“哦，”他说。咬了咬嘴唇。“那是坡道......我们以为这样会更容易，因为我们带着以西结。

“明白了，”他们说。在我的眼角，我可以看到他们的目光在扫描周围的环境时迅速地四处乱窜。“那我们也走那条路吧。”

“呃——那不是更危险吗......？”奥菲莉亚迟疑地问道。

“不，”方说，微微摇了摇头。“我们将更接近他们可能以这种方式结束的地方。对老人来说，这将是一次轻松的旅行。

利诺斯看起来太着急了，无法做出回应，他的头低垂着，摆弄着手枪的枪管。

“那火呢？”Kam眯起眼睛问道。

方耸了耸肩。“这个地方全是石头。它可能传播不多。他们笑了。“嘿，也许我们会看到一些线索！”

Kam似乎处理了一会儿，然后点了点头。

啊？为什么这足以让她满意？这太疯狂了！

没有人有意志力反对。我们走近门，门还开着一条缝。即使在接近时，烟雾也明显更浓，我可以看到从远处发出橙色的光。一踏进去，就和西奥多罗斯描述的一模一样。火是...嗯，不完全是汹涌澎湃的，而是在下面，光线在过于宽敞的楼梯间周围跳舞，当它接近天花板时变得越来越暗。烟雾浓密到刺痛了我的眼睛。我本能地眯了眯眼睛，捂住了嘴。

看起来火势并没有蔓延到很远的地方——它似乎被限制在底层的地板和几件相邻的家具上，我可以辨认出几个长方形的傀儡在上面喷洒液体，导致它间歇性地缩回。他们做得很好，看起来火焰可能会在不需要人工干预的情况下喷出。

至于报告的生物的迹象......好吧，我什么也没看到。

“当我们下到那里时，”方说，在我们下山之前，“尽量保持安静。

“难道我们不需要叫来赛斯和其他人吗？”我问。

“如果有必要的话，我们会的，”他们说，“但我们会尽量保持惊喜的元素。他们自言自语地傻笑。“另外，我有一种感觉，它不会走到那一步。”

我皱了皱眉头，真的开始怀疑方有什么计划。冉和我共同看了一眼。

我们迅速下降。有一些挣扎的小迹象——地板上有一部分被少量的血擦伤，看起来像是一些从某人口袋里掉到我们下面的楼梯上的纸——但没有什么超出西奥的叙述所期望的，甚至可能更少。我们穿过二楼的门，再次映入眼帘的是鱼缸的蓝色倒影——

然后它来了。怪物的叽叽喳喳的叫声再次响起，这一次离得非常近——就在我们目前站立的地方的南边。奥菲莉亚跳了起来，几乎要哭出来，但在最后一刻设法阻止了自己，把手放在嘴上。Kam猛地举起步枪，而Linos则紧紧地抿着嘴唇。

“啊，”方小声嘀咕，“我们走吧。他们吸了一口气，示意我们向前走。“来吧。我们走吧。是时候进行大结局了。

我差点就在那里切开并跑了。我的每一种感觉都在对我尖叫，这是一个荒谬的坏主意。我怀疑其他人的感受完全不同。

烟雾和镜子。 这么说很好，但这么接近......在利诺斯说了一切之后......

我们非常缓慢地、非常惶恐地向噪音源前进，远端的一间卧室。很快，我们听到了另一个声音;虽然闷闷不乐，但那显然是托勒密的声音，试图喊出什么。

也许这应该让我们更加害怕——如果不出意外的话，它肯定会让我心跳加速——但相反，它似乎激发了几乎一定程度的勇气，其他一些人稍微加快了步伐。

这对我来说也很有意义。在这里，我们被逼到极限，被我们不理解的事物包围，终于有一个具体的目标摆在我们面前。拯救他们，团结团队，然后离开。拯救他们，团结团队，然后离开。

有 1/3 的可能性这是一个陷阱，你快要死了，我的背景偏执狂说。至少，我希望这是偏执狂。

当我们走近门口时，野兽的叫声再次响起。如此接近，它听起来更加刺耳——不是单一的声音，更像是一堆棍子大声地相互碰撞。空心棍，不像几丁质，更像骨头。

我又感觉到我在院子里的东西。就是这样。这就是我死的地方。我紧紧抓住我的手枪，就像它是一艘正在下沉的船的桅杆一样。

Linos把手放在Fang的手上。“放开我，”他最后看了儿子一眼后开口说。

方哼了一声，确认我们都举起了枪，连压低声音都没说。“没有。”

