城南外一条石阶上，有人上了坡，县城里人的人称这里为半坡。路口的坎下是条渓，溪水汇入城边的河水里，半夜里能听到过滩的河水发出的水响，头顶月亮的影子在水面上，便是眼前看的最清楚的一处地方。这条河绕过了这座城的一半，常古城是一座四面环山的小城，小的跟一个镇差不多。城中居住的都是做生意或有权势的人家。民房分散在坡脚或者山腰，黑夜里全是房屋的影子，却沉睡的很香。上坡的人是去县城五十里路外的丫窝山寨赶场，石阶两旁的房屋外传来狗吠声，他们没理会，赶着路，轻声说着话。

附近的大深山里，同样有着像他们这样半夜赶路的人；挑的挑、背的背，挑的箩筐内还有跟着大人赶场来的孩童，孩童正在熟睡。猪獾、金鸡、獐子、白绵皮在扛着的扁担山悠晃，山里人用这些兽皮、药材和土特产，换取生意人手里的日常生活用品、布匹、金银首饰。赶场一路翻山越岭、穿村过寨一步步在靠近丫窝山场。

丛山峻岭里藏卧的土匪经常在这里出没，每年丫窝山场会遇土匪劫场。丫窝山场场旺人多，物质丰富。甚至百里外的土匪也垂涎着丫窝山场，他们挎枪骑马，耀武扬威，心满意足后扬长而去。

一九四七年六月初八赶丫窝山场，赶场是按“三、八”场这种时间去赶。

生意人和赶场人最担心的就是土匪，在路上、场上会不会遇见土匪，出门前同家人提心吊胆的害怕着，然而，为了生活逢场还得去赶一回。

丫窝山场：四面环山，中间有一块平地，住着有百来户人家；村边有一条小溪，溪水终年流着。住在这里的人，抬头看去便是开门见山；寨尾有块打坪场，是赶场人最集中的地方。家家户户的木房，屋檐挨着屋檐，绕坪场排列；寨口一条斜坡由青石板铺成，与寨尾的坪场通连。在斜坡两旁用青石垒起的屋基竖起的房屋，将大门侧面的屋壁建成柜台门面。清早，屋主人将一块块木板从木槽里拆开，门外摆出了要卖的货物，开始为今天的生意准备了。

村口边有一口水井，井口用一块大青石盖着，一旁侧面空着，少水时用瓢舀；正面有一水槽，是青石凿成的，水旺时直接用水桶接。一位妇人在井边接水，水桶满了，拿起扁担，套上棕绳半蹲着挑上了肩。她一只手捏住套桶的绳，一只手搭在扁担上，扁担两头的水桶在他脚步移动下，稳稳地晃着。她从场上走过，场上已有人在忙着，妇人与他们打招呼说着话，她转弯去了场中的屋檐下，再上一小段石阶，在自己门外喊道：“雪春饭熟了吗？”，“哎”屋内一小姑娘在应他，从灶旁站起，走到水缸边，拿起盖水缸的木盖子，一只手拿着舀水的瓢说：“娘饭菜都熟了，挑水的人多吗？”妇人左手握住水桶棕绳这头，右手提起水桶底部，将水倒入水缸里，一边同女儿搭着话。

妇人姓王名圆妹，小姑娘姓李名雪春，是王圆妹的小女儿。王圆妹的丈夫前年被土匪抓上山，不久传来话说他丈夫得病死了，害得王圆妹哭的死去活来。长女碧春在他爹去世那年，被常古城大财主张谦南的公子——张宏源看中，由丫窝山寨的财主黄大发做媒，去年春嫁到张家做了媳妇。从此，王圆妹守着小女雪春过日子，灰黄的头发一年四季盘结在脑后，端庄的五官让她那张瓜子脸显得天生丽质，饱满的胸部撑起身上白色土织布衣，偏瘦匀称的身段更让她显得妩媚动人。

