杰罗动了动嘴，被自己的血呛了一口，他难受的眯起眼睛，这已经是他身上唯二能动的。

“杰罗·巴德里克，和你一样只是‘温泉之友’的受害者......”他想要做出微笑的表情，扯动脸上的伤口再次疼得他龇牙咧嘴，“你快点走吧，说不定他们就要来了。”

看着他，中年男子眼神复杂的摇了摇头。

“你有着成为优秀杀手的潜质，如果是以前，我也许会带你一起走。”男人说话间，“叮叮铃铃”的声响从仓库角落的楼梯响起，“但是那群人实在太危险，我不想冒风险。”

他将枪口对上杰罗，后者默默的闭上了眼睛。

“寒夜的渡鸦已经驶到，请问有几名乘客？”

幽幽的声音在阴暗中响起，男子听到后向杰罗继续说道：

“来接我的人到了，那么，永别了。”

浪潮来回拍打着仓库的底部，有节奏的声音反而令仓库的内部显得平静无比。

谁也不会想到即将有个生命会在此消逝。

在即将开枪的前一刻，中年男子看见黑发青年嘴边诡异的笑容，他蠕动的嘴唇无声的动着。

他将对方嘴唇的动作在脑中模拟，发现对方竟说着和自己同样的话语。

身体从双腿上滑落，抬起的手在视线中如叶子脱离树枝般坠落。

他偏过头，一个从噩梦中走出的魔鬼出现在他眼前。

“这位先生，请带好您的行礼，您所预定的航程即将开始，”褐发男子恭敬的弯下身子，行礼后抬起的脸上挂着谦逊的笑容，“只是目的地有所变更，鄙人卡罗尔·布雷德将带您前往‘温泉之友’的藏身处，先生您也如愿以偿了吧？”

对方的声音传回耳朵已经是他最后的意识。

*

“好了，来取货吧~”

卡罗尔将柴刀递到杰罗面前。

“你觉得我还拿得起吗？”

“不是给你包扎过吗？卡罗尔大哥的手法可是一流。”

“你那是包裹尸布的手法吧......”杰罗没好气的说道。

“但是，我真没想到啊，”卡罗尔感慨的说道，“我设想过许多可能，最后你都死了，”他笑了笑，“还有一半是被我杀的。”

“所以我是选对了？”

“其实也没什么对不对的~”卡罗尔半眯起眼，意味深长的盯着他，“我只是觉得你很有趣才带你出来的。”

“到底哪里有趣了啊......”杰罗无力的说，“我这样的人哪里都找得到吧？”

“那可不一定，”卡罗尔狭长的眼中冒着异样的光，“在风暴之眼，你没有一点逃离的想法，这并非演技，”他目光如剑的盯着杰罗，“能告诉我你的理由吗？”

望向卡罗尔的背后，杰罗看向了在地上只剩躯干，如上岸的鱼般只会张嘴呼吸的微胖男人。

他叹了口气。

“我大概是死过的吧。”

他回顾了自己的说法后，又笑了起来。

“不，大概，我从一开始就没有‘存在’过。

“在输光了金币后，我没有想过任何赚钱的方法。也许只是觉得，失去了生活的基本，我也许就能死掉了。”

他又干笑了两下。

“卡罗尔先生估计不知道我在说什么吧，就当我的自言自语吧。”

他闭上眼睛，深吸了口气，胸口和腹部被牵连的疼痛反而令他有种真实活着的充实感。

“我其实并不存在，只有别人有所期待时，才会产生出一个狭窄的空洞，我会钻到那个空洞里住上。如果只是这样，也许我也能感受到什么是活着。但那样的空洞都太冷太小，我便有了欲望。

“想要大一点的地方，想要有人能在我的身上期待一些新的东西。”

卡罗尔安静的听着，全然不顾杰罗的回答是否和他的问题有关。

“其实，并不平静......”

