“我无罪，为何要跪？”她声音清脆，从堂下直传到府衙外。

有看客惊呼：“老天爷啊，这小郎君可真是大胆！”

“他说他无罪，此刻我已是信了九分。”

“这风骨，真是了不得！”

明砚舟也听见了这句回答，他的眉眼一瞬间染上了兴味。

这一趟虽是受人之托，但能结识这样一位郎君，似乎也算值得。

大胤朝律例中并没有民见到官，必须下跪的规矩，作揖即可。

因此尹之正虽然恼火当廷被下了面子，却也无可奈何。

他竭力按下心中的不悦：“那你可知，敲路鼓需要付出何种代价？”

“自然。”容昭不卑不亢，她直直地望着“光明正大”匾额下的金陵知府：“需先杖责十板，再诉冤屈！”

尹之正冷笑了下，他扫了眼两旁站着的衙役：“那还等什么？”

衙役迅速上前，将容昭反剪着手，按在刑凳上。

容昭身形更为单薄，长发垂落在身侧，她紧闭着眼，睫毛不住地颤抖。

到底是个仅十八岁的小娘子，想来这辈子受过最大的苦也不过是偷了农妇家三个土豆，从而挨的那顿打。

尹之正把玩着手中的毛笔，漫不经心地朝着衙役使了个眼色，衙役暗暗点头。

板子迅速落下来，仿佛带着千钧的重量，痛意直钻入心肺！

容昭顿时感觉自己的腰背似乎被生生折断！

她竭力咬着牙，才避免自己痛呼出声。

而第二板接踵而至。

腰背处迅速浸出血，丽娘在外头看得目眦欲裂。

她猛地红了眼眶。

棍棒重重砸在肉体上的声音清晰传来，百姓们也不忍再看。

“天爷啊，这罪真不是人受的！”

“这一板子都快把人打死了，十板子下来，这小郎君焉有活路？”

明砚舟已行至堂下，但此刻唯一能瞧见他的人正受着常人难以忍耐的刑罚。

他望着容昭因紧紧握住刑凳而泛白的指骨，眸中也有些不忍。

但此刻，他无力阻止这一切，他仅是一道残魂。

第五板砸下去的时候，已有血雾溅起，而容昭早已面色苍白，她无意识地张开嘴，狠狠地咬住了手背。

唇齿间都是血腥味，眼泪和汗水已不受控制地落下，砸在地上。

容昭终于忍不住痛呼出声。

而尹之正勾着笑，似是十分满意她的反应。

第八板重重砸下，容昭浑身都在颤抖。

原本白皙的手背早已血肉模糊。

“别打了大人，再打下去她就要死了！”丽娘挤到人群的最前方，哭喊道：“要打就打我吧，我皮糙肉厚不怕挨打！”

尹之正挥手叫停了衙役，不耐道：“还有几板子？”

“回大人，还有最后两板子未打完。”

尹之正点点头，换了个舒服的坐姿，笑着问容昭：“容小郎君，还继续吗？”

容昭艰难地松开牙关，抬起惨白的一张脸：“板子没…没打完的话，大人会允许我诉冤屈吗？”

这个问题倒是为难了尹之正。

作为金陵的父母官，百姓有冤难道要先将人打得遍体鳞伤之后，府衙才能审理，还其公道？

可若是不打完这十板子，以后不管冤或是不冤，都先来敲个路鼓，形式般打几板子便设公堂审理，那府衙的威严、他的威严又何在？

明砚舟立在容昭身后几步的位置，听清她的问题后，隐隐勾起了唇角。

看来不仅不是个蠢的，还有些聪明。

良久后，尹之正终于开口道：“不是本官不允许你诉冤屈，实是律例有此规定。本官虽心有不忍也无法置律例于不顾啊！”

容昭早料到他会是这个回答，她扯起一抹笑，手又用力地握住刑凳，气若游丝道：“还有两板子，这便打完吧！”

“太过分了，这简直是要把人打死啊！”

“打死了就不用审理了，无论这小郎君是不是凶手，府衙都能结案。”

外头的百姓早就议论起来，尹之正在百姓中口碑并不好，这下又更差了些。

尹之正听清了外头高声的议论，一张脸涨成猪肝色。

这群刁民，这么大声是怕他听不见吗？

他不耐烦地又朝衙役使了个眼色，衙役顿时领会，这便是要他们下手轻些了。

丽娘在外头早已泣不成声，连带着许多妇人也暗暗抹泪。

又是两板子下去，衙役这才收起刑具，站到一旁。

刑具上隐隐往下淌着血，而容昭的腰背早已血红一片。

血浸在竹叶青色的衣料上，触目惊心。

她早已失去了站起来的力气。

目光也短暂地失去了焦距，容昭能清晰地听见自己剧烈的呼吸声，她缓缓闭上眼。

腰背处的脉搏疯狂跳动，仿佛要跳出皮肤。

不知过了多久，她睁开眼睛。

只见面前灰色的石板上，缓缓落下一片玄青色的衣袍。

对方身量颇高，哪怕蹲下了身子，从容昭的角度望去，也仅能望见对方交错的衣领。

玄青色的外袍下，雪白的中衣领微微露出些许。

他的发垂在身侧，风扬不起分毫。

“疼吗？”明砚舟道。

仿佛受到什么指引，容昭鬼使神差般探出手，指尖微微颤抖，随后染着血的指尖拽住他宽大的袖口。

向来无尘埃可近身的袍子上，顿时染上血色。

明砚舟神情一怔。

纤弱的力量如同微风般，拂动他的衣角。

容昭竭力想抬起头，望一望前面那道身影的面容，但力已不支。

她没来得及回答这个问题，便昏沉地坠入了黑暗。

听觉是最后消失的，那时候她隐隐听见了对方的轻唤。