上官羽衣指了指地上的小乔，不作一声。

静观已明其意，叹道：“你说我害死了这姑娘？不，这是金针拔毒之术。她中毒太重，单以药物难以奏效，必需辅以针灸之术，半个时辰时她就会醒来的。”

飞燕探了探小乔的鼻息，果然呼吸平稳，已不复初时气息奄奄的样子，便对上官羽衣点了点头。上官羽衣顿觉促不

安。

大乔说：“那你为何想用毒茶害我们？”

小尼愤惯说：“这是三心草熬成的汤药，培本固元养气宁神，极有神效。师父自已都舍不得喝，用来款待你们，谁知你们狗咬吕洞宾，不识好人心，把补药当成毒药！你们说有毒，那我就喝给你们看！”负气把五杯都骨碌睩喝了下去，虽然茶杯不大，但连饮五杯，毕竟也觉得肚子胀鼓鼓的不太好受。

上官羽衣再无怀疑，是自己误会了静观师太，当即双膝跪地，泣道：“师叔，上官莽撞，害了您老人家，万死莫赎！”

大乔、飞燕也跪了下来，不住地流泪。

静观师太受伤极重，已是奄奄一息，却兀自打起精神，温言安慰道：“死生由命，一切都是上苍在冥冥中安排的，岂能怪你。而且庵内确有一桩极大的秘密，难怪你起疑。”说到这里，注目假观音，说：“事后你告诉上官吧！”所谓“事后”，当是指自己死后。

上官羽衣更加伤心，痛哭失声。

静观师太平静地说：“江湖上只怕又要浪翻波涌了。你责任重大，不能只顾伤心而乱了方寸，那我才死不暝目呢！”见上官弱衣哭声稍止，叹道：“可惜那姑娘虽经金针拔毒，可延长七天性命，但解药我却来不及配制了。那另一位姑娘只怕已经西去了”满脸慈悲之色，声音却越来越微弱了

假观音极为沉静，问：“师太可还有什么大事要交待？”他知道静观已处弥留之际，所以问她的后事。

静观沉吟了一会，轻轻道：“江湖诡谲，正邪不易分辨，你们务必处处留神，既不可妄疑，更不能轻信。”似乎有什么难言之隐，欲说还休。

假观音、上官弱衣颔首领教，却听静观师太轻轻念道：

说静未静，欲观难观

假手西去，尽散思怨

端坐合十，竞面带笑容，从容坐化，只是眼角旁留下了两行清泪。

静观师太撒手西去，五环也死了。小乔醒来后虽然精神奕奕，似乎与未曾中毒前无异，但众人心里明白，若不能及时找到解药，她只剩下了七天生命。但为了不让她担忧，都瞒着她，装出为她高兴的样子。

当然其实也不必装，玉环死了，小乔自己就很伤心，还有几分内疚，认为玉环是为了给自已治毒而死的。

玉环是被假观音杀的，但大家都不能怪他。因为是误会，何况上官羽衣、玉环也合力杀了静观师太。

罪魁祸首是庵外那个奇怪的声音。

如果不是因为听了那声音，心中先已启了疑虑，就不会疑心生暗鬼而误杀静观师太。如果不杀静观，假观音也不会出手击杀玉环。

显然，静观师太知道那奇怪的声音是谁说的，而且很可能与那人颇有纠葛，所以死时的偈语中说：

假手西去，尽撤恩怨。

但那人是谁呢？

飞燕性急，问假观音：“此时我们同仇敌忾，难道你还准备用假面示人吗？”

那人道：“飞燕姑娘责备的极是。但我和你们四人曾有一面之缘，难道你们竟一点也记不起我是谁吗？

大乔、小乔、飞燕想了一会儿，齐声叫起来：“你就是悦来客找中见过一面的钢须汉子！”

那人笑道：“正是。我叫云四扬。”说着拉去人皮面具，脱掉观音服，呈现在众人面前的乃是一条紧身青衣，钢须四张的威武汉子。

上官羽衣初次见到云四扬，见他目光湛然，气度沉稳，知是武艺极高的好手。但这样一条好汉，怎么会躲在普救庵内，而且还要妆扮成观音模样呢？

云四扬见她目光中满是疑问，主动道：“你们一定想问我为什么会躲在庵内，且假扮观音吧？唉，此事说来话长呢！”

