那一天，我和铁锅相隔一年之后，在皇宫中重逢。

到了傍晚时刻，脱脱领着我们出了宫，安排我们住在万宁寺附近一座阁楼里。

这阁楼叫做观星阁，外面带有宽敞的花园式庭院，十分高档，属于皇区房，一般人住不起。

听脱脱说，这观星阁原先是一名大官的府邸。后来，这名大官犯了死罪。观星阁就被没收，充归朝廷。

阁楼里还有侍卫和侍女供我们三人差遣。一切开支皆从宫中供应。这多少让我有点受宠若惊。

当然，这一切全是铁锅的授意。

人常说，多个朋友多条路。

铁锅这个朋友给我铺的可不是路啊，那是一条天梯。

连着十几天，我上午就和阿秀去城中逛一逛，领略下帝都的风土人情。

下午，我就待在观星阁中。若是铁锅找我，便随太监入宫。若是他不找我，便在阁中读书、习武。

这日子比起我当起义军时，滋润多了，可惜少了些自由。

十月廿九，这天下午，宫中太监方构来找我，说是太后要召见我。

“太后要见我？”

“正是。”

我第一反应还以为是自己听错了。

这女人找我干什么？

“陛下知道这事吗？”

“应该不知。”

我不动声色地掏出一枚金币，塞在方构手中。

“这，这个奴才不敢拿。”

“方公公，都是自己人，你这样就见外了。”

方构假意推辞一下，便满面春风收下了金币。

一枚金币可不是小数目，可抵宫中一般太监一年半的俸禄。

这是我借着“皇帝特使”的名义，努力“赚”到的。是谁送的了？我忘了。

皇宫中太监大多是高丽人。方构是为数不多的汉人太监。

平常铁锅来找我，都是让方构来。可见铁锅十分信任他。

我这点投资绝对是物超所值。

“入宫之后，麻烦方公公把这消息，告诉陛下一声。”

“奴才明白。”

观星阁离皇宫不远，很快就到了。

进去后，我不再与方构交谈，只是低头赶路，走进了太后的寝宫——隆福宫。

里面正中坐着一女人，头戴镶有金丝的顾姑冠，正是当场太皇太后——卜答失里。而她左边坐着的正是吴直方。

咦，怎么吴直方也在？今天这是什么局？

“草民拜见太皇太后。祝太后越来越年轻，百病不侵，寿与天齐。”

我知道，眼前这个女人在宫中举足轻重，当下便鼓起勇气，送上一波马屁。

“咯咯咯，你，你可真有意思。怪不得陛下欣赏你。百病不侵，寿与天齐，本宫还是第一次听到。”

卜答失里刚开始有点错愕，但还是忍不住笑了，笑得花枝乱颤。看来，我这奇兵般的马屁还是拍到位了。

我肃然说道：“草民虽没见过太后，但常常听陛下提起。他说太后顾大局、稳朝纲，让帝国平稳运转，不出纰漏，实在是居功至伟。

那时候，草民就在想，像太后这样的女菩萨，就应该百病不侵，寿与天齐。”

当时的我趁热打铁，又是一波马屁送上，让卜答失里更加开心。

“陛下真的是这么说的。”

“千真万确。”

卜答失里笑吟吟地看着我，说道：“来人，赏金一锭，赐座！”