楚长明慢半拍地”哦“了一声。

虽然还不太明白到底会怎么样，先前的事例告诉楚长明他十有八九是多虑了、想得太多了，沈古柯像个没事人似的洒脱，他倒好，又不是当事人，在这里操哪门子心？楚长明冷哼一声，也不再多想，跟在沈古柯后面往前走。

身后忽地蹿过一阵风。

楚长明猛地回头望过去，却什么都没有看到，他细心地毫无偏差地看过去，依然一无所获。沈古柯走了一段距离发现身后的人没有跟上来，顿住脚步回头一看，发现楚长明站定在不远处，觉得有些奇怪，他用魔力探测了一下周围，并没有发现什么，不免好笑楚长明是不是担心过度了。

但他这么一想，就很开心。

但他越开心，就喜欢看楚长明对他露出不耐又偏偏得忍着的别扭神色。

沈古柯哈哈大笑：”楚长明！你在干什么呀。你怕吗？你怕什么呀……“

楚长明一听就觉得头疼，揉了揉眼睛，一边跟上来，一边没好气地说：”我怕你个头。“

沈古柯和楚长明并排走，十分幼稚又十分无聊地总是冷不丁地就笑，偏偏要笑给楚长明看，让他根本忽视不了眼前这个男人究竟在笑什么。

继续走了一段距离，走得脚酸腿麻，才终于走出了林子，这一路上都平安无事，事到最后，沈古柯用着楚长明一看就明白的口吻，一边踏出林子，一边说着楚长明用膝盖都能想出来的接下来的话，不过就是”哎呀我说了的你看不就什么事都没有嘛，楚长明做事大胆一点哦你可是跟着我混了一段时间的“……

但是沈古柯的笑僵在了脸上。

在林子外面，围了好大一群人，大都穿着兽皮麻绳粗布，看起来浑朴雄厚，肌肉油光发亮，个个都是极具分量感的狩猎型大汉，沉默地围成一堵墙似的站在那里，黑压压的，气氛都被他们带得凝滞起来。领头的一个脖子上戴着骷髅骨穿小玉珠项链，身披白狼皮裘，古铜色的一身肌肤，冷峻严穆地望着楚长明二人。

他说：”谁折下了那树枝？谁要挑战我身为首领的权威？“说着，他伸开粗糙的手，虎口上布满了薄薄的一层茧，凶悍地慢慢把手搭在腰间别着的一把刀上，气势内敛，不怒自威，目光极具压迫性地看着楚长明和沈古柯，他应该是在许多人面前站久了，习惯了用眼神来扞卫自己身为首领的至高无上的权威。

沈古柯：“……”

楚长明往后退了一步，将沈古柯招呼都不打地就直接出卖了，仰头望天，努力憋笑。

他们声称自己为羿族人，在荒漠之地的边缘居住，以打猎为生，林子里的那棵金树是他们的神树，在他们部落有一个传统——凡是折下金树树枝的人，都要和他们的族长进行决斗，胜者继任族长之位，亡者被丢到穴窟里喂毒蛇。这种传统延绵了数百年，得到过叙晚意的认可，延续至今，眼前这位首领，就是杀了上一代首领，才成为了他们的族长。

他们对这项古老的传统看得极为认真苛刻，不容忍沈古柯的退缩行为，气势汹汹，不容多言，隐隐逼着沈古柯接下这个传统的意思，不然就是对他们一族的亵渎，将会遭到他们全族的通缉和追杀。

沈古柯摆了摆手，觉得他们这种“盛情难却”十分匪夷所思，但入乡随俗，讲了几番话后没有得到对方的体谅，既然对方没有体谅到自己想饶他们首领一命的意图，也不再多言，压了压手指关节，呼了口气出来，便一扬下巴，一副准备开战的态度。

