寺庙里的小和尚看到秦刚手里拿着的米糕时，便随口说道：“姚家米糕店昨天中午被禁军封了小半天，我还以为他们今天开不张呢，能开就好啊！”

秦刚闻听之后，心中大惊，但他脸上却并未表现出来，而是淡定地谢过了小和尚之后，便就进了借宿的房间。

此时赵茂还在浅睡中，却是闻到秦刚带回来的米糕香味而睁开了眼睛，并欢乐地从床上跃起来：“三舅，这是什么？这么香？”

“哦，姚家米糕，你先吃。”秦刚却是在仔细思考着刚才的事情。

其实在米糕作坊那边时，他就曾稍稍有过一点怀疑。

自己昨天在宫中的事情一出，秦湛那里必然会受到影响，虽然他深信绝大多数的情报点不至于就此生乱甚至于暴露，但是在如此严峻的局面之下，这位自称是泽部十四号的米糕作坊掌柜，居然在接待像他这样持甲级印鉴的人时，却能够做到冷静如常，丝毫不受这两天的形势变化而影响，甚至对于秦刚提出的要出城的要求没有半点在口头上的风险担心。

原本秦刚还想赞赏这位掌柜的专业与严谨，而经庙里的小和尚的随口一句话才应该明白，这个联络点已经出了问题，这位掌柜今天的表现，只是过分地假装保持了正常状态。

这种正常，才是真正的不正常。

秦刚此时都不敢肯定自己这庙里是否也会被盯上了，他趁着赵茂在吃米糕的时候，快速收拾好了简单的行李。

“走！金哥。我们出发。”

不出意外，他们刚出了庙门，就被人堵上了。

对面一辆马车，五个人，当面的两人却都认识，一个是那掌柜的，一个却是从九州回到京城的钱贵。

钱贵见到秦刚，却是面露喜色，并且立即上前解释道：“泽部看见了甲级鉴，便立即汇报到了属下这里，这两天京城出了大事，属下料想到，这应该就是秦先生，便急急赶来。幸好能够遇上，所以现在这出城一事，就由在下来安排。”

“哦？”秦刚看到了钱贵，刚才听了他的一番解释，却是一下子扫空了刚才的大部分怀疑，但是，心中另一份的疑惑却是不减反增。

不过，眼下出城却是大事，秦刚便问道，“我从内城出来后，就发现已经开始封门盘查，如今外城城门那里估计更是严格，你是有何良策？”

钱贵一拉身边的米糕店掌柜解释道：“姚记米糕店每天都要出城两三趟车子去拉米粉原料，与新酸枣门的守兵都是熟悉的。我这里又有一份和申王府的宴席契约，到时候再把契约给他们看一下，就说王府宴席催得时间很紧，料想一定不会细查。”

“绝对不会。”那掌柜的赶紧补充说道，“今天上午我们已经出去过一辆采货的马车，车上的笼屉竹篓，他们一概都没检查就放行了！所以，属下建议，这位小哥可以蹲坐在最角落的竹篓里，贵客可以穿我米糕店伙计衣服，断然是不会被检查的。”

“确定？”秦刚再看看钱贵的神情。

“确定！”钱贵却是一脸诚恳地说道，又指了指他身后的三人说道，“此三人都是我找来的好手，我们就跟在后面。就算实在不行，出了意外，我与他们必然会拼命护得先生夺路出城。想那京城看守城门的家伙，突发之下，未必就能挡得住我们！”

秦刚再看看钱贵，心里迅速地衡量了一番，想着眼下情形已是如此，只能先走一步是一步，当下出城还是首要之务。于是，便带着赵茂来到马车之前，安排他去车上躲藏。小孩子倒是最喜欢这种躲迷藏式的玩法，让他在角落里坐好，先盖上一只竹篓，然后在外面重新堆好一些空的笼屉，确实是什么也看不出来了。

秦刚直接穿上了掌柜带来的伙计衣服，与他一左一右坐在了马车前面。

然后钱贵便与那三个人保持着落后十几步的距离跟着，一行人出了几个路口，便上了新酸枣门大街，这条大街笔直地向北，正是通向外城的新酸枣门。此城门在京城西北方向，旧称咸丰门，却是有着三道瓮城的一座外城城门，只要能顺利出得这道门，那便就是真正地离开京城了。