她顾不上吃早饭，在水桶边将做好的米豆腐用线划成颗粒。这线一头栓在水桶上，一头由王圆妹拉直，将在手掌上拿着的成块地米豆腐，划成了方形小颗粒，落入水桶由井水浸泡着，这样新鲜的米豆腐天热吃上消暑、清凉。她再将已做好的虾子米豆腐舀入另一只水桶内，浸入水桶中，这虾子米豆腐在夏天是赶场人的钟爱，它也只在夏天出现。虾子米豆腐是跟颗粒米豆腐一样，由大米浸泡一夜，第二天磨成浆再到烧了水的锅内煮熟，调上石灰水，雪白的米色变成了淡黄色。看到米黄色的米糊让人来了馋意，这时，在一个大盆上摆上筛子，将米糊舀入筛子内，用锅铲用力压，一颗颗虾状的米豆腐落入盛有井水的盆内，软软抖动的样子让人格外想吃。这米豆腐上场卖这小生意，是她家唯一的经济来源，米豆腐准备完后，她去洗香葱、刮姜皮，辣子粉昨晚她已准备好了，用茶油爆淋加盐炒好后，又香又脆，看到这油辣子食欲大增。将这些放在一个竹篮内，用白土织布盖好，她去灶上在锅里盛了碗饭，边吃边想起了大女儿碧春，本该在娘身边做女的，十六岁出了嫁。夏天到了，她最喜欢吃米豆腐，现在要吃上一碗难啊。

“娘”雪春看到母亲呆在那儿，准又在惦记姐姐，于是唤了她一声。

雪春已长到了姐姐出嫁的年纪，她聪明懂事，扎着一对短辫子，仅是那一对水灵灵的大眼睛，美尽了旁人的眼球。跟他姐姐一样，脸蛋透出透红色，瓜子脸始终带着笑容，好像那笑意在她脸上扎了根。碧春话不多，有心事老闷在心里，母亲望了望她，愈加想念在常古城的碧春。她还是个孩子，为人处世样样不懂，老实不多话，在富人家里，怎么和人家相处？圆妹觉得还没告诉女儿一些做人处事的应对，像做梦一样，碧春已为人妻了。雪春虽16岁了，看上去还什么事都不懂，看她那笑脸，在娘身边无需有什么忧虑似的。其实，雪春这时最不愿看到母亲在哪儿发呆的样子。她会跟着沉沉地难受，巴望自己快长大，让母亲少做些、少累些、少操些心。望着坐在堂屋桌边的母亲，在这只有堂屋和一空房间的小木屋里，母亲是这个家唯一的财富。除了堂屋，一张桌子和灶房里的两口锅的灶，这个家便没有什么摆设了。屋顶上海盖着茅草，雪春抬头望着，对母亲看去，唤一声“娘”从她手里拿过碗，去了灶房。

场上有人搭起了摊棚，摆地摊，人和货物占满了丫窝山场，只是来赶场的才开始进场，也不很忙，有的在吃早饭。他们蹲着或坐着，有的站在那儿，拿着手里的吃的，一直手在理着要卖的货物。

村口靠场处的一个固定简易棚，王圆妹右手搭在扁担上握着水桶，左手提一个小方桌，走进了场，雪春在她后面，半提半抱着篮子。对面有个妇人在喊她：“圆妹，你来了。”

王圆妹应着她，那妇人跑来接过圆妹手里的圆桌，接着雪春唤道：“三婶”，王圆妹挑到了那妇人的摊位边，这摊位是她俩每场必摆的地方，想来吃她俩这边胃口的人不用到处去找，她俩的生意也很不错，圆妹摆着摊子说：

“三婶，这场你比我来的早”那三婶笑道：

“你的手脚工夫多些，我看你鸡叫头遍就起床了是吗？”她放下卷在腰上的围裙说：

“不早不行呀，什么都一个人做，你还有个德虎给你帮忙。”圆妹直起腰笑着朝场扫了一遍说：

“噢，你德虎来。”