他语气沉重地洪述了自己的遭遇。

云四扬和子虚生走出稻香居后，即拱手道别，各奔前程。

他本想等待胡椒儿的，因为他对她负有一种特殊的责任，虽然她本人根本不知道。

但是，他临时改变了主意，因为他看到一高一矮两条汉子正沿街飞弃，神情紧张，似乎急着去办什么大事。

他们正是祁彪和小青蛇高老三。

云四扬知道，他俩是自己要查勘之人的部属，虽然未必是什么重要脚色，但如果跟踪他们，顺藤摸瓜，也许可以得到一些重要情况。

他决计跟踪他们，凭他的武功，要缀住这两个小脚色乃是易如反掌之事。

但是，大街上空荡荡的，又是青天白日，盯梢极有可能被对方发觉。那样打草惊蛇，就达不到预期的目的。

他正踌躇无计之际，忽见一辆马车急驰而来。那马车好不华丽：辕上套着两匹白马，周身无一根杂毛，极其雄骏。

云四扬识得这叫照夜玉狮子，是冀北名马，当年伯乐相马，所得的千里马便是这一种。车厢上罩着紫色丝绒帷裳，严严实实的，密不透风。驾车的是个老头，须发斑白，满脸皱纹，但目光炯炯，手足矫健，不象是等闲的马车夫。最令大注目的是车上挂着一块脸盆大小的黄色铜牌，上面有两个黑色大字：公孙。

云四扬知道，这块铜牌叫禁牌，是官府专用之物。挂着禁牌的马车就是官车，寻常哨卡不得阻拦，而普通百姓更得清道让路。

“公孙”两字自然是某大言的姓氏。

徐州城里唯有总兵大人姓公孙，名百胜，那么这辆马车定是公孙百胜的专车。从华丽的车帷看来，车上乘坐的八成是他的家眷。

总兵执掌一府之兵权，难怪这样威风！

云四扬心里一动，顿时有了计较，待马车行至身边，身子一矮闪入车底，双手攀住车厢底部的横木，人就象壁虎似地貼在车底。这叫壁虎功，别说贴住车底，就是万丈峭壁，也能用壁虎功蜿蜓而上。

这样，祁彪和高老三自然无法发现有人在盯他们的梢。

更有一件巧事，那马车并不行驰得太快，不紧不慢地正好跟在祁彪、高老三之后，相隔总在十数丈左右。云四扬在车底看得清楚，心里暗暗叫声饶幸。

马车出了北城，又行了一刻钟，只听得驾车的老头轻轻吁了一声，双马稳稳站定，马车停了下来。

前面是一座凉棚，前挂着一面青旗，上写“太白遗风”四字。棚里十五、六张桌子，几十条発子，却是一个洁净的小酒铺。

祁彪、高老三正坐在内，和小二说什么，大约是要酒菜云四扬心里一动：“怎么马车也停在这里？难道车内之人和祁彪、高老三是一伙的？约在这里会面？否财天底下哪有这样巧的事！”但他艺高人胆大，虽然惊疑，却毫无惧怕，轻轻潜出车底，而车上和铺内之人都没有察觉。

车厢内的人还没有露面，驾车的老头依然坐在辕上，取出一根尺来长的黑色旱烟管，塞上烟叶，点上火，顿时吞云吐雾起来，一会儿烟雾缭绕，把他那张满是皱纹的老脸遮得隐隐绰绰，望之十分悠闲。

那烟叶清香扑鼻，却是上等的云南烟叶。马车夫抽云烟，气派实在不小，到底是总兵府的下人，与众不同的。

云四扬装出若无其事的样子，潇潇酒酒地踱进了酒铺，拣一张干净的桌子坐下，恰好与祁彪隔桌对面。祁彪和高老三见他从天而降，不胜惊疑，目光中含着不安。祁彪还沉得住气，高老三却有些坐立不宁了。

云四扬看在眼里，更断定他们是有为而来，也不和他们招呼。轻轻叫道：“小二，取酒来！”

来的不是小二，却是一个黑衣老婆子，满脸皱纹，问道

“客官要什么酒菜？”声音倒颇清亮，显得神究气足。

云四扬心不在饮酒，随口道：“一盘牛肉，一盘烧鸡，外加一斤二锅头。”

