“当时年幼的我，还未能见识到京城的繁华，便明确了暗中阴谋算计。”

“若陛下要问，臣女心中感受，便只能说这京城如同一副棋盘，棋盘之上皆是棋子，棋子皆身不由己。”

曾经，虽身处皇城，她却从未将自己当作棋子，可当重担落在肩头，她也不能再如同曾经随心所欲。

皇城中繁华的表象和内里的暗流。

老皇帝神色如常，摸了摸鬓角的白发：“说的不错。”

“如果皇城是棋盘，谁是下棋的人呢？”

“没有下棋的人，因为这副棋盘之上的每个棋子都是鲜活的人，他们并不会成为受人掌控的棋子，所以便不会有下棋的人。”

天子看着这个小姑娘，愈发有些介怀。

澹台元序与燕伊人交情甚好，是整个京城都知道的事，此前他只当澹台元序与小女儿一般，是个娇贵可爱的性子，以前她不争不抢的确如此。

如今再看并不一样。

尚且还是少女，眉宇间便流露出桀骜和英气，这是一位与她父亲极像的后辈，若是从军定是不落于任何男儿的女将。

高台之上，天子拢了拢长袖：“再过半月，便是新年了。”

“国宴之后，立储。”

“陛下已经有人选了？”

向来果断却在此事上斟酌反复的天子，此刻终于有了肯定的答复。

“你不是早就知道答案了吗？”

“夔儿的性情不适合做天子，他既然爱玩那就让他当个闲散王爷，麻烦事都让他二哥去管。”

天子轻笑，眼角是刀刻般的皱纹，这也是深思熟虑之后决定，今日澹台元序即便不来此，之后的储君必然也是二皇子。

但若能得定北王的相助，自然是幸事。

此一番，定北王府赢了，他却也并没有输，可惜同他争的是个小女孩，纵赢了也不甚光彩。

闻言，澹台元序不禁勾了勾唇。

此话说得轻巧，她可不觉得燕夔真的想当个闲散王爷，但圣命难违，这次她没有异议。

天子侧头，看着澹台元序：“元序，朕要你一个表态，天家要看到定北王府的忠心。”

澹台元序闻声抬头，眸光变了变，映出天子那一双淡漠的眸子。

十六岁的少女连忙收回目光，此前撑在头顶的油纸伞，没了支撑砸落在白雪上。

她半跪下来，双手悬于额上。

衣袍被夹着雪花的长风扬起，只听得风声的青云台上，响起少女的声音。

“今日在此，元序代父承诺，定北王府上下辅佐二殿下登上帝位，澹台氏世代忠于大梁，绝无二心。”

“元序，那你可愿嫁入皇室？朕收回那道圣旨，这次就让你做璟儿侧妃如何？”

天子想要借定北王的势，他不会除掉定北王府，却并不想再有皇室无法控制的那一日。

赐婚的诏书也尚未公之于众，他身为天子改个名字，也是轻轻松松。

闻言，澹台元序诧异抬头:“陛下还不愿相信定北王府的忠心？”

“你敢质疑朕？”天子反问，语气倏而严厉。

澹台元序垂眸，天子收回成命，更是没有怪罪她的出言顶撞，已经是陛下作为天子很大的让步。

她沉声：“臣女不会做任何人的陪衬，但可作矛。”