不一会儿，他们来到城门附近。

原本这里也就只有象征性的三两个士兵把守城门，其余人等都会躲在门洞里喝茶休息。但是今天却是十几个人整整齐齐全部都站成了两队，除了正经的商人车队之外，凡是出城的单人男子，尤其是带着小孩的，都会被拉到一边去仔细核对画像——看来，这便是专门针对他俩的核查。

秦刚坐的马车经出城门哨卡时，掌柜的果然与这些守卫的士兵十分熟悉，打了招呼之后，又赶紧地递上了刚才钱贵带来的那份契约，叹口气道：“申王府的活，催得太急了，还得抓紧去给他们备货啊！”

“姚掌柜的这一单活可是要发财了啊！”看门的小头目调侃道。

“哎哟，快别说，就怕要出错，只要不出错，王爷满意，不赚钱都高兴。”

“那是那是，多久回来啊？”

“我是想着快去快回，一定要赶在天黑落门前回来，可不敢耽搁了晚上的活！”

检查的士兵草草地扫了一眼车上，看是已经看熟了的笼屉、盒子等之后便就挥手放行了，从头至尾都没顾得上多看现在是车夫打扮的秦刚一眼。

马车这便顺利地出了城门。

随后，钱贵等人骑着马也快速地跟了上来。

行至完全看不见了城门之后，看到路上又没有了别人，秦刚就停下车，将赵茂从藏身的笼箱里拉出来，顺势夸奖他刚才这么长的时间，一直都在那里躲藏得极好，一点声音都没发出，所以这次游戏的任务完成得极棒！

秦刚的夸赞竟让赵茂欢喜得有点手舞足蹈起来。

钱贵却是刻意地避开看向赵茂的眼光，对秦刚说道：“此处刚刚离开京城不远，还是让属下再护送先生一程吧！”

秦刚点点头，看着马车跟随着钱贵离开了大驿道，进入了偏西方向的一条林间小道。按钱贵的说法，这条小道却是往北去的商旅人常走之路，不易被官府中人所追踪，一样是可以通向往北去的黄河渡口。

秦刚坐在车上，闭起了双目，心里却是有了一阵波涛汹涌的思考与判断，对于接下来会遇见的人也有了清晰的判定。

说是林间小路，但确实像是常有商旅行走，路况也不算太差，一行人走得速度也不慢，差不多走了快有大半个时辰之后，马车却是晃晃悠悠地停了下来。

秦刚睁开了眼睛，面前是两片不同的树林交界之处，相交的空旷之处却有了一排此地常见的木屋建筑，前面带路的钱贵此时来到马车前，客气地说道：“秦先生，行走了不少时间，这里离东京城也算有了不少的距离，不妨在这里歇息片刻吧？”

秦刚笑笑，没有动身，却是问道：“在这里休息啊，可是要见你的老大啊？”

钱贵的眼神却只敢往地上躲闪，啜嗫着说道：“秦先生神机妙算，只是没什么‘老大’的说法，钱贵为先生做事，所谓的‘老大’就只有是先生您啊！”

“都走到了这一步，再遮遮掩掩地有什么意思呢？”秦刚说着话，声音却是提高了几度，却已经不是再对着钱贵，而是冲着前方木屋那里虚掩的大门。

果然，在有点逆光的照射下，那扇门却是打开了，从里面快步走出来一个人，迅速走到马车前十步左右的地方，伏地拜道：“小弟拜见大哥！”

此人果然是胡衍！

秦刚猜中了眼前的这个结果，但是他的心情却是无比地沉重。

本来理应更早些时候就能发觉这一事实，但却终究还是克服不了自己内心不愿相信的本意。

秦刚的这次入京，犯了两个关键性的错误！

战略上的错误，就是前面已经认识到，他摆错了自己的位置，也做错了一直努力的方向。说句实话，谁来当这个皇帝，不应该是他去关心的问题，扎扎实实地留在高邮、甚至直接撤去流求才是他最早最稳妥的方案，这个已经放下不提；

而在战术上，他还有一个更关键的错误，就是忽视了对于胡衍野心膨胀的防备。