秦刚脸上不动声色，脑中却是飞速转动，微笑着反问道：“王爷先前听到秦刚脱口而出这‘清明上河图’时怎么就没有感到奇怪呢？”

“也是！”赵佶这才有点后知后觉，“你是如何能够想到这个名字的？”

“正如清娘所言，此画非近期所作，秦刚也是爱收罗字画之人，之前曾有京城画商找某来推销过此画，当时就曾听其详细介绍过画师及其内容，也一同议过好几个名字，只是那时心有犹豫、又被其他杂事打扰，下手晚了也就错过了。所以今天在王爷这里第一次见到画作时，便脱口而出。自然也是知道此事的作者之名。”

“哦！”赵佶却是相信了。那也是他的本意只是以此画为工具，想要探知秦刚对于朝政局势观点的用意便就落了空，他转头看了看高俅，后者连忙上前请秦李二人入座品茶。

于是众人皆入了座。

高俅便连忙奉迎道：“也是秦爵爷才华横溢、李小娘子眼光独到，我家王爷自收藏此画以来，请过京城数位大家前来赏玩，却属今日与二位聊得更为开心啊！”

“哦？不知都有哪些啊！”秦刚心里明白，高俅此话绝非随意而讲，实际上这幅画已经成为了赵佶对外探知大臣立场观点的一件工具了。这高俅既然递出来了话头，他便随意接过，也想听听赵佶目前的实力如何？

“其实也就是寻常与王爷交好的一些朋友。”高俅一边忙着给他们调膏续茶，一边看似很随意地絮絮而言，“曾枢相是最喜欢这幅画的，此外便是两位国舅爷向子发、向景弼，他们都是对这幅图画爱不释手，前后来看了好几次。此外，尚书左丞韩师朴、御史中丞赵正夫、起居舍人邓子常【注：指后来建议赵佶绍述的邓洵武】等皆来观过此画。”

秦刚心里明白，高俅刚才说的这几人，实际便是通过赏画来表明态度，曾布看来是想押宝赵佶，而向子发、向景弼两位国舅的站位，便是代表了后宫主事的向太后之立场。然后再看过来，甚至是韩忠彦、赵挺之以及邓洵武等人也是支持端王的。

“对了，当年蔡元长在京任官之时，便与王爷交好，时时谈书论画，甚为亲密。这次听说元长要回京述职，小的也给他去信，邀其入京之后便来赏画，元长乃书画大家，如若见此，定然会有高论！”

蔡京就要入京？秦刚一听顿时心中警惕。虽然提到的理由是述职，但为何早不述晚不述，却是选择这样一个极其敏感的时刻？回京城显然是他的真正目的。

其实没有高俅现在透露的信号，秦刚也清楚，蔡京必然是站在端王这一边的。

如此看来，即使在秦刚的努力干预之下，赵煦继续多坐了两年多的皇位，原本会早夭的皇子赵茂也顺利地逐渐长大。但是，历史车轮走回覆辙的惯性却是分毫不减。

甚至，由于赵茂过于年幼，更由于他的生母是刘皇后，在无法回避的各种政治考量之下，来自于目前的后宫之主向太后那里的“立长”倾向，也变得无比地强烈与明确。

而这种倾向很大程度地影响了朝堂中诸臣的立场。

尽管章惇与苏轼分别是坚定与温和态度下的共同力挺皇子，但也正是由于担心这两位宰相持续把控朝堂，在野心家曾布的明挑暗搅之下，目前朝堂之上，原属旧党的韩忠彦、范纯礼，更倾新党的赵挺之、蒋之奇等人，居然也能不可思议地在偏向于端王赵佶这一点。

其实身处于眼下局势之中的秦刚也感觉并不奇怪：

大宋对于皇位传承并非遵循严格的“嫡长子”之策，主要是太宗赵光义的“兄终弟及”开了一个坏头。再加上之后有好几个皇帝子嗣艰难，像真宗就生出一个长大的儿子赵祯。然后这个赵祯也就是仁宗最终都没有儿子，只能挑了一个堂兄的儿子来过继。

