范先生没有就此放弃科举，他照常参与剩余的三次模拟考试。

第二次模拟考时，大抵是内心想通了些，他心中的紧张感稍解，勉强交了一次满意的答卷。第三次，答卷质量直接原地起飞，王丽容和王丽雍请来的阅卷人，有准备明年参加春闱的举人，也有已经退休的前进士，直呼这人是天纵奇才，这第一个月的卷子答得磕磕绊绊，第二个月的卷子初露锋芒，第三个月的卷子崭露头角了……

农历八月九日，范先生再次迈入那个熟悉的考场，再出来时，已经是八月十八日，他这次的运气也不好，被分到了臭号，不过，因为前面十次的臭号考验，他已经能够自如得应对着恶劣的环境了。出来时，他的形容并不狼狈，甚至可以说比任何考生都神采奕奕。

结束了秋闱，他依旧回到长流村教学，等待放榜的一个月里，他没有任何异样，反倒是妻子洪氏，一直小心翼翼得照顾着他的情绪。尽管范先生哭笑不得得表示自己考得还行，洪氏却依旧不相信。

直到送喜报的人到达长流村，洪氏还不敢相信，她落榜了五次的丈夫，竟然一举成了乡试头名，黑辽省这一届秋闱的解元。她一脸呆滞得接受众人的祝贺，后续的庆功宴都是苏玉琼领头帮忙的。

这日，夜深人静时，范先生与洪氏对坐相视，没等洪氏扯出笑容来，她眼眶中的泪水便不受控制得流出来了，吓得范先生又哄又劝，问她怎么啦。

洪氏先是摇摇头，后来平复情绪后，才说道：“我就是心疼你，吃了那么多苦，受了那么多累，总算拨开云日见天明了。”

范先生感动得眼眶都红了，将妻子紧紧抱住怀中，“我不辛苦，是你辛苦才对，你放心，新婚那日的誓言永不敢忘，该属于你的诰命夫人，总有一天会挣给你的。”

这日过后，范先生离开了长流村，提前赶赴京城准备春闱。长流村的人以为范先生就此离开了，却没料到，春暖花开的四月份，他又回来了，身边跟着一个他为长流村学堂找的新先生。

此时，他已经成了天子门生，授翰林学士一职，这次是以上任前探亲的名义回来的。他向村长推荐了新先生，同围观的村民一一寒暄过后，才孤身拜访了王家。

在王家，他诚挚得对王丽容她们道谢，言明若没有她们的帮忙，他不可能那么顺利考上进士。

王丽容她们却没将功能全揽身上，王丽雍更是敏锐得发问，“先生头次和二次的卷子差异甚大，倒不像是模拟考场的功劳，敢问先生可是那段期间有所得？”

范先生潇洒得笑了笑，说道：“确实有所得，头回出模拟考场时，我站在门口，我妻站在门外等候，我突然觉得自己已经够幸福了，于是，心中执念放下，一身轻松进考场，便有了如今的成绩。”

王丽雍懂了，也笑了，“这大抵就是圣人所言‘无欲则刚’吧，有些时候，放下刻意追求的欲望，心态自在了，行事自然少了紧张局促，恭喜先生了！”

“同喜同喜！贵堂兄也榜上有名，听说要外派到江南富庶之地当县令，真是年少有为呢。”范先生说道。

是的，王鸿学没有辜负大家的期望，在二十三岁的时候成了一名进士。虽然没有名列前茅，但也榜上有名，在张大贵的帮助下，他外派当县令的地方在江南，虽然距离长流村千山万水之远，但江南富庶，是容易出政绩的地方，每一届春闱结束后，头几名之外的进士都是铆足了劲头钻营，就为了派到江南那种地方。

消息传回长流村的时候，王大富老泪纵横，亲自去村口小卖部买一条大红鞭炮，当天就冲着老家的方向安排了一场盛大的祭祖仪式，之后便是自掏腰包，请戏班子，办流水席，同王丽容和王丽雍封乡君的流程一模一样，却明显让人感受到他有别于以往的上心。

后来，正常庆祝活动结束后，苏玉琼去王家回来后忍不住酸了，“别看你们爷爷如今说男女都一样，鸿学一考上进士，那个劲头跟你俩封乡君的时候还差个档次嘞。他可是说了，等这边忙完了，要再回一次老家祭祖呢！”

王丽容和王丽雍却不以为意，她们自己的价值，从来不是由旁人定义的，就算是爷爷，也不行。只要她们不去追求旁人的认同，就不会在意旁人是否看重自己，也不会因为旁人轻视的态度而感到难受了，无欲则刚！

于是，两人在娘亲的嘀咕声中，一左一右抱住她的胳臂，撒娇道：“娘，咱今晚吃肉丸子吧，好久没吃了，想念得紧。”

苏玉琼立刻嫌弃道，“整天惦记着吃，昨儿个流水席上不是有肉丸子吗？咋不见你们吃呢！”

王丽容一句“那些厨子哪有娘亲做的好吃呀”，就让苏玉琼喜笑颜开，转身就去厨房忙活了。