姜阿爹他们赶在最后一抹暮色进了城，到家时天色已经昏暗了。

驴车刚在门口停下，前院里的几只猫听到动静，扒拉着大门喵喵叫唤着，小哥俩听到声音就跑了出来。

两小孩够不着门栓，就趴在门上侧着耳朵听了听。

“肯定是爹他们回来，我去叫阿娘过来，你在这里等着。”

姜诚说着就一溜烟跑回后院。

姜浩看着哥哥跑远，便隔着门朝外面大声喊爹。

可惜外面的三人没有注意听，他们正忙着卸车。

很快姜阿娘她们都过来，大门被打开，三个大人三个小孩四只猫一起踏出门槛，便看到地上放着几十袋麦子。

姜阿奶朝他们问道：“都饿了吧，饭菜快好了，晚上煮得比较晚，估摸着你们回来的时辰才下锅的。”

姜恒笑着回道：“还好，我们路上吃了点心。”

“那行，搬完就吃饭。”

“麦子放前院的屋里就行了。”姜阿爷在一旁喊道。

“知道了。”

姜阿爷又道：“阿恒，你先跟我去还驴车，再耽搁下去车马行就关门了，麦子让你爹慢慢搬。”

晚上车马行会开一小扇门，经营到戊时，供人还马还车的。

“对了，它们进城时有吃了野草，你再喂一把苞谷就够了。”

“好。”姜恒应着，回屋抓了两把泡软的苞谷出来喂驴。

姜瑶把袋子挪到门边，听到这话，便说道：“阿爷，还是我跟着大哥去还吧，你进屋歇歇。”

“你可以吗？晚上可不好赶车。” 姜阿爷不放心地问道

“可以，街上有灯光，一点也不碍事。”

“那行，你们兄妹俩去，早去早回。我们等你们吃饭。”

“别，你们先吃，晚上街上人多，车走得慢，我们回来还要一会呢。”

“那行。”

等两头老驴吃好苞谷，姜瑶才和大哥一人赶着一辆驴车出了巷子。

几十袋麦子，大家或挪或扛，很快就都搬进屋里。

前院的侧屋点了两支蜡烛，把不大的屋子照得亮堂堂的，这是他们平时吃饭的屋子。

姜阿娘端着一锅汤色澄亮的鸭肉过来，这是姜瑶新做的菜品--酸萝卜炖老鸭，这道菜没有在店里卖过，因为家里的酸萝卜只有一坛。

这坛酸萝卜还是姜阿奶去年年底泡的，用泡菜水在老坛里泡了几个月，味道非常的酸爽。

酸萝卜老鸭汤是一道经典炖品，做这道菜很简单，花椒、葱头、姜片爆香，之后放入焯过水的鸭肉爆炒。

等鸭肉的皮被炒到紧缩，颜色变得微微发黄，便可以加入清水和一点干笋和黑木耳一起炖，先炖约莫半个多时辰。

等鸭肉基本熟了，就放入酸萝卜，继续炖到鸭肉软烂、酸萝卜入味就可以出锅了。

这道菜在暑热时吃也很合适，民间有“大暑老鸭胜补药”的说法，可以生津开胃、去燥。

姜阿爹搬完麦子，过去井边洗了一把脸过来，看了眼桌上的菜，只有一盘糖醋排骨，便问道：“还有菜吗？我去端。”

“还有一锅炖鱼和一盘青菜，青菜刚下锅，娘正在炒。”

“行，我去端鱼。”

“好，记得戴厚手套。”

等青菜上桌，姜瑶和姜恒还没回来，姜阿爹说道：“菜齐了，爹、娘别忙了，咱们先坐下来吃吧。”

“好。”姜阿奶拿着两个汤钵出来，“给兄妹俩盛一份出来，咱们就开吃了。”

“好。” 姜阿爹接过汤钵，鸭肉和鱼肉给盛了一份出来。

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大街上，灯光明亮，人头攒动。大路中间的车道虽然车不多，但是走的人多，兄妹俩干脆下车拉着驴车走。

“大哥，你饿不饿？”姜瑶微侧身朝后面的姜恒问道。

姜恒微扬着声音回道：“有一点点饿，不过还能忍受。”

“我这有猪肉脯，你要不要吃？”

“不吃了，今日吃了不少，不想再吃了。”

“行吧。”

兄妹俩半走半赶着车，两刻钟后才到车马行，赶着点还了驴车，两头驴似乎不舍得他们，蹭了蹭他俩的手，黑溜溜的大眼看着她们。

姜瑶看它们有趣，便从荷包里倒出一把炒豆子，放了一点异能进去，摊开手心喂给它们吃。

“好了，走吧。”

等它们吃完姜瑶轻拍拍它俩的头，不知道是不是她的错觉，她觉得她能从老头驴的眼中看出它们的开心。

出了车马行，兄妹俩快步往回走着，突然听到有人在叫姜恒的名字。

抬头一看是严礼，他坐在马车上朝她们挥手，“我看你们走得匆忙，是不是要回家？上车我送你们回去。”

“要坐吗？” 姜恒低声问姜瑶，怕她觉得不自在。

姜瑶点头，“坐啊，时辰不早了，我这有一小包猪肉脯，一会就当谢礼。”

“快上来呀。” 严礼看出两人的神情，便催促道。

“好。”

上了车才发现车上还有一个青年，车内光线昏暗，看不清青年的长相。

严礼为他们介绍道：“这是我二表哥李霁。表哥，这是我好友姜恒和她的妹妹姜瑶。”

三人互相点头当做打了招呼。

之后一路上三个青年便说着话，姜瑶在一旁安静坐着，没有仔细去听他们说的话，她在心里数着时间。

约莫过了一刻钟，马车在姜家门口停下。

兄妹俩下车，姜恒接过姜瑶递过来的猪肉脯，笑着对严礼说道：“谢了，这是瑶瑶自己做的肉脯，给你们尝尝。”

严礼脸上的笑容更大了，“这怎么好意思呢，这猪肉脯在外面店里卖的可不便宜。”