黑衣老婆子照样重复叫了一遍，灶旁掌勺的高大妇人应了声：“好呢，马上就到！”声音沙沙的，却又甜甜的，别有一种味道。

说到这里，飞燕突然惊叫起来：“蝎姑蜈嫂！”上官羽衣、大乔、小乔相视无言，但险色沉重，显然她们也想到了这一层。

云四扬叹道：“正是蝎姑蜈嫂，但当时我关心的是车厢内之人，竟把她们忽略了，以致吃了大亏。唉，粗心大意，自取其祸。”

飞燕性急，问：“车厢内究宽是什么人？”

云四扬说：“我当时的心情跟你现在差不多，急着想知道事情的真相。但酒喝了大一半，车厢内毫无动静，而祁彪、高老三也一直慢慢喝着酒，似乎也在等待。

“这时，驾车的老头抽完一筒烟，旱烟管在车厢的铁皮上轻轻叩了一下，当的一声，声音清脆响亮。我这才知道，他的旱烟管系用精铁打制而成，年长日久，表面上结了一层铁锈，黑乎乎的毫不起眼，其实确是一件厉害的独门兵器，与雷公挡相似，那么这老头一定精于打穴，而打穴的高手，轻功也定然不错。”

“随着这声响，车厢的帷裳揭开了，款款走下一个人来，却是个年青女子。”

飞燕听说又出现一个年青女子，立刻想起浪淘沙的师妹

小草，忙问：“她长得漂亮吗？”

云四扬道：“小巧玲珑，身形轻盈，但细细的眼晴，决谈不上漂亮，最多算中人之姿。”

飞燕有些失望，“哦”了一声，说：“原来不是她！”她记得很清楚，浪淘沙说过：“普天之下找不出比师妹更漂亮的姑娘了！”

她的话，上官羽衣、大乔、小乔自然知道是什么意思，但云四扬却莫名其妙，问：“什么不是她？你以为她是谁？”

小乔说：“别理她打岔，你快说下去，后来又发生了什么事情？”

云四扬说：“那年青女子袅袅娜娜走进酒铺，竟一直走到我面前，笑盈盈地问：‘阁下是谁？为何藏身车下，监视我的行踪？’”

“我吃了一惊，心道：“我的轻功也算得是一流了，真正做到落地无声，轻如鸿毛，而且适才藏身车下时，为了不惊动车厢内人，用龟息功屏住呼吸，却怎么被她发觉了？她在帷裳密封的车厢内，决计看不到我，只能凭听觉，她听觉如此敏锐，必定身怀上乘武功！”

“我怕引起她的误会，产生不必要的风波，索性解释道，我不是监视姑娘，而是追踪他们两人。用手指了指对面的祁

彪和高老三。她问：“他俩做了什么坏事？＇我说：‘他们很可能是吉祥戏院凶杀案的凶手！＇谁知她笑了，说：“阁下弄错了，凭他俩的微末本事，怎么杀得了吉祥戏院十七人？充其量只能算帮凶罢了。＇我听她话中有话，忙问：“那么真凶是谁？＇她微笑着说：“正是小女子我！”

上官羽衣和三女都轻轻惊呼：“啊！”

云四扬又说：“我听了她的话，忽地站立起来，冷笑说：＇小小女子，如此歹毒！谁知她毫不惊慌，问：我确是歹毒，你又想怎样？我坚决地说：“把你交给金钱帮，查清这场阴谋的来龙去脉！＇她说：‘你有本领抓我吗？＇突然口气冷得象料峭北风：你已身中蝎姑蜈嫂的剧毒，性命难保，居然还大言炎炎地想抓我！你提口气试试看，内力还运得起来吗？

“我见她不象是虚言恫吓的样子，果真潜运内力，一运之下，心中暗惊，但觉腹内空空洞洞，真气到了丹田却怎么也上不来。却在这时，那黑衣老婆子和灶旁的高大妇人都娇笑起来，呖声音年纪也不甚大。我沉住气，冷冷道：蝎姑蜈嫂，果然毒如蛇蝎＇黑衣老婆子道：“你既中了蝎子粉毒，快消消气吧，盛怒之下，死得更快！＇直把我当成了束手待毙之人。”