三婶看见他儿子朝这里跑来，脸上露出满是欢喜的笑容。

走过来的德虎大约十七八岁，抱一抱柴，摆在了母亲身后，唤一声：“王姨”，王圆妹应着，说他来的早。

德虎在给土灶内添柴，这土灶是用黄泥巴抹成的土灶，小灶上摆着一口小铁锅，锅内盛有茶油。油烧的热了，三婶将铁盆内和好糯米捏成团，在手心里做成窝。将做好的绿豆团包入糯米窝内，到手掌内压成了一个糯米粑。放入锅内用油炸，这是附近的人家都喜爱的一道小吃。

德虎在灶边站起时，看到走来的雪春喊道：“雪春”。

“哎”雪春应着，原来她转回屋了一趟，两只手提了两把椅子，好让来吃米豆腐的人坐，德虎跑过去帮她。

每场这两家都摆在一起彼此照顾，两位母亲见雪春、德虎很玩的来，心里都有个谱：现在他俩还不谙世事，希望他两将来能成为伴侣。往常两个孩子形影不离，山上进溪常在一起。

三婶与王圆妹开起玩笑：“圆妹，我没有女儿，把雪春送我做女儿算了。”

“让雪春给你做女儿，我还巴望不得。”彼此相互看着扬起了欢悦，待德虎、雪春走近时，她俩不再说下去。

三婶，姓向，名有菊，住在村口边。圆妹是随女儿雪春对她的称呼喊她三婶的。圆妹与她差不多年纪，大约在三十五六岁左右。有两个儿子，大儿子德虎，小儿德彪，丈夫姓吕，名岩旺。小儿德彪三岁那年，岩旺给人帮工烧窑，出窑时，窑垮了。吕岩旺塌死在窑里。从此三婶守着寡，拖着两个儿子相依为命。德虎、德彪已是大后生了，心里头暗自着急。德彪在太阳下晒，是一个不知道早夜的顽皮儿。三婶喊不听他，德虎懂事，肯做，德彪怕他哥，喊一声，德彪站在那儿不敢动。兄弟两长得壮实，都高过了他们的母亲。圆头圆脸，让三婶喜欢在心里。三婶不像王圆妹那样长得十足的女人味，她长相粗蛮，天生是那种累不倒的人。嘴上长一对厚唇，怪吸引人的。她开朗、善良、直来直去，说话稳重、成实。王圆妹老实，温柔没有多少话说的。

太阳，在山顶上艳阳一片。丫窝山场显得明亮清新，寨对面的枞树林中，一条山路穿过，路被水冲洗的宽大，露出红黄色的泥巴，这是一条常被人走熟的路，直往大山深处。

从这座大山里走来赶场的人，在路边坐着歇气，看到丫窝山场已搭起了摊蓬，场内已人来人往了，再看对面的山腰陆续走来赶场的人，有的顺着坡势边走边跑着下坡。

三婶和王圆妹看到这场比前场人多些，因为是阴历的六月，田里的活做上岸了，是种田人闲的日子。这时，三婶的脸色忽的沉了下来，朝附近山顶望去，说：

“圆妹，这场会不会闯来山鬼子？”

三婶说的山鬼子，是在人们口中、故事里传说的一种“鬼”，说道他令人毛骨悚然，山里人把土匪喊成“山鬼子”。王圆妹警觉起来，在对村口边看去，在心里说：“我也是这样担心的。”她叹息道：

“唉，每场，这心里在悬着做生意”。德虎插话道：

“我不怕，山鬼子来了，雪春我牵着你跑”。

“恩”。雪春对他一笑，点头应着。

“圆妹你看这小子，关键时候，娘都想不到，倒是照顾雪春。”

王圆妹直起腰，捂嘴而笑。雪春望着母亲，笑眯眯的看着她说：

“三婶，我娘这阵子，多好看！”说完嘿嘿地笑起。一个袋子里盛着干辣子，她坐在那儿捡辣子把。王圆妹瞪女儿一眼：

“傻孩子，娘老了，哪能说上好看”。

三婶拿筷子翻着油锅里的粑粑，答话道：

“雪春告诉你，你娘年轻时，脸上红扑扑的留一条长辫子，丫窝山的人夸你爹娶了个天仙”。

“哎呀，三婶老黄历拿到现在看，有什么用”三嫂边忙边说：