秦刚的此次进京，更确切地说是“非官方回京”，也就是做到不公开宣扬、不高调行动即可，远非前面两次离开高邮那般地保密，因此也无须乔装改扮，只须便服低调即可，尤其是跟着宣旨的宦官回程，沿途还是可以歇息官驿，享受较高级别的接待。

马车进京前，秦刚依例在城门以外向皇帝再次上书一封，言称自己孝服在身，虽领命回京，但不敢穿此入宫。然后这封上书也不必真的递到皇帝手里，直接就由传旨的宦官现场按照流程向他御赐吉服，凭皇命易装，再正式入宫。

秦刚所不知道的，此时滞留在京城城外的，居然还有他的两个老熟人：蔡京与胡衍。

蔡京是明着以三年一次述职的理由回京，当然，他在进入京城之前，还需再次递信询问，在得到了吏部的许可之后，才能正式入京。

而胡衍却是按照他在杭州与蔡童二人的精心谋划，悄悄地混在蔡京的贴身随从人员中。而此时在京城外与他已经开始接上头的，正是今年年初从倭国九州银矿期满回国的钱贵。

对于和蔡童二人的合作，胡衍一直是有着自己的整体打算。

从根本而言，他的确是将秦刚的警告听进去了，并没有完全相信这两个人。所以关于秦刚的真实情况，他并没有透露多少，只是说秦刚在西北、在沧州以及在最后的东南海事院中留有不少的亲信与势力残留，而这些大致与蔡京与童贯所掌握的情况相符。胡衍也强调，这些地方势力中，由于自己长期帮着秦刚运作，实际还是有他可以直接控制的一小部分，比如说钱贵，就以要回家照顾父母为由，担任了四海商行京城分行的主事，明着是在秦湛手下做事，实则是听他胡衍的暗里指挥。

当然还有一点，胡衍也没有向此次同行的蔡京透底，秦刚在京城经营有一张颇大的情报网，表面上看是在为四海商行的生意经营而服务，实则什么样的情报都在收集。而由于早期曾在他手上管理过，其实还是有少数几个人视他为救命恩主而始终表示效忠的。这次，他让钱贵在京城期间，已经暗暗地将这些人收拢在了一起。

更核心的，关于流求岛、九州岛以及渤海国那边的情况，他还是视为自己的底牌一直没有向蔡童二人摊开过。

合作，是需要拥有足够的自我实力，这胡衍历经这么多年奋斗而感悟出来的真理，同时也是他敢于作出甩开大哥开始自我放飞决定的底气。

的确，在钱贵来过之后，他所掌握的京城内秦刚势力最新状态的详细情报，还是极令蔡京刮目相看的，他不无感慨地讲：“宗室内有端王、朝堂内有我的人，朝堂外有胡贤弟，此次大事，何愁不成啊！”

“我们可说好！最终起事前，一定要再给我大哥一次选择的机会！”胡衍非常郑重其事地向蔡京强调。

蔡京自然满口承诺：“胡贤弟说这话就见外了，秦徐之是你大哥，也是蔡某的兄弟，他若襄助端王，当尊其为首功之臣，蔡某甘居其后。此话若违，天诛地灭！”

像蔡京这样的人，对于赌咒发誓之事的破解也极简单：我只“尊其为首功”，最后认不认的事，到时候再说，便不算自己违誓。

自以为是的胡衍听了后却大为感动，同时他也感觉：为了这个大哥，他实在已是用心良苦，目前所做的一切，虽然都是瞒着他而为，可一旦时机成熟，便就是把一切都安排妥当，并按蔡京现在所言，把拥立新君的首功直接送给了他。而如果那个时候，秦刚还是不肯接受的话，那他这个做兄弟的也算是仁至义尽、无愧于心了！

想到这里，他面朝京城方向，顿觉心中一股豪气而起，在他现在看来，无论是大哥秦刚是否接受，他距离自己的梦想，就像是现在他距离这京城的距离一般，近在眼前了！

秦刚更换了吉服之后，由那个宣旨宦官带着径直直奔皇城，见了前来迎接的入内内侍省的宦官便交了旨，此时再由对方带着他，直接去了赵煦所住的寝宫福宁殿。

进了殿室，虽然是在白天，但是殿内两侧一株株插满蜡烛的灯柱却尽数点亮着，将四周照得透亮——自天子这次发病之后，更加在意室内的明暗程度，不论日夜，总是喜欢这种亮堂堂的感觉。