“但是，她们不知我学有一门绝技，叫虚阴幻阳，能逆运真气，化实为虚。乃《庄子?秋水》篇‘万川归之、不知何时止而不盈；尾闾泄之，不知何时已而不虚之意。’当下我不动声色，暗将真气自丹田而逆移至涌泉，再经督脉转任脉，居然转了两周天，已觉周身真气充溢。自然，虚阴幻阳极耗真元，也难持久，我必须在半个时辰内击败强敌，取得解药，否则后果不堪设想。”

“那年青女子不知我正准备反击，问：“你究竟是谁？为何要替金钱帮出头？我装做痛苦不堪的样子，心里在想：“她年纪虽小，看来却是这伙人中领头的。制服了她，不怕她们不交出解药来！＇主意已定，突然出手，左掌拍出，右掌五指箕张，抓向她的肩头。我知道她武功必定不弱，所以左掌用的是‘大江东去＇招法，右掌却是虎爪手，乃是厉害的杀着。

“但她的武功竟比我想象中的还要强得多，虽然事出仓促，缺少防备，却居然在电光石火的瞬间，出右掌接了我左掌，而身子凌空跃起，避过了我的虎爪手；我的猝然一击便落了空。”

飞燕惊讶地问：“难道她的武功比你还高？她在悦来客機中曾见云四扬笑声震落梁上积尘，刚才又见他一掌击毙玉环，深知他功力极其深厚，所以不信那年青女子的武功能胜过他。

云四扬摇头说：“我和她对过一掌后，便知她内力虽然充沛，比之我却颇有不及，如果我再补上一掌，她八成便会受伤。但我不能这样做。

飞燕问：“这是力什么？她处心积虑要害你，你却不忍心伤她，难道是你喜欢上她了，所以起了怜香惜玉之心？”她素来任性惯了，说话便口无遮拦。

“岂有此理！”云四扬说，“我是发现她的内功和身法，和我的武功小异而大同，似乎本于一源，怕错伤了同门。我厉声问道：“你师父是谁？快快实说，免得后悔莫及！＇但她根本不予理睬，手中多了把长剑，招招刺我要害，剑法十分凌厉辛辣。几乎同时，蝎姑蜈嫂及驾车的老头同时出手，蝎姑蜈嫂犹可，那老头的武功却是正宗武当功夫，十分了得，我以一敌四，虽然还占着上风，但要伤人却谈何容易了。”

“那蝎姑说：这小子服过什么灵丹妙药，居然不怕我的蝎子粉呢？＇蜈嫂也说：“他内力充沛，根本不象是中毒的样子，今天的事恐怕棘手呢！＇但那年青女子却说：‘胡说！他不过是学得了什么古怪的功夫，用内力暂时压住毒性而已。只要我们缠住他，待他内力衰竭，自然会毒发而亡！””

“我心中暗暗叫苦，她虽然识不得虚阴幻阳的功夫，但分析却是一言中的；若果真缠住不放，半个时辰后我当真是束手待毙了！眼见得要击败这四位高手而逼取解药，已是绝无可能之事，唯一可行的是三十六计，走为上！想到这里，我运起十成功力，向四人中武功最弱的蝎姑猛击一掌，蝎姑情知不敌，就地滚出，避过掌，那娛嫂也真情深义重，撒下我急忙去察看蝎姑是否受伤。我乘此空隙，跃出战圈，夺路便逃。”

“那年青女子和老头似乎立志要置我于死地，跳上马车，穷追不舍。一开始，我奔跑迅疾，和马车拉开了一大截，但渐渐感到真气消减，显得难以后继，那马车便撵了上来。”

“我知道，半个时辰将到，虚阴幻阳的效力即将过去，正焦急时，看到前面有座庵堂，就不顾一切闯了进去。”

上官羽衣一直静静听着，这时突然问道：“不用说你是进了普救庵，静观师太救了你，但她能治你的竭子粉毒？”她念念不忘的是小乔身中的剧毒，所以迫不及待地问；但话一出口，便感到失言，急看小乔时，好在她并未留心，这才松了口气。

云四扬望着那端坐不言的女尼，说：“志慧，这个问题该你来回答。”原来那女尼叫志慧，倒挺雅致的，不象是女尼的名字。

志慧未语而脸已涨得通红，白嫩的脸蛋成了熟透的苹果，讷讷说：“家师间清了云大侠的来历——”