然后，他们毫不犹豫地踢开了门。

接下来的十五秒，在我的记忆中，感觉就像是跨越了五分钟。时间膨胀。在这最后对峙的时刻，一切都在微微移动，就像我在蜥蜴大脑的黑暗深处按下了某个隐藏的开关，现在每一种感官都以双倍的容量运行。我能感觉到我自己的心跳，我的肺在收缩。房间里涌进了我的眼睛。

我意识到的第一件事是，我为没有早点注意到而感到愚蠢，这就是我醒来的房间——我认出了床，梳妆台，远处墙上的一幅伟大的时空战争的画。然而，我首先看到的是托勒密、以西结和赛特靠在后窗上。他们被束缚住了，被这个奇怪的、深色的织带固定在原地，似乎粘在玻璃上。他们一看到我们，就挣扎起来，赛斯的眼睛转向天花板。

“S-赛斯！”西奥多罗斯喊道。

其余的一下子就来了。房间里弄得一团糟，其他物质的条纹覆盖了床，破坏了这个区域。破碎的窗户。切碎的羽绒被。地板上的血迹。

唯一需要为我指出的事情。

“在那儿，”冉嘶嘶作响，她的声音半喘着粗气。

我的眼睛本能地向上转，然后......就是这样。

起初，我的大脑几乎无法处理它;它试图理解你通常永远不会一起看到的形状，投射在我们携带的奇怪、昏暗的有机光中。但突然间，一切都啪嗒啪嗒地到位了，就像那些神奇的眼睛照片之一。

这个想法从何而来？形状的概念？

人类的思维非常善于建立联系，但非常不善于组织这些联系。如果你在午饭后去演讲厅听一个非常深刻的励志演讲，这些话——以及它们所唤起的情感——可以伴随你一生。但几乎立即消失的是背景。 你那天早上做了什么，你已经在想什么了。你生命中成千上万的小环境，首先使它变得如此深刻。

特别是及时地接地是很困难的。在演讲中，我突然想到了这一点;Utsushikome的祖父去世那天对这个生物的记忆。我从眼角看到了，哪怕只是一会儿。

...但如果你多想一秒钟，这不是很荒谬吗？我在创伤遐想中看到的某个生物现在真的在这里，实际上，在杀人？

这个想法从何而来？我是否只是把自己混淆了，脑海中浮现出 Sacnicte 的故事？

在那一瞬间，我发现自己产生了一个奇怪的想法：这一切都在某种程度上是为了我。

给我的。。。

我惊恐地瞪大了眼睛。

毫无疑问，这是一个穿着戏服的人，这是肯定的。它足够大，可以覆盖天花板的三分之一，以左后角为中心。如果你可以这样称呼它们的话，翅膀充满活力和多彩，让人想起的不是鸟，而是一些奇怪的海洋生物，它们的大部分由毛茸茸的刺组成，就像海胆一样。它们在原地略微旋转，相对于主体收缩和缩回，主体很薄——几乎是骨骼——而且颜色较深。

他们是对的，我的一部分被吸收了。这显然不是一种物理上可行的生命形式。没有足够的肌肉组织来承受翼展的重量。

长长的、细长的四肢看起来像是用金属制成的，每只手都有奇怪的多指手，从黑色的反光躯干上伸出，紧贴着周围的织带，它的脸像剑尖一样突出。它死死地盯着前方，和方说的相反，它有眼睛！ 可怕的眼睛。起初它们很引人注目，因为它们很小，像皇冠一样环绕着“喙”。但他们在那里，而且是红色的，充满了可怕的仇恨！

当我们进入时，它以一种陌生的锋利移动，它的嘴巴开始奇怪地从底部展开，仿佛在尖叫或吸入我们——

“开枪！”方喊道，打断了我的思绪。

“等等！”利诺斯绝望地说。“可能——”

我的肌肉，在我的生命中，有一次超过了我的大脑。我扣动了折射步枪的扳机，鲜艳的黄光射了出来。我是第一个，但很快就被其他人接了过来。我还看到了至少另外四声枪响，来自冉，来自卡姆鲁塞帕（他的步枪的爆炸声再次响彻云霄，让我跳了起来），来自安娜，来自西奥多罗斯——

接下来发生的事情可能是整个晚上最大的反高潮。我们的枪非但没有目睹报道中的无敌，反而死死地击中了这个生物，并干净利落地打穿了它的身体。它没有发出任何哭声，甚至没有反应，但它确实有点着火了，尤其是在腹部附近。

