何大清自从和马菲搅和到一起，整个人都变了。以前虽说也有些不靠谱，但好歹还顾着四合院的这摊子事儿，如今却像是被马菲迷了心智，一门心思都在她身上。而马菲呢，那背后的算计一次接着一次，就像藏在暗处的猎手，让人防不胜防。
何雨柱如今已是轧钢厂的厂长，有级别的领导，身上的担子重了，在四合院里的地位也更是举足轻重。马菲打的什么主意，他心里门儿清。要不是忌惮着他这厂长的身份，恐怕她的双手早就迫不及待地伸到东院来了。就说上次，马菲借着给何大清过生日的由头，把四合院的人都请了去，表面上是热热闹闹地庆生，实则是在摸大家的底，尤其是对何雨柱家的情况，那是问得事无巨细。
酒桌上，马菲笑容满面，夹了一筷子菜放到何大清碗里，娇声说道：“老何啊，你看柱子现在当了厂长，这可是咱们家的大喜事。往后啊，这日子肯定越过越好。对了，柱子，厂里忙不忙啊？你可得注意身体，别累着自己。”何雨柱抬眼看了她一下，礼貌性地笑了笑，敷衍道：“还行，马姨，您操心了。”马菲却不依不饶，继续问道：“我听说当厂长可威风了，管着不少人呢。那厂里分房子啥的，你肯定能说上话吧？”何雨柱一听这话，心里就明白了她的意图，淡淡地说：“厂里分房有规定，按规矩来，我也不能坏了规矩。”说完，便低头吃菜，不再搭话。何雨柱当时就冷眼旁观，心里暗自冷笑，这个女人，野心可不小。
何雨柱的媳妇吴雅琪，性子温柔，一开始对马菲和颜悦色。她想着，马菲怎么说也是长辈，有些事情做晚辈的不好多嘴，能忍则忍。可真要是涉及到利益，吴雅琪也不是吃素的。有一回，马菲暗示何大清，想让他把四合院东院的一间房腾出来给她侄子住，理由是侄子来城里找工作，没个落脚的地儿。
何大清被她说动了，回家就跟何雨柱提这事儿。“柱子啊，马菲她侄子来城里找工作，怪不容易的，咱把东院那间空房租给他呗。”何大清坐在院子里的石凳上，抽了口旱烟，试探着说道。吴雅琪刚从屋里出来，听到这话，当时就沉下了脸，走到何大清面前，耐心地说：“爹，这事儿可不行。东院的每一间房都是我们辛苦攒钱置下的，凭什么平白无故给外人住？再说了，这四合院虽说不大，但邻里之间抬头不见低头见，开了这个口子，以后还不知道会惹出多少麻烦来。”何大清被儿媳说得哑口无言，可心里还是向着马菲，嘟囔着说：“马菲也是一片好心，想帮衬家里人，再说，她侄子给房租，也不白住。”吴雅琪看着公公那执迷不悟的样子，无奈地叹了口气：“爹，这不是钱的事儿，这是原则问题。您要是真把房子租给她侄子，往后马菲指不定还得提什么要求呢。”何大清哼了一声，把烟袋锅子在地上磕了磕，起身回屋了，留下吴雅琪和何雨柱面面相觑。吴雅琪知道，以后和马菲的这场暗战，怕是少不了。
日子一天天过去，马菲的算计愈发明显。她开始在四合院里拉拢人心，今天给这家送点小礼，明天又帮那家做点小事，一来二去，还真有几个耳根子软的被她哄得团团转。许大茂就是其中之一，他本就和何雨柱不对付，见马菲有意针对何雨柱，便上赶着和她凑到了一块儿。两人时常在角落里嘀嘀咕咕，也不知道在谋划着什么。
一天，许大茂提着两瓶酒，满脸堆笑地来到马菲家。“马姨，我听说您爱喝两口，特意给您带了两瓶好酒。”许大茂把酒瓶放到桌上，谄媚地说。马菲笑着招呼他坐下，“哟，大茂，你可真有心。找我有啥事儿啊？”许大茂凑近了些，压低声音说：“马姨，您也知道我和何雨柱那梁子结得深了，他现在当了厂长，更是不把我放在眼里。您可得帮我出出气。”马菲瞥了他一眼，慢悠悠地说：“我能怎么帮你啊？他现在可是厂长，有点不好对付呢。”许大茂着急地说：“马姨，您这么聪明，肯定有办法。您就想办法在四合院里给他使绊子，让他不好过。”马菲嘴角微微上扬，露出一丝不易察觉的冷笑，“行，我心里有数，你就等着看好戏吧。”
何雨柱自然也察觉到了这股暗流涌动，他在轧钢厂忙得不可开交，回到四合院还要应对这些烦心事，不免有些心力交瘁。可他骨子里就有一股不服输的劲儿，怎么能任由马菲在这四合院里兴风作浪。他开始有意无意地在四合院里树立自己的威严，时不时地组织大家开个会，讲讲四合院的规矩，让大家明白，这四合院还是他何雨柱说了算。
这一天，何雨柱把四合院的人都召集到中院。他站在众人面前，神情严肃地说：“各位大爷大妈，叔叔婶婶，咱们都是一个院子里住着的，抬头不见低头见。最近这院子里有些不太平，我希望大家都能守规矩，别整那些歪门邪道的事儿。要是谁坏了规矩，可别怪我不客气。”说着，他的目光有意无意地扫向马菲和许大茂站着的方向。许大茂听了这话，有些不自在地挪了挪脚，马菲却装作若无其事，还笑着说：“柱子说得对，咱们都得守规矩。不过这规矩也不是死的，有时候也得变通变通，是吧？”何雨柱看了她一眼，冷冷地说：“马姨，这规矩要是随便变通，那还要规矩干嘛？”马菲被他噎得说不出话来，脸上的笑容也僵住了。
吴雅琪也没闲着，她和四合院的其他几个婶子走动得愈发频繁，把马菲那些小心思都一五一十地告诉了她们。这些婶子们平日里看着和善，可真要是涉及到自家利益，那也是寸步不让。有了她们的支持，吴雅琪在和马菲的对抗中，底气也足了不少。
一天晚上，何雨柱和吴雅琪坐在院子里乘凉，两人说起马菲的事情，都觉得不能再这么坐以待毙了。“柱子，这马菲越来越过分了，今天我听三大妈说，她居然在外面散布咱们家的坏话，说咱们不孝顺，对公公不好。”吴雅琪的语气里满是气愤。何雨柱皱了皱眉头，“哼，她这是想把水搅浑，好浑水摸鱼。不过她打错了算盘，咱们身正不怕影子斜，四合院的老少爷们儿心里都有杆秤。”