雄鸡啼晓，月光收敛了最后一丝光华，阳光射入大地，群星隐于天空。

这座乾元皇朝南部边境的小城，也从沉睡中醒了过来。

平日里几个游手好闲的泼皮无赖聚在城门口，叽里呱啦地吹着牛。

在他们的不远处，停着几辆马车。拉车的骏马卸下了缰绳，在墙根地下啃食着草料。

两个佩剑的少年郎从城门口走出，向着那群聚堆的泼皮无赖走了过去。

一个是李十三，另一个则是一个约莫十五岁皮肤黝黑的少年。黑面少年是他的师弟，李老头的邻居兼徒弟。

“十三哥，黑子哥，你们来了。”一个二十岁上下，年纪比李凤来还大两三岁的泼皮殷勤地说道。

李十三最看不起这些游手好闲的无赖，但还是问道：“张赖狗，这商队是哪家的？”

被李十三叫赖狗，那人也不恼，笑着答道:“十三哥，是东离府的一个小商队，沙暴的消息就是他们放出来的。”

李十三不再接话，径直向着马车那边走去，他听到了商队的消息连忙赶来，想问问今年的情况。

一脸凶恶的黑子扔给张赖狗两个铜板，跟上李十三的脚步，回头道:“你们几个别偷奸耍滑，好好干，手脚干净点，别败坏了我们这的名声。”

张赖狗捡起铜板，谄媚地笑道:“谢谢十三哥，黑子哥。”

商队的人正在整理货物搭建临时营寨，他们走这一趟不容易，家底薄所以能省则省。

所有杂役都在忙活，只有一个管事叼着烟斗，靠在马车上吞云吐雾。

管事看到迎面而来的李十三，放下烟斗，笑道:“这不是大红人小李嘛，好久不见了。”

管事姓刘，年近五十，平常人到这个年纪都是一脸老态，他懂一些武道，浑身气血充盈，身体健硕。

三年前刚刚踏上引路人这一行的李凤来正是为他们的商队引路。刘管事每年来边城时，二人都会聚在一起喝一杯。

商队一年只会来边境一次，主要目的是向密林里的蛮族做生意，沿途也会向商道周边村镇贩卖一些物品，这一来一回花费的时间可不短。

李十三开口寒暄道:“老刘别来无恙，我们可是有一整年没见了。”

“是啊，我们上次相见还是一年前。”刘管事敲了敲烟斗，说道。

李十三笑道：“今年可是来得早了不少，可有空去喝一杯？”

“不了，不了。”刘管事摆了摆手，道：“我们只呆两三天就走了，我们这个小商队脚力快，那几个大商队马上也会到。”

“这么急？往年都是大傩节后，今年等不到七天后的大傩节？”李十三皱了皱眉头。

大傩节是荒州最盛大的节日，入乡随俗，他已经过了十四年。

“等不到了等不到了。”刘管事磕了两下烟斗，道：“荒海的平静期本来是三个月后才来，有消息说荒海的躁动要提前了。

几个大商队商议好，四天后从这儿动身，沿途在荒州少做点儿生意。

等到荒海的平静期，尽快穿过荒海，我们这些小商队也没法，只能火急火燎地赶来，争取多赚点儿。”

李十三又问道：“荒海平静期提前到来的消息是哪家放出来的？具体时间是什么时候？”

刘管事无奈地说道：“定荒府观天司的消息，时间据说是在两个月后，提前了一个月，时间太紧了。”

定荒府乃是荒州首府，整个荒州运转的核心，观天司正是设立在其府城，负责勘测天时。

确认过沙暴的消息，李十三心里有些失落，他原本计划陪姐姐和老头子过完大傩节——荒州一年中最重要盛大的节日，可惜天不遂人愿。

“老刘，我拜托你个事。”李十三拉过身边的黑子，抱拳道:“这是我兄弟，跟着我混的，南边的蛮荒密林他熟得很，你能不能给他安排安排，给你们引路。”

刘管事上下打量了一眼黑子，道:“引气四层？这修为会不会低了点。”刘管事自己都有引气境四层的实力，自然有些怀疑黑子的能力。

李十三解释道:“在蛮荒密林里，最重要的不是修为，是经验，我第一次给你们引路的时候才引气境三层。”

刘管事哈哈大笑，“那还不是你小子脸皮厚死缠烂打。不过确实是这个理，三十两，这小子这两天就跟着我们了。”

“再加十两吧，这小子和我一样，会说蛮人的土话，你们不管是自己找灵草还是和蛮人交易都方便许多。”李十三说道。

刘管事当即拍板，“一分钱一分货，四十两找个会说蛮人土话的引路人可不容易，就这么定了。”