陆景元下意识地将大叔往旁边一推，自己的背上结结实实的挨了一下。这一下使足了力气，直把他抽得摔倒在地。

“你个砍脑壳的，不好好干活，竟敢在这偷懒！”

一个穿着铁路制服的人拎着鞭子，杀气腾腾站在一边。

汉子扶起男孩，挡在前面，低三下四地说：“大人，是小的不是，实在该打，这是我同乡，我看他干活干得慢，就来指点指点，省得别耽误了工辰。”

“不会干你把他招进来干嘛，这屁大点孩子，招了也是赔钱，麻利把他撵走。”来人颐指气使，丝毫不留情面地说。

汉子直接跪在地上：“大人，您别看他长得小点，实际已经十七啦，这小子是个挺熟练的木工，石料场缺人才让他来这顶顶，现在也都上手了……”

穿制服的人懒得听他絮叨解释，他四下打量，又发现什么，继续扬起鞭子，抽旁边的人去了。

陆景元将汉子从地上扶了起来。汉子却翻看着男孩身后被抽烂的衣服，以及若隐若现露出来的一道血痕，重重地叹了口气。

“这人谁啊，怎么随便打人？”陆景元忍着背后的剧痛，眼见刚才对他凶巴巴的汉子此时红了眼眶，不忍让对方多加担心，便装作若无其事的样子说。

“他啊，给咱活路的呗。”汉子摇摇头，接着对男孩说：“小子，你刚才替我挡了一鞭子，这情我先记下了，日后一定补上。”

陆景元忙说：“叔，我不是为了让您报这份情才给挡的，就是实在看不上这些狗腿子，狗仗人势，欺人太甚，他们一个个穿上这狗皮，就不记得自己也是平头百姓了？”

汉子忙捂上男孩的嘴，又叹气道：“孩子，少说两句吧，谁让咱吃人家拿人家的呢，这些罪就得受着……”

“是咱们让他吃上饭，不是他们给咱吃饭，”陆景元愤愤道，“要不是我们在这辛辛苦苦的打石头，他们连西北风都喝不上！”

旁人有听到的，悄悄给男孩树了个大拇指。

在监工的皮鞭底下，他们不敢再多说话。一直等当天下了工，汉子在外面等着，说是要请陆景元和李长顺两个人去吃饭。

看着李长顺一脸疑惑，陆景元把白天经历的事和他说了说。

李长顺不无心疼地看了看男孩背后的伤，义愤填膺道：“呵，我们那边也有狗皮子拎着皮鞭耀武扬威来着，这帮人，平日里就压榨我们，就说你们打得石头，一个月能值几十块大洋，可到手呢，就给你一串铜板，这帮鱼肉百姓的东西，我恨不得一拳把他们砸烂！

汉子不无尴尬地在旁边说道：“你们那些钱，到我手也就多几个铜板，我可也要养家啊。”

李长顺笑：“大叔，我没骂你，都是苦命人，骂就骂那些不把人当人的大老爷们。”