体验过死亡的感觉，反而会对生有新的认识。

死亡并不平静，在黑色的迷雾中，他一直思考着，自己如果重来一次，能否还有另外的活法。

这样的思考反而令他变得痛苦，他更加无法确定自己的存在，过去能体会到的悲伤如果变成了局外人的旁观，他就更加一无所有。

——真是悲哀。

怀着这样的心情，他重生了。

尽管一切的发展已超过了他的掌控。

但是——

“我想加入你们。”

他听见轻轻的讥笑声，然后继续说道。

“这个世界就是这样的吧，强大的人驱使弱小的人，力量服从更强的力量。力量是获得认同的方式，而得到力量的同时，我可能也不用再死了。”

“你在我们这里什么也得不到。”

卡罗尔毫不客气的说道。

“不，我已经得到了。”

他睁开眼，脸上浮现出满足的微笑。

“我不想死，这是我现在生存的意义，而这也是我的力量。”

“这样的意义又算得上什么力量，少年？”卡罗尔将眼睛眯成缝，锐利的光芒如利器般在其中闪烁，“我现在就可以让你的意义消失，那个男人就是你的范本。”

“你不会的，”杰罗的微笑不变，“没有理由的杀人不符合你的艺术。”

“哈哈哈哈，还真敢说啊~”头一次，卡罗尔露出和他谦逊作风不同的大笑，“我释放的杀气可不是普通人能承受的，这样看来，你所谓的力量让你成长了不少嘛。”

杰罗不置可否的笑了笑。

“所以，我通过考验了？”杰罗挣扎着想坐起身，发现还是用不上力，只能继续靠在墙边。

“没有考验什么的，”卡罗尔再次重申，他似笑非笑的看着杰罗，“你是凭自己意愿选择的战斗，这我知道了，但你就没为此而感到气愤？”

杰罗摇了摇头。

“如果我说我习惯了，卡罗尔先生会相信吗？”他的语气中夹着自嘲，“比起生气更重要的是做出明智的选择，难道被狗咬了卡罗尔先生一口，卡罗尔先生会咬回来吗？”

“这个说法，果然还是生气了吧，”卡罗尔笑着拍了拍他肩膀，“现在的你比之前有趣多了，这才你真正的模样吗？”

“谁知道呢......”

“好吧，不管原因如何，接下来，我想跟那个真正的杰罗小弟对话，”表情从卡罗尔的脸上消失——虽然他依旧温和的笑着，但没有任何人会把这面具般的表情当作笑容，“不会使用火枪是说谎吧，杰罗小弟，你从一开始就不想杀他。

“你一开始的警告，那是实话。

“你的攻击只是做作样子，不管表现得如何激烈，我从你这里感觉不到一丝杀气。

“所以，”他拉着杰罗的手，握上柴刀的握把，“现在是真正的考验。”

待他松开手后，没有一丝犹豫的，柴刀滚落在地，随着清脆的声响，卡罗尔的嘴角呈现出深刻的弧度。

杰罗长长的叹了口气：

“所以说了，我真的拿不动这东西......”

然后下一秒，在卡罗尔略带诧异的目光中，黑色的弧光在黑发青年的指尖跃动。

如被腐肉吸引的猎犬，黑色弧光挣脱杰罗的指尖扎进了不远处的杀手介绍人的身体。

不一会儿，中年男人微胖的身体鼓胀起来，随即如被撑破的青蛙炸裂开来。

“那是什么？”

卡罗尔眼中带着狂热的问道。

“我也不知道，头一次，”随着最后的魔力流失，杰罗的意识逐渐遁入黑暗，“试着感受大师所说的，纯净魔力......”

脸上沾着点点血肉，卡罗尔微微闭上眼睛，像是在品味这一刻的余韵。

“艺术啊，真是艺术。”

随后，他才看到杰罗已逐渐闭阖的双眼。换上那时在阳光下的温暖笑容，卡罗尔轻声说道：

“第一次跑腿，干得不错~”