走到了这里，一路上盘在秦刚心头的担忧情绪终于能够安定了许多。

虽然天子生病，而且病情不轻，但是自己毕竟已经来到了这里，那就具备了能够直接影响接下来的总体局面发展的机会，一切则不会显得太过于糟糕。

秦刚明白，在封建帝王制度没到完全被世人抛弃之前，皇帝必须还要有，赵煦之后的这个皇帝无论是谁，可千万不能是端王赵佶。

所幸，虽然强烈忌讳自已健康问题暴露出来的赵煦，在这个关键的时刻还是记起了他，一纸密旨将他召到了这里，秦刚就有可能会将所有脱离轨道的情况拉回到正常范围。

“皇帝有旨，宣秦爵爷至内殿面议。”出来的是入内内侍省都都知梁从政。

但这声宣告，却是令秦刚再松一口气：是面议，则说明皇帝还是清醒的，是可以见面说话的。秦刚深呼吸了一口气，便跟着进了内殿，最正中的地方便是一张宽大的床帷，如今前面的垂帘都被拉起，天子赵煦正躺坐在床头，露出了他那张苍白且几无血色之脸。

也是因为见了面，秦刚倒也忆起了这些年来的相识相知之情，不禁心头一酸，快步上前叩拜：“臣秦刚未出孝期，本不敢惊扰陛下！今日蒙恩赐服，得见天颜。然见陛下清减消瘦如此，微臣心中……心中、着实有些难受。”

秦刚这两名话说得极不合宫廷礼数，同时也不是赵煦日常所喜爱听到的，一下子便令老宦官梁从政甚是紧张。

但是，秦刚说话时的表情与情绪却是发自内心、极其真挚，反倒是令赵煦听在耳中时，心中一片暖意。

说句实话，赵煦十岁登基，便一直被祖母高太后当成傀儡；一直隐忍至亲政。之后便是斗旧党、压宗室、平西北、安北邦，一路兢兢业业而来，诸臣之中，要么是与其相互扶持的章惇一党，要么是曲意奉承、企图投机的奸猾之臣，却是从来没有一人像秦刚这样，能够给他一种至亲至诚又至暖的温情感受，尤其是刚才这两句，发自内心的关心询问，甚至让他都没感觉到自己一直十分忌讳的健康问题冒犯，一下子便是在脸上露出了久违的微笑：“秦卿，快快免礼。朕也是对你多有想念。今日见面，非廷对、也非议事，就是你我二人之间的朋友相见，找你来说说闲话而已。来，给秦卿赐座。”

梁从政惊讶之下，更是手脚麻利地亲自给秦刚搬来一只坐榻，置于皇帝的床前。

秦刚谢过之后，便坐在了那里，这个位置，也的确让他们俩之间的状态更像是一种亲密的交谈状况。

也正是赵煦平时不愿意与太医以外的人谈论自己的健康与病情话题，所以他便极其缺少这方面的交流。正好又加上秦刚原本就在医术方面神奇的名声，赵煦便就主动与秦刚谈及了自己的病情，甚至还提到了苏轼上书提出的册立太子之事，吐露出了自己极度讨厌别人催促自己安排这些事情的态度。

“难道，他们就如此笃定，朕无法守护并看到我家茂儿长大吗？”

看着赵煦看往自己的热切眼光时，秦刚感受到深深的挑战压力：

赵煦几乎不肯接受自己健康恶化以及寿命不长的心理态度，在这句问话中显露无疑。如果秦刚坚持从事实出发，肯定这一结果，无人可以预料赵煦接下来的反应，但是双方信任关系由此转弱的结果却是不言而喻的。

但是，如果要秦刚违背事实骗说皇帝身体无恙，定然会在此时获得赵煦的最大信任与欢心，但是却对大局无益，更是对朝政稳定有害——自知无性命之忧的皇帝自然不会急于册立太子啊！

对此，秦刚在入京的路上，就已经想到了一个更加稳妥并容易被皇帝接受的方法。

“陛下既然是找臣来说说闲话，臣正好有一点家事可以拿来聊聊。”秦刚的回答虽然不是正面回答，但显然还是引起了赵煦的注意。