几个月的时间转瞬即逝，偶尔会有父亲的信件拜访这没有生气的住宅。此处是宗家迁址前的旧宅，也是上任族长给予父亲的最后一点慈悲。

一间间和室述说着时间的故事，地板发出的吱呀声交织作岁月的旋律。偌大的住宅却只有一两间房投入使用，住客也不过是小少爷和上了年纪的老管家。

嫌爷是父亲在宗家时的佣人，日足继任族长时便毅然决然的离开日向家，却又因宁次幼年丧母，而父亲忙于公务才又开始服侍日向家。他不怎么说话，年过六旬的老人总是默默打扫好卫生，将饭食摆放于桌上，便钻回自己的房间。

当宁次在院中修行时，嫌爷也不会叫其用餐，只是做好一切，然后离开。

小孩回过神来，意识到身体需要进食时，往往饭菜已经凉透。用过冷饭，便收拾好餐桌，将用过的餐具清洗干净，摆到它们应在的位置。

一侧小心的便签上，书写着男孩稚卝嫩却认真的字：“谢谢，很好吃。”

嫌爷与宁次不常见面，即使碰到了，也不过是客套的问候。嫌爷甚至从来没有直视过小少爷一眼。

他不敢。他是那位大人请过来的，他无法向小少爷表露出任何忠心，亦或是喜爱，他还有他的女儿，可爱的外孙，在此处得罪了日向家长老可不是什么好事。

嫌爷确实对这位小少爷抱有好感，可爱的外表，努力的性格，不曾间断的便签…但就算如此，一届下人也无权干涉长老的所作所为，他能做到的也只不过是将库房的潮气排出，祛除鼠味：每日将其打扫干净。

明日将是宗家大小姐的生日，日差大人要将少爷带去宗家，再回来时…嫌爷不敢继续往下想。他透过窗子，看见院中修行的小身影，满腹苦涩。他不满与当今日向家的腐朽，却又屈服于腐朽的淫威下，现实与理想的反差，另他合上双目，无力在向前看一眼。

“这也是诚一大人的计谋吗？”

次日，一邮差背着包袱，打破了大宅的寂静。男孩踩着木屐，裹着绷带从院内赶来，身上的汗水只被脖上的毛巾草草带过，脸上还残留着点点余污。

“有你的…”信。

邮差被像子弹一样发射来的男孩用卝力抱住，手中的信飘落到一旁，他没有去捡，只是回抱住了宁次。

“父亲大人！”

“我回来了，生日快乐，宁次。”

打算给儿子一个惊喜的父亲扮成邮差的样子，却一下就被识破了。尽管是迟到三个月的生日祝贺，和不知去向的承诺，还是使小孩惊喜万分。

大手牵着小手，不一会就把修炼狂小儿子收拾好了。

向后梳起的额发露出白净饱满的额头，乌黑的长发一直垂到白色和服的藏青色腰带，只是风轻轻一吹，便能带起一片。

明明没有人来送行，但临走前，宁次还是小声说道：“我出门了。”

父亲摸了摸宁次的头，玩笑般的回了句“一路顺风。”但又想到接下来要发生的事情，压抑感便铺天盖地的袭来。“走吧。”

一路无言。

宁次本就不是话多的类型，虽然很想与父亲交谈，但察觉到其心情低落，便也不再多言。而日差的心里，却都被另一件事填满。

宗家的宅第就在眼前，父亲却在门口踌躇。一位侍从由宅内走出，恭敬的将其二位带入府内。父亲牵着宁次的手越握越紧，宁次有些不解的看着父亲，但对方只是神情凝重的向前走。

屋内，与父亲同样相貌的男子从内室走出，兀自坐在了左侧，身旁的是相貌娇美可人的夫人，和害羞躲藏在日足身后的女儿。

日差领着宁次坐到下位，男孩坐在父亲身侧，偷偷瞄向传说中的宗家大小卝姐。

是位如蛋白石般纯洁可爱的女孩。她面颊微红，白色的大眼睛楚楚可人的观察着一切。明明是如此美好的光景，大小卝姐眼中的某些东西，却压的宁次喘不过气来。仿佛深陷泥潭，愈是挣扎，陷的愈深。每一寸皮肤都烧了起来，他是一个骄傲的人，无论发生什么都有挺起胸，去面对的勇气，此时却变得无法与那双乳白色的大眼睛对视，耳边响起鸣声，周遭的一切都变得模糊不清了。他不嫉妒，只是悲哀于理想和现实的距离。

是什么碎裂的声音？

这时父亲开口了了，是熟悉的声音，但另宁次感到陌生，似是隔着一层薄纸。

“雏田比宁次小一岁，做哥哥的要好好照顾雏田大小姐啊！”

父亲捏住小宁次冰凉的手，将其从混沌之中解救。“我明白了，父亲大人，您放心。”宁次并不讨厌这个浑身上下都透露着“不谙世事”的宗家大小姐，她脆弱如琉璃，确是需要保护。又或者，接近美好的事物，是对丑陋不堪的自己的一点净化，就如同壁橱里那清一色的白衣。

女孩弱弱的探出头来，上下唇合上又张开，再到轻轻咬住下唇“宁次哥哥…”她在向宁次问好，又红着脸缩回日足身后。

族长只是点了点头，一位老者缓缓从屏风后走出，由一位老妇搀扶着坐在右席。

“父亲大人。”这是日足。