楚长明在这时候拉住了他，制止住了，低声道：”先去他们部落观察一下，探视一下究竟。——别忘了，我们还不知道御龙窟在哪里。“

沈古柯便把气势敛了起来，要求先停个几天。

羿族人并不同意，怕他们逃跑，特别是那位族长，拒绝的意味溢于言表。

”那你们说怎么办？“沈古柯气地笑了起来，牙齿森森的，透着股狞笑的意味，冷冷地看着他们。他忍不住说你们不觉得这个传统很有问题吗，怎么就不知道改一改呢？楚长明再次低声道：”……最好不要说，如果这就是他们的一种信仰呢？“

族长放下搭在刀柄上的手，他一方面并不觉得会死在眼前这个年轻人手里，另一方面也十分病态得期待着死亡，自从他杀了前一任族长之后，踏上了这个位置，随之而来的除了丰饶的食物、漂亮的女人之外，还有夜深不寐的对死亡的恐惧，一旦有人再次折下那根树枝，他会死。他时时刻刻面临着死亡的威胁。

族长低声答道：”住到我们族里来。“

这当真是意外之喜。

楚长明和沈古柯对视一眼，都看明白了对方眼里的情绪。沈古柯一点头。

走过一段荒漠的路途，黄沙吹漫天，在一条道上，有着骆驼的脚印，远远可以看见一行远行的骆驼队，成了一个个小黑点，飘飘荡荡的驼铃声一声淡似一声地传来过来，构造了一方天高地迥的空间，寥廓而深远。

空气一旦离那座原始森林越远，就越干燥粗粝，呼吸仿佛呼吸着沙子，而不是原先的空气。

太阳高高地挂着，无情地炙烤着万物。

楚长明的鞋被抹上了一层灰，有一些沙子灌了进去，他从前和凤兰长途跋涉久了，没有那么娇气，走得也算轻松得意。说起来，以往和凤兰去什么大会上时，并没有见到过叙晚意这个人，也没有来过荒漠之地，这对于他来说，倒是完完全全的全新的天地，不论是这个人，还是这个地方。

羿族所在之地倒还是正常的适合人类居住的一块场所，水源也算丰富，树木植被也算多。沈古柯被尊敬地请着去靠近族长的一间空屋里居住，楚长明也沾了光，跟着一起住进去。这样一来，倒是便宜了楚长明。楚长明对沈古柯的困境和他夸张的哀嚎不管不顾，十分狠心地把他丢在一边，让他自己去处理自己的烂摊子。

楚长明冷冷一笑：”谁让你喜欢瞎碰的？活该嘛不是。“

楚长明四处打听关于御龙窟的下落，本以为会是什么令人忌讳的地方，羿族人会讳莫如深，但这么一探听，发现在羿族人眼里，这地方就是个破窟窿，没什么稀奇的，里头就几具恶魔的骨头——对，他们把蛟龙的骸骨，那副巨大的根本不是人骨的形状的东西，或者是其他诡异古怪的东西，统统被他们用”恶魔“这个词来指代。

这里民风说是淳朴也说得过去，到处透着一股剽悍的味道——卖肉的店卖的肉绝对新鲜大块，蔬菜也是一把一把实在得很。这里的女人个个都很奔放大胆，爱怎么穿就怎么来，浓眉大眼的，如蜜的肤色。男人呢，更是如此。他们都是打猎的一把好手，擅长用弓箭，喜爱用自己猎杀的动物头骨作为装饰和能力的象征。

热情好客，大方爽朗，荤素不忌，自由的同时，也崇尚着血腥和暴力。在这里杀人并不受法律管制，如果杀人者力量勇武，会被当做英雄来看待，对他杀人的事情，也会看作是”王冠上必有的血腥“。

在这个地方，人的野性受到了极大的放纵。

中洲的故事文化那么多随着贸易的往来而传了过来，那么多精美华丽的诗篇和呕心沥血的计谋兵策，四书五经、道德伦理，全部在这里都不起任何作用，他们最为推崇备至的一个故事，是《武松打虎》，这个故事更加激发了他们藏在心底的野性和对力量的崇拜，所有人，包括小孩女人，都对潘金莲嗤之以鼻。

这个地方，没有仙术、没有魔族、没有妖族。

但有——

巫术。