酒话当不得真，老孟睡醒后就把提亲一事忘到后脑勺，害得李桃歌白白担心大半夜。

又到了去给青姨送吃食的日子，李桃歌牵了匹瘦弱老马，去坊市采买些羊肉和陈年黍米，见到新开家水粉铺子，琢磨着女人都爱美，青姨估计也不例外，于是用碎银买了盒胭脂，端着粉盒，幻想起了小江南涂脂抹粉的模样，嘴角不住绽放笑容，于是鬼使神差买了两盒。

镇魂关的水粉铺子，物价比皇城贵了五倍有余，李桃歌倒不诧异，一路天寒地冻，千里迢迢送到西疆，赚的是辛苦钱，贵有贵的道理。

牵着马来到城关，一道身影横在了东城门，碎花棉袄略显臃肿，被风冻得通红俏脸写满委屈。

望着小江南泫然欲泣的可怜模样，李桃歌一阵头大。

最难消受美人恩。

硬着头皮走上前，李桃歌吭哧说道：“你，你咋在这？”

百里江南揉着花棉袄一角，怯生生说道：“之前你不是说起过吗，每逢初一十五，都要探望松林里的青姨，今日是十五，我来碰碰运气。”

李桃歌动容道：“想找我，可以直接去大营，何必在这白白受冻。”

百里江南嘟嘴道：“前几日去了，你不见我，再去叨扰，岂不是让你左右为难。”

说完，百里江南从身后递出食盒，“上次做的豚皮饼你没吃到，我心里过意不去，又做了些，这次可要小心，莫要被薛四那些坏人再给抢去了。”

李桃歌打开盒盖，手指触及豚皮饼，冰冷刺骨，早已凉透。

食盒具有保温效果，虽说气候寒冷，也不至于立刻冻成饼坨，起码要一个时辰以上，不知小丫头在城门站了多久，瞧着头上结出的霜花，似乎天不亮就来到城关。

李桃歌咬着嘴唇，心里挺不是滋味。

百里江南勾着衣角低声说道：“我听爹说了，是他不许你来找我，希望你不要责怪他。爹半生凄苦，幼年失去双亲，壮年丧妻，只有我们父女俩相依为命，把我看的比他自己都重要。我尚在襁褓时，常常啼哭不止，他为了哄我，专门去勾栏里找琴师学习八月无霜，九尺高的汉子，天天抱着婴儿哼唱小曲，这一唱，就是十年。”

女人听到的情歌，唯有爹唱的最多。

小江南又说道：“爹的养育之恩，无以为报，只能替他给你赔个不是，倘若你还对他心生怨恨，那就狠狠打我一顿出气，反正我皮糙肉厚，打不坏的。”

小江南说着说着，眼眶逐渐红润，那双水润眸子浸满泪水，长长的睫毛都粘到一处。

小江南捂住口鼻就要跑，李桃歌一把拉住可媲美羊脂美玉的皓腕，从怀里掏出胭脂，塞进了她的手里。

两人互相对望，李桃歌率先红了脸，收回左手，将头扭了过去。

小江南盯着他，略带怨气说道：“你送人家东西时，都不开口说话的吗？”

李桃歌轻声道：“我入锐字营军籍了，往后不再是配隶军了。”

小江南内心高兴，表面无动于衷，等待他的下文，可雪花在头顶落了半寸，李桃歌还是闷葫芦不吱声。

小江南耐不住问道：“入了军籍以后呢？”

李桃歌挠头道：“入了军籍……就能，就能升迁了，能够当伍长，都统，若是真当了官，饷银都高了许多。”