为了掩盖这种皇位传承中的混乱与无奈，大宋皇室常常会以“议位”的方式强调最终挑出来的皇帝是众望所归的。

因此，当年神宗皇帝驾崩之后，因为没有遗诏，虽然他自己有六个皇子，但他的兄弟雍王以及曹王当时都曾不同程度地对皇位有窥探之意，最终还是依靠高太后的一言九鼎，将让皇位重归幼子赵煦。实际上换个角度来看，假如高太后偏向一下自己的任意一个儿子，这皇位也就是另外一回事了。

所以，也并非赵煦过于自负，不觉得册立太子是一件多重要的事情。实际上当年在他父皇去世前，他自己就已经被立为太子了，但也未必就是能够十拿九稳地拿到皇位。一切还是有赖主持后宫的太后态度：当年是高太后，如今却是向太后。

向太后的立场选择的利弊非常明显：如果立赵茂，她垂帘听政的权力就会有争议，而且会是她绝对不喜欢也看不起的刘皇后来竞争、甚至是共享，这点是她所不可容忍的。

如果是从赵煦现在的兄弟中任意选择一人的话，听政大权也就十拿九稳地在她手上了。

只是要立谁呢？神宗所余的五子中，赵佖眼疾可以排除了，赵似与赵煦同是朱太妃所生，更得要排除。所以接下来自然也就是赵佶排在她心目中的最前面了。

更何况，秦刚还发现，原本以为只会醉心于艺术与享受的端王赵佶，却在如今的这个重要关头，表现出了对于皇位的极大兴趣。

一旦赵佶开始用心了，无论是频频前往向太后宫中的各种讨好，还是他在外界刻意传出的才华横溢的名气，都极能迷惑人。按此时的通行标准，一个懂礼节、擅长丹青书画的王爷，通常应该算是一个能够坐好皇位的好皇帝。

从端王府出来后，秦刚显得有点忧心忡忡。

“徐之，端王与高俅这次好奇怪啊！”李清照已经看出了问题，“我总觉得他们邀请我们来看画的目的远非表面上那么简单。”

“那是自然，端王是想告诉我，他并不是只喜欢花鸟虫鱼，同样也是心系天下民生，也是拥有远大抱负的赵家贤王！”

“啊！端王他是……”李清照是何等的聪慧，一经秦刚提醒，立刻意识到了这个答案，却是吓得她自己咽回去了已到嘴边的答案。

“正是！”秦刚直接肯定了李清照的说法，进而安慰她道，“自家的马车上，还是放心的。高俅与我所讲的京城赏画的大臣们，便就是支持端王问位的那些人。”

李清照原本就胆大洒脱，一经秦刚鼓励，却也不慌不忙地掰起了手指头：“向太后、曾枢相、蒋枢相、韩左丞、赵中丞，还有蔡学士，乖乖不得了，咱们这个端王爷如果今天再如愿以偿地拉到了秦龙制，那岂不真的就是‘众望所归’了么！”

秦刚笑着去戳了一下她的鼻头：“没什么龙制啦，眼下就只是一个布衣，但也很可惜不能如端王之愿了！”

“徐之你婉拒了，万一这端王要是问位成功，你可就成了最大的罪了啰！”

“所以不能有万一！”秦刚淡淡地说道。今天王府一行，他已经十分清楚赵佶的野心，这根本就不是什么稀里糊涂地被推上皇位的风流皇子，而明显已经是一个处心积虑、谋求皇位的野心王爷，而且在他的身边，已经聚集起了一大群实力雄厚的支持者。

如果赵煦的身体不能够熬到他丁忧结束起复，又或者不能够在此之前对于这些阴谋者予以有效的打击及压制的话，秦刚很难保证，他手上的那份秘诏能否起到应有的作用，甚至都难以阻止历史会重新回到赵佶登基的老路上。

“清娘最近可曾去过苏相那里？”

“前阵子去过，叔党师叔已经去了颖昌那里，说是帮着照顾那里的一处产业。京城里侍奉苏相的就是伯达师伯了，我去的时候不巧，苏相正在值朝，就没遇上。”

“那好，赶着不如撞着，咱们现在就去一趟！”

“啊？我感觉，端王府一定会有人跟着咱们的车子，会不会有问题？”

“都到这个程度了，我不找苏相才不正常呢！大家都打明牌啦！走，去宜秋门。”