有一个非常尴尬的时刻，我们只是盯着它看，而它继续挂在那里，仍然轻轻地来回摇晃。我心中的恐惧消退了一点，我瞥了一眼冉冉，他看起来几乎被这一转变冒犯了，难以置信地盯着上方。

最后，卡姆皱了皱鼻子，花了一点时间正确瞄准，干净利落地射穿了喙的根部，这是它最接近“头”的东西。它掉了下来，从床上弹了起来，砸在地板上，发出令人满意的金属咔嚓声。

在这之后，冰破裂了，我们其他人反复开火。我向手臂开枪，手臂部分融化并脱离身体，同时仍然粘在天花板上，无力地悬挂。冉冉击中了翅膀，翅膀似乎没有燃烧，但在反复撞击后确实开始分崩离析，刺像雨点一样落下。现在，这群失去行动能力的人基本上已经安静了下来，尽管托莱玛看起来对正在发生的事情感到困惑。

最后，上面传来吱吱作响的声音，整个东西慢慢地从天花板上剥落下来——就像它被胶水固定在那里一样——然后向下塌陷，大部分落在床垫后面。中段的火轻轻地燃烧着，而金属部件则在地板上闷烧。

“呃......什么......？利诺斯说，瞪大眼睛看着遗骸。

“是的，”方说，交叉双臂，对自己点点头。“这和我想象的差不多。”

Theo眨了眨眼，脸上露出困惑的表情。“等等，”他说。“那是——是那个怪物吗？我们杀了它吗？

方自言自语地笑了起来，而卡姆似乎已经知道了这是怎么回事，他目不转睛地盯着我们被俘虏的同学们的方向。

冉冉看向他们。“怎么回事，方？”

“让我们先让其他人自由，”他们说，向前走。“我们必须快点行动，还记得吗？”

我们跟在后面，接近后墙。在上面得到一些像样的照明，很明显，将它们固定在原位的根本不是真正的织带，而可能是某种无机或有机的网状物——尽管仍然很粘——它们被绑在下面......嗯，不完全是传统的，但在某种程度上看起来更像是人类完成的。某种人造的绳索沿着他们的腿和手臂的两侧延伸。

它出乎意料地容易去除。第一层，尽管有质地，但并没有牢固地附着在墙上，可以毫不费力地撕开，第二层方和卡姆拿出刀子来切开。

赛斯是第一个被她解开嘴的人。但似乎迷失了方向。“呃......K-Kam，是你吗......？那东西......”他剧烈地咳嗽着，好像有什么东西卡在喉咙里。“我——是......死了......？

与此同时，托勒密显然更加警觉，因为甚至在我们开始砍她之前，她就在挣扎了。我一把织带从她嘴里，她就差点哭出来。“噢，谢天谢地！”她说。“给我滚开这些废话！”

“托勒密，”我说，偶尔瞥一眼我身后那个"生物"的遗骸。“发生什么事了？”

“我不知道！”她绝望地说。“我们在楼梯上，然后——有人追了上来，喷了什么东西——把我放下来！” 她坚持说。“我的屁股太局促了，感觉我的肌肉都变成了糊状！"

我心软了，剥开了她剩下的束缚，让她不那么优雅地倒在地上。她痛苦地揉了揉她的后背。

“你还好吗？”我问她。

“不！”她心烦意乱地宣布。“我的内脏下面几乎无法移动任何东西，而且我的嘴巴尝起来像猫尿，因为里面塞着那些奇怪的东西！”她伸出舌头。

“我希望不是凭经验说话，”卡姆说，盯着她，好像她想弄清楚什么。

托莱玛只是瞪了她一眼，然后也转过身来面对所谓的熵化身的残余。"...哎呀，那东西刚刚融化了。

Kam挑了挑眉毛。“你期待不同吗？”

她挠了挠头。“我不知道。我感觉到有什么东西把我们拖到走廊上......然后我就在这里，带着地下室的那个东西，然后......”她皱起眉头，疑惑不解。“我以为它会更强，我猜？”

空气中弥漫着一只即将掉落的鞋子的强烈感觉。我很确定我自己已经大致弄清楚了发生了什么。当你看着刚刚上演的场景，然后扭转局面，想象自己处于罪魁祸首的位置......

