匈奴人居无定所，马背就是他们的家，匈奴人的马走到哪里，版图就扩大到哪里。

他们称自己为狼的后裔，身体里充满了狼的基因。狠毒、迅疾是对他们最好的描述。

南匈奴，汉庭时对南下归附的匈奴人的称呼。

自汉武帝废除和亲以来，数次北伐漠北，匈奴不断有大人物投降。

公元前126年，争夺单于位失败的左贤王於单，封为涉安侯，食邑不详。

公元前121年，河西走廊浑邪王率四万余骑，族众二十余万降汉，封为漯阴侯，食邑户。

公元前60年，日逐王先贤掸率十二个小王（将领），骑兵一万二千降汉，封为归德侯，食邑2250户。

公元前60年左右，匈奴虚闾权渠单于死，引起内部分裂，先后出现五单于争立的情况，混战不断，最后发展为呼韩邪单于和郅支单于的相互攻伐。

公元前53年，呼韩邪单于附汉，赐爵在诸侯王之上，他的部落也被称为南匈奴。

北匈奴在郅支单于领导下曾击败大宛、乌孙等国，强迫各族进贡，威震西域，一度领导了匈奴的短暂复兴，后被汉朝击败，开始大规模西迁。

建武二十四年（公元48年）匈奴内部为争王位发生动乱，匈奴贵族相互残杀，匈奴再次分为南匈奴和北匈奴。

右薁（多音字，这里读yù）鞬日逐王比自立为?（xī）落尸逐鞮单于（亦称呼韩邪单于），率部南下附汉，屯居朔方、五原、云中（今内蒙古自治区境内）等郡，被称为南匈奴。大汉王朝设立匈奴中郎将进行监护。

初建庭于五原西，后迁西河美稷。南单于与汉保持和好和臣属关系，遣侍子，修旧约，与汉合击北匈奴。

经过一百多年的修生养息，南匈奴逐渐活动到西河、北地、朔方、五原、云中、定襄、雁门、代郡等边郡，分布在并、幽、凉三州，开始对汉朝时叛时降。

光和元年（178），南单于死，其子呼征单于（一作呼徵）继立，结果不出一年，呼征单于便被中郎将张修所杀（179），亲汉派右贤王羌渠则被张修立为新单于。

中平四年（187），中山太守张纯造反，带领鲜卑攻打边郡，灵帝下令南匈奴前去协助平叛。

匈奴其他各部肯定不同意了，特别是匈奴左部呼衍氏。你大汉干预匈奴王庭的继承人选不说，护匈奴中郎将甚至屡次在王庭发动政变，扶植“亲汉”的匈奴傀儡上台，还想我们各部帮你们打仗，那是不可能的。

最后羌渠单于只能派自己的儿子於夫罗领兵前往。

结果第二年三月，屠各胡造反杀害了并州刺史张懿，然后匈奴的贵族合作杀死了羌渠单于，立须卜骨都侯为单于。

於夫罗帮汉朝打仗，结果自己领兵出征，家被偷了，自然要找朝廷讨个说法，于是打算进京向灵帝报告这事。

然而讨伐张纯的战事尚未结束，汉朝也没有足够的军队帮忙平叛，於夫罗就滞留在了并州的太原，河东一带。

新上任的并州刺史是丁原，结果还没等他扫平叛变的南匈奴各部，就被灵帝因为组建西园八校而征召。

随后朝廷又召回在平叛的董卓，并任命他为并州牧，董卓为了不交出兵权，一路上走走停停。正好这个时候被偷家的於夫罗也没了钱粮，在各地大肆劫掠，董卓干脆也滞留在河东，宣称是在讨伐於夫罗。