院内梅枝打着冰霜，齐追的半张脸拢在橙黄的灯光中，他在这里站了许久，久到手里捏着的夜明玉佩都被掌心捂得温热。

白氏红肿着眼坐在桌前，用帕子擦拭着眼角的泪。

“我知你心中有五娘，可她如今早已嫁作他人妇，将来是要做那个位置的！”

齐追双眼赤红，他紧抿着唇，沉默着没有说话。

“从六月到现在，阿娘和祖母给你说了多少门亲事，你都给拒了，送到房里的丫鬟你也不肯收！”白氏声音哽咽，“追儿，你难道还真的要为五娘守这一辈子的身？”

齐追眼眸里的痛楚终于压抑不住，他声音沙哑，道：“阿娘，我还没有做好准备……”

白氏抬手使劲拍案：“你还要准备多久啊，追儿！”

“齐家三代单传，你阿爷阿爹早早辞别人间，你祖母接连受创，如今身子愈发不好，她现在就盼着你能早早成家，看你子孙满堂，这样祖母百年之后也好去见列祖列宗，可你，你竟是连这一点心愿都不能满足她老人家吗？”

白氏手指抖得厉害，泣不成声：“人生之事，十有八九不得圆满！你苦苦执着的，对于别人来说又何尝不是烦恼！你明知五娘向来最解人意，若是知道你为了她，做到这种地步，你可觉得她会心安？”

寒风从窗缝中溜进来，齐追的睫毛随着冷意簌簌颤动。

白氏缓下声音来，抬手握着儿子的手：“阿娘……阿娘为你一让再让，你不愿意娶妻，那你就纳个妾，好歹留下个孩子……姚三娘她救了阿娘的命，为你又拒了别人家的正室，甘愿为你做妾，你为阿娘退一步，就当，就当阿娘求你了……好不好追儿？”

一颗水珠砸在白氏手上，烫得她微微一抖。

白氏怔怔地仰头看去，却见齐追面上早已遍布泪痕。

白氏见此心中大痛。

她白拂的儿子从小被她放在手心里宠，打小想要什么她都有求必应。

可是这次，她实在是做不到。

*

姚府。

姚三娘坐在案前，手指轻轻从桌上的各色礼盒滑过。

一旁的丫鬟识眼色，将手里的礼单递了过去。

因着上次叶泥险些坏了姚幸葵的好事，姚幸葵将人发作了一顿，当天便打发牙婆将人卖了出去。

姚三娘倒是没有太过伤心，对于新拨来的丫鬟春枝也素来和颜悦色，亲切有加。

春枝对于这个和善的三娘也很是喜欢，她瞧着那桌上的礼帖有些惋惜地嘟囔：“三娘不顾危险救出齐夫人，却不曾想这齐夫人只给三娘妾室的身份……”

前些日子恰逢冬至，齐夫人按照往年惯例，前往南山敬香礼佛三日，不曾想当天夜间坐室失火，恰好姚三娘当时也在山上为姚家长辈祈福，就宿在齐夫人隔壁。

姚三娘心善，置自身安危于不顾，打湿了被褥钻入火中救出了齐夫人。

此事在京中后院传开，谁人不叹一声姚家三娘有勇心善，京中不乏一些看重品性不重门第嫡庶的人家，也都先后差人上门打听姚三娘可曾许配。