我并不孤单。房间里的气氛正在慢慢转变，至少在我们这些刚进来的人中，从困惑到意识到这意味着什么。西奥正看着一个热气腾腾的肿块，它以前是这个生物的四肢，表情愣住了。利诺斯用手捂住了嘴，他的眼睛睁大了，低垂着，显然他意识到了自己的错误。当然，卡姆似乎是前段时间拼凑起来的。

唯一的问题是：我们所有的反应都是真诚的吗？

安娜是个奇怪的人。自从我们来到这里以来，她一直保持沉默，但现在她盯着利诺斯，她的表情有些期待。

"不要给自己压力，托勒密！方说，他们和提奥砍倒了以西结。“这一切都会在一秒钟内变得有意义。”

“G-把你的手从我身上拿开，”以西结昏昏沉沉地嘶嘶作响，他们把他放到地上。“我没事。”

“我想是的，”Kam说，她的眼睛眯了起来。“你一会儿就得走了。我们只有几分钟的时间逃离大楼。

当其他人回过神来并试图站起来时，方从远处的墙上退了一步。他们走到梳妆台前，不知怎的知道里面装的是什么，从最底层的抽屉里拿出一条厚厚的毯子。然后，他们走到怪物的遗骸前，扑灭了火焰，然后掸掉了手上的灰尘。

“方，”冉说，好像她也差不多解决了。“你为什么不去做你正在建造的任何东西呢？我们没有太多时间。这到底是怎么回事？

“哎呀，来吧，冉！我没有多少英雄时刻，你知道吗？他们又自嘲地笑了一下，但随后又放松了一点，叹了口气。“好吧。让我们把这只"神兽"从痛苦中解救出来吧？

方走到那个生物的喙掉在地上的地方。他们把它握在手里一会儿，然后把它翻转过来，然后以圆周运动向我们其他人展示它的底面。

它大部分是空心的，但那里的东西很少，不言自明。里面有某种小机器，我想我认出它是留声机播放器;一个复杂且仍在运转的发条装置，背面有一个精致的青铜喇叭。除此之外，我还能看到带子、焊线和看起来像胶水的残留物。

方扯出机械部件，检查了一会儿，看起来几乎有点失望。他们摆弄着它，它毫不客气地发出了先前的外星人叫声。没有喙在那里产生回声，它听起来更加扁平和微小。

“呵呵，”方说，皱了皱嘴唇。“对于一个业余爱好者来说还不错，但我在桥牌剧中听得更好。”

没有人笑。他们看起来很失望。

“嗯？”托莱玛难以置信地皱着眉头说道。“这只是一些廉价的道具！”

它实际上是一个看起来相当昂贵的道具， 我以为。我可能在十有八九对岩城大发雷霆，但从来没有人说我对舞台艺术一无所知。

Kam的目光变得坚硬起来。赛斯似乎慢慢清醒过来，跌跌撞撞地站了起来，看起来很困惑。西奥多罗斯走上前去仔细观察，他的表情难以置信，方俯身在灯光下向他展示。

“好词，艾玛，”方说，他们往后退，指着她。“"道具"！因为事实是，这从一开始就是戏剧。的，我们现在甚至都穿好了衣服，我猜。他们拍了拍面具，好笑地摇了摇头，然后低头看向了显然是人造怪物的残骸。“不过，嘘，这是一个很好的道具。一定有人花了很多时间在上面。

“你什么意思，”卡姆说，突然似乎对方说的话有点困惑，而不是理解。“这都是戏剧吗？”

方向后退了一步，走向那幅画，那里的灯光如此之好，以至于他们的影子在他们身后高高地若隐若现。现在，他们的表情里有一点得意，他们的话语里有一种终结感，就像一个魔术师即将表演他们最大的把戏。或者也许是即将宣判的法官。

“卡姆，你刚才问我是否知道凶手是谁，”他们说，“但说实话？我认为这根本没有答案。

我眨了眨眼。“你在说什么？”

“嗯，你看，"谋杀"的定义是不情愿和有预谋地杀死另一个人，对吧？”他们垂下了目光。“但坦率地说，除了发生在巴尔迪亚身上的事情之外，我认为今晚发生的任何事情都没有符合这个定义。他们微微哼了一声，摇了摇头。“伙计，我希望在我说这句话之前我能完全确定。那感觉太酷了......”

“说什么？”Kam说着，现在变得烦躁起来。“开门见山！”

他们抬起头，笑容变得有些疲惫。“从一开始，从我们走进这个圣所的那一刻起，这一切都是——”

然后，在一瞬间，它发生了。

锐利的白光。

我脸上有液体。

这几乎就像一个笑话的妙语。即便如此，我的一部分还是真心想笑的。

窗户碎了，方的脑袋碎了。