仅仅过了很短的时间，他就崩溃了，把我留在了照顾下，搬到了大陆。

我不记得这些了;直到大约 3 岁，我唯一的记忆由十几张零散的图像组成。因此，可以说我只是在那个时候才开始“存在”。作为 6-10 个孩子中的一员，在任何特定时间，住在一栋大房子里——三层楼高，在岛远端几乎没有人居住的岩石山上——由 Isiyahlas 拥有，这是一个中产阶级的 Rhunbardic 家庭，在三百年战争期间定居在那里，以及他们雇用的一组轮换照顾者。

我不是任何人。

我曾经有一个名字，和我母亲的名字很相似。但她死后，我父亲不想再用它来称呼我了。他会绕着它走，说“孩子”之类的话。Isiyahlas 和学校工作人员只用我的姓氏称呼我，其他孩子都叫我......好吧，他们给我打了很多东西。

你不叫的东西不是你的名字，反正我也不太喜欢它。我想出了一些新名字来代替，但它们似乎从未坚持下去。

现在所有这些名字都消失了。

Isiyahlas 是一个奇怪的家庭。这并不是说他们不友善，或者严格到令人难以忍受。但对于一对经营寄养家庭的夫妇来说，他们比你想象的要遥远得多——他们从来都不是特别亲密，无论是在身体上还是在情感上。如果他们照顾的孩子哭泣或打架，他们总是采取务实和直接的方法来解决问题，而不会变得过于亲切。他们只会经常和我们一起吃饭——他们通常会和自己的孩子一起在房子的单独部分吃饭。

基本上，他们就像更多的老师。负责任，专业。这对他们来说就像是一份工作。我从来没有想过他们类似于父母。

我偶尔会在顶楼看到一个老妇人，所以在某个时候，我提出了一个复杂的理论，关于她是这栋楼的真正主人，而Isiyahlas一家，没有她的同意，不能卖掉它，只是“进入这个行业”，作为一种方式，通过你为寄养孩子而获得的政府补贴，从房产中获得一些价值。但这只是我发育不全的大脑在没有真正了解租赁法的情况下想象出来的东西，所以这可能只是他们的本性。

这个地方本身有点局促。虽然大楼里有六间卧室，但其中三间卧室分别被伊西亚赫拉夫妇、他们的儿子和老妇人占用。这给我们其他人留下了三个。年龄较大的孩子两人一组，大部分时间都分享前两个，而最后一个孩子则被用作所有年幼孩子的集体空间，每面墙上有三个铺位。

在我到他们家的头几天，我仍然是一个吵闹的孩子，但这种特质很快就消失了。他们没有严厉地惩罚我，但根本没有给予我太多的关注——然而其他孩子很快就把我当成一个讨厌的人，并变得公开敌对，每当我在白天大惊小怪时，他们就会对我大喊大叫，当我晚上让他们睡不着觉时，他们就会直接用周围的任何东西打我。正是在这一点上，我发现了自己隐藏自己的想法和感受的天赋，并迅速变成了一个说话生硬的矜持孩子，几乎一点都不说话。

在某种程度上，他们的欺凌是一种祝福。虽然可能不是这样，但如果你没有父母，和寄养家庭在一起是一件奢侈的事情。那些学不了多久的麻烦孩子很快就会发现自己被分流到国营孤儿院，这些孤儿院的管理更像是监狱。

一旦我改变了，虐待很快就停止了。但我也没有交到朋友。我是一个从根本上说很奇怪的笨拙的孩子，我身上有些事情是大人们不知道如何解释的。因此，我生命的最初部分被隐形所定义。只有我，我的玩具，过了一会儿，我的书。

我的书。 我记得我读的第一本，或者至少是我凭自己的力量读的第一本，是《和野兔》，我从一位照顾者那里借了一本插图精美的书——香小姐，我想她的名字是。我喜欢这种寓意，即使我无法用语言表达确切的原因，而且其中的设计真的很可爱，带着睡眼惺忪的笑容和每个部分颜色略有不同的贝壳。痴迷于它，从头到尾学习每一个单词，尽管还没有完全理解它们，这是我搬进寄养家庭以来第一次真正感到平静。到最后，我可以背诵整件事，我敢肯定，在我反复对她这样做之后，这让香小姐有些惊愕。

这种感觉很好，但当然，对于真正的 3 岁儿童来说，你能从一本书中得到的东西是有限的。于是我很快就转向了其他人。更多伊索。然后是童话故事。然后是更复杂的故事，最终完全没有图片。

就我的早期发展而言，学习阅读是我唯一提前完成的事情，在我六岁的时候已经相当不错了。即使在那个时候，我已经最喜欢恐怖和阴谋的故事了。有一种关于对一部小说作品感到震惊或不安的东西，它以一种关于冒险和神秘野兽的驯服故事无法做到的方式将我从平凡的生活中带走。此外，面对看似令人困惑或绝望的事情的人，比杀死妖精或发生浪漫不幸的人更勇敢。我能在他们身上看到自己。我最喜欢的是一本短篇小说集，讲述了一个模糊的哥特式王国的公主，她总是面对鬼魂或变形者等奇怪的现象，但她生命中没有一个成年人——包括她的父母、国王和王后——相信她。所以她总是要想办法自己挽救局面。

是的。。。那真是很有趣。

与Utsushikome不同，我从来没有最活跃的想象力。我无法完全沉浸在自己设计的幻想世界中，也无法像一些孩子那样召唤想象中的朋友。然而，随着我独处的时间越来越多，似乎在各个方面都与其他孩子不同，一种更微妙的自欺欺人的形式占据了我。我开始把自己想象成一个有天性的人，就像书中的公主一样，她能以别人看不懂的方式看待世界，就像我的奋斗是天赋一样。有一天，我也有一个特殊的命运在等着我，事情会改变。一切都会改变。

在那种状态下，我慢慢地与周围的世界脱节，变得麻木。其他孩子来来去去，甚至连我都没跟我说话。青春的篇章从我身边掠过，即使我紧紧抓住那个奇怪的信念，我的心中也开始有一种空虚，我无法用言语来形容。

我不是任何人。即使在那个时候，这也是事实。

但隔离是成年人的奢侈品。没有一个孩子永远孤独，无论好坏。很快，我就进入了学校。

那是我第一次开始了解我真正的样子。