飞燕打断她的话头，问：“他是什么来历？”她曾在悦来客询问过云四杨的根底，但云四扬却连名字也不肯说。偏偏她又生就打破砂锅问到底的性格，别人不肯说出的秘密，她越是心痒难熬，非要弄个水落石出不可；见云四扬不说，就向志慧打听。

志慧水汪汪的大眼瞟了云四扬一眼，见他微微摇头，便怯生生地说：“云大侠不让说呢！”

飞燕白了她一眼，很恨道：“他不让说，你就真的不说啦？你又不是他的丫头！”

志慧为难了，不知怎么办才好。上官羽衣见她老实得可怜，便说：“你不用理睬飞燕。静观师太问清了云大侠的来历后又怎样？”

志慧说：“家师又替云大侠把了脉，说：是中了蝎姑林三娘的蝎子粉毒。此毒极为霸道，十二时辰内销骨断筋而亡。好在你是吞服，入肠而未曾融入血液，而且你本身功力深厚，把毒性逼住，未曾扩散，所以服了我的玉露丸便可保得无事。只是服了玉露丸后，神志迷糊，一个时辰内不省人事，而且也不能有丝毫移动，否则毒性骤发，便是神仙也无法救治了。”

云四扬接着说：“我听说服药后一个时辰内不省人事，不觉面有难色。静观师太果然灵台清明，立刻窥破了我的心事，

说：“害你之人当然守在庵外，但无法判断你是否毒发，决不敢贸然闯入。我说：“如果放火烧庵呢？＇师太说：“江湖上还未必有人敢冒天下之大不韪来火焚普救庵！而且，我与他们多少还有些故旧之情呢！＇第一句话说得自豪、坚决，第二句话却充满了感慨。我知道，师太慈悲心肠，活人无数，普救庵在江湖上享有大名，确是谁也不敢烧毁它，但师太与这批歹人有何故旧之情呢？”

“但师太双冒紧蹙，大有往事不堪回首的样子，我也不敢贸然询问。好在既然敌人不敢侵犯普救庵，我就放下心来，

然吞下了玉露丸，一会儿但觉脑子里煦煦然、飘飘然，仿佛整个身子轻轻飞了起来，飞上天空，飞上白云，接着便是人事不省。”

志慧接着说：“不久就是你们找上门来。家师虽与上官女侠是故交，但江湖诡谲，变幻百出，唯恐其中有诈而害了云大侠，所以将他扮成观音像。好在戴张人皮面具，套一身白衫裙，也容易得很，至于以后的事，都是你们身历，就不需我重复啰嗦了。”她虽然腼腆怕羞，说话却简洁明了，想是接待得各方来客多，练出的言语本事。

云四扬说：“我还有一语补充。当我悠悠醒来时，正见有人袭击静观师太，变起仓猝，未及辦别是谁就一掌击出，却伤了玉环姑娘一命，实为毕生大恨！”语气十分诚挚、一副后悔莫及的样子。

他说这话，显然有自我辩解之意，唯恐上官羽衣等人因玉环之死而对己耿耿于怀。果然，上官羽衣听后，喟然长叹，说：“玉环已死，云大侠即出于无心，也不必自疚自责，再说，静观师太——唉！”无限伤感，俱在一叹之中。

小乔说：“这样说来，我们进庵前听到的奇怪的声音，乃是暗害你的人所发？”

云四扬说：“确凿无疑。他的目的是引发你们的疑心，疑心之下，难免会产生错觉，进而发生不测之变。他的目的达到了。此人不但凶狠，面且狡诈阴险得紧，实在是个劲敌。”

小乔说：“是男子的声音。”

云四扬说：“那一定是那个驾车的老头，他使的是正宗武当功夫。武当乃名门正派，怎么会有他这等邪恶之人？”

上官羽衣说：“现在有两条线索可寻：公孙总兵府，武当派。我们务必把事情査个水落石出，否则不知还有多少人会受害呢！”目光不自觉地落在小乔身上。

众人心里雪亮，上官羽衣念念在兹的还是小乔的病情，异口同声说：“定要追查到底！”

小乔不明众人的心思，担心地说：“他们会不会还在庵外守着？”

上官羽衣说：“早就离去了。凭他们的心机，自然不会坐等我们去找他们算帐。”

六人走出普救庵，外面果然一片空寂，唯见绿树摇风，鸟雀唱晴，好不宁静。