一片树叶的树冠投下浓密的阴影，覆盖着森林的地面。我在像马车一样巨大的树干之间穿梭，努力避开偶尔穿透的阳光。遮蔽不完美，我的皮肤已经被起了水泡。残的阳光仿佛穿透衣物，直接刺痛我的皮肤。

“啊！”我尖叫着，咝咝作响，当又一阵风移动树枝时，我暴露在残的阳光下。

“你应该放弃；你只是在拖延不可避免的结局。”

我想让他闭嘴，但他站在光明中，嘲笑着。在这里，他看起来像个人类，拥有浓密的棕色胡须和高贵的姿态，一个真正的古老国王。

“你的同伴拒绝你；人类也拒绝你。甚至太阳自己都希望你离开这个世界。”

我躲闪着奔跑，时间不多了。太阳已经下山了，阴影在延伸。

“突出的钉子总会被敲下来的。你只是在延长你的痛苦。”

我需要继续前进。我只需到达那座房子。我在里面会安全的。

“你认为你的家人会欢迎你吗？白痴。你不是艾琳，尽管你为自己偷走了她的名字。她死了，那个晚，孤独而破碎。你只是对她记忆的最后的侮辱。”

“你在撒谎！我就是我自己！”

“你怎么能这么确定？你在镜子里见过自己吗？”

太阳逼近地平线，但我永远也经不起黄昏。森林分开，暴露了我。在最后一刻，我跳到一棵树后面，感到树皮压在背。凶猛的阳光开始绕过树干扭曲，当它们触及我手臂的边缘时，我尖叫起来。

“你将永远是个局外人，孩子，不管你多么乞求或鞠躬。”

我开始尖叫。几个声音加入合唱，称呼我为异类，然后只有烈火的死寂。

我醒来，迅速重复这个如今熟悉的句子。我已经在这里待了两个月，两个月充当暴徒和跑腿的女孩。我甚至开始建立了一点声望。

我不知道为什么我有这么多的噩梦，其他人是否也有。不幸的是，我情愿用生锈的肉串刺自己的脚，也不愿意与这里的任何人分享这个细节。所以，我的问题将暂时没有答案。

穿过我的身体的幻觉疼痛破坏了我的冥想。我希望我能哭泣，但我发现自己无法强迫身体产生这种功能。我忍受着燃烧成灰的记忆，只持续了一分钟，然后被更强大的命令所取代。

我想知道更年长的吸血鬼是否将渴望视为一位老朋友，还是他们都被它逼疯了。博杜安确认新生消耗

更多，尤其是那些很年轻的。我只能希望我保持健康的自我控制，至少足够长时间来摆脱“婴儿期”。

像每个晚一样，我花时间洗澡并穿好衣服。我用尽自己所有的自控力来对抗渴望，花时间照顾自己和自己的外表。我甚至买了一把梳子。

在短暂的困扰之后，我到达了博杜安的办公室。

“啊，艾琳。进来，进来。”

“晚好。我已经准备好开会了。”

“啊是的，很遗憾，你将不会参加。”

我立即冻住了。在我在这里的时间里，我非常认真地履行了我的间谍角色。我已经列出了所有他们的仓库、银行和商业伙伴。每个关键的盟友，每个谎言和我都虔诚地记录下来的弱点。一句无意间听到的话，一个散落在那里的机密文件，一个意外的访问，每一次活动都是发现更多信息的机会。我已经制作了隐藏得很好的报告。如果它们落入卡迪斯的手中，他们将能够以致命的精准度打击那些堕落者。打击他们最痛苦的地方：他们的骄傲和钱包。博杜安发现了我的计谋吗？我以为我很小心……我甚至准备了一个逃生工具包，藏在一座破败教堂的被毁的钟楼下。我觉得这讽刺十足。博杜安紧张地盯着我。他不知道。他以为我对此感到深深的冒犯。

“这并不是一种惩罚，事实，我有一些奖励给你。今天我们发生了一件事。我们的一名妓女不幸地决定嘲笑一个顾客的私处。”

“在德洛尔街？”

“不，不幸是在红纱帷，”“啊。”

这是兰开斯特家族的高档妓院，这意味着被冒犯的一方是富有而有权势的。

“问题在于，这个人，西蒙·亨利，采取了自己的方式制裁她，把她割了个遍。这是不可接受的。他现在在他的庄园里，带着半打卫兵。”

“你希望我去那里威胁他吗？”

“不，艾琳，我希望你杀了他。他发表了一些非常公开的言论，要求赔偿。我不能让这种情况继续存在。”

“你希望如何完成这个任务？”

“随你的意愿。在你完成后，我会放火烧掉那座房子。民兵知道今晚要避开这个地方。”

“这次我能拿到枪吗？”

“不，艾琳，我的观点没有改变，我们不使用枪。”