“我不是乔科的，不是比蒂的。”Ari抬头看了一眼她的丈夫和弟弟。

Trey向她靠了靠，支持地点了点头，仿佛答应掩护她的侧翼。罗克也保护性地靠了过来。

戴伊的镣铐桶抬起，戴伊准备好让我远离她。她和他们一样是她的。蒂斯古德。.“所以，先生们，我听说......听说你在造船厂的时候遇到了一些困难......”

“是的，恐怕我们做到了。”一个新的声音从门口喊道。

所有人都转过身来，看到鲁特尔勋爵和夫人悄悄地走了进来。

“很抱歉，当你到达时，我们无法参加你，”艾尔顺利地插话，“我们不得不和我们的人开会，就是不能离开。”

杜肯恭敬地起身向政要们致意，他先前的不适驱散了。

阿里站起身来，向她的父母示意，“妈妈，波帕，这是莱特的杜肯第二部长。在最近发生的事情之后，他出于对我们福祉的担忧而出现，但他也一直在与我们分享风暴过后的帕克斯顿状态。先生，这些是Dextra的Routel勋爵和夫人，我接受的父母。”

“非常感谢您的关心，先生。”艾尔迅速跨过距离，握住了第二部长的手，按照阿里向他们展示的样子向他打招呼。效果在杜肯准备好的笑容中立即显现出来。

然而，海特走到女儿身边，脸上写满了担忧。他把她拉近，低声说：“你还好吗，小猫？当她点头时，他松了一口气，这是显而易见的。”

“你女儿一直很热情，谢谢你送她来。这些外交会议可以是...尴尬。有时，尤其是当同时发生如此多的严重问题时。不是所有人都把Lighten当回事。他观察着他们的反应，微笑着看着他们庄严的点头。“她一直非常亲切。很遗憾我们会把她丢给你，但她肯定是你的收获。

“父亲不同意，先生。”海特终于开口了。“我的小猫对我们来说非常珍贵。”在她的头顶上拥抱和亲吻，他释放了阿里。“来，我们坐下来讨论一下你今天来的原因。”

杜肯的访问又持续了一个钟声周期。这已经度过了很好的时间。 Haeter叹了口气。我想知道这是否只是因为我们在 Lighten 上，或者我的小猫是否拥有她妈妈在这些事情上的诀窍。我简直不敢相信我们在这么短的时间内得到了多少保障。

他微笑着看着小桌子上的女儿。一家人吃得很晚，从会议和简报中休息一下，只是享受彼此的陪伴。不过，时间是短暂的，除了海特和阿里之外，所有人都借口回到了他们的任务上。他知道她在徘徊，鼓起勇气和他谈一些事情。他看着她若有所思地咬着嘴唇，终于怜悯了她，“小猫，你在想什么？过来，在我这边拉一把椅子，告诉我有什么困扰你。”

她有点紧张地服从了，眼神中充满了宽慰。

轻轻地，他伸出手去握住Ari的手。“我能看出有什么事情困扰着你。不要害怕来和我说话。告诉我，这是什么？你是不是正在为你和第二部长的会面而烦恼？”

她怯生生地点了点头，又咬了咬嘴唇。

“我们不是说得很清楚吗，你做得很好，孩子，真是太棒了。我们不能要求更好。你让他放心了，而且可能比两周的专业谈判代表更能巩固我们与莱顿的联盟。他狠狠地捏了捏她的手。”

“可是，先生，波帕，如果我没有呢？如果我违反了协议，冒犯了某人，没有做正确的事情怎么办？那你会怎么做？”她眼中的焦虑威胁着他的心。

“但你没有。”海特用力咽了咽喉咙里的肿块，女儿的恐惧和不安全感触动了他的核心。他用拇指抚摸着她的手背。“但如果你有呢？我该怎么办？我想这将取决于很多事情：首先，这真的取决于它是你知道或有理由知道是错误的，还是一个诚实的错误。犯错和故意违反标准之间有很大的区别。这有意义吗？”

“是的，先生，”当她盯着他的眼睛时，她的声音几乎高于耳语。

“如果这是一个诚实的错误，就像你介绍你母亲和我一样，有一个完善的协议，你没有使用。”

她脸色煞白。

他小心翼翼地抬起手抚摸她的脸。“这是一个诚实的错误，你没有办法知道正确的形式，从来没有人教过你，即使我们尝试过，也需要真正的时间才能弄清楚所有这些废话。我把你扔进去，我们没想到你会这样。你尽了最大的努力，没有人被冒犯。事实上，我认为你处理事情的方式对我们的客人来说更好。”

“可是......但如果我得罪了他呢？”Ari严肃地低声说。

“我们会去找他道歉，我们俩，解释情况并请求他的理解。然后我们会弄清楚为什么会发生这种情况，并确保你接受过培训或指导，或者你需要的任何东西，让你在未来做好准备。他悲伤地笑了笑，叹了口气，“你会发现，当你承认自己的错误时，人们会很宽容。事实上，当你母亲帮我为自己的失误道歉时，我们已经取得了一些外交突破。

“你？”

“是的，小猫。我不是外交官;这个职位从来都不是最适合我的。没有你的母亲，我宁愿不去想事情会是什么样子。我不能用我自己无法维持的标准来要求你。他把她的头发掖在耳后。“现在，如果这是故意的，那就不一样了，你知道的。”

她僵硬了一下，从他身上稍微往后退了一步。

“如果我们认为这是故意的，我们首先要了解的是为什么。然后我们会从那里拿走东西。是的，我知道这总有一天会发生。众所周知，我们都有糟糕的日子，然后做出不太理想的决定。亲爱的，我们不指望你是完美的。

她的眼睛突然充满了溢出的泪水，她哽咽着抽泣起来。他张开双臂，她把脸埋在他宽阔的肩膀上。他感觉到她的肩膀在轻柔、无声的抽泣中颤抖了几分钟。

“错误可能只是错误。我们向他们学习，然后移动一个，对吧，”他喃喃自语，轻轻地抚摸着她的头发。

最后，她平静下来，抬起她那张满是泪痕的脸对他。

“我知道这对你来说很难。我知道你害怕因为犯错而被指责，你只能想象一种方式。我知道。有那么一瞬间，他把自己的灵魂暴露在眼睛里，让她看到他的内心深处。“我知道。但我的家人不会那样。我肯定会有对你生气或失望的时候。有时候我们之间的事情很困难，我甚至可能会说一些严厉的话，会伤害我们俩。但我以前答应过你，我永远不会向你举手，这个家里没有人会，我热切地希望我的话永远不会那么严厉，以至于你也会被它们击中。那不是我们的方式。他又把她拉到他的肩膀上。“我不怪你害怕。需要很长时间才能停止害怕。”

阿里闭上眼睛，让他的温暖穿透她的外壳，融化了她过去的又一块。

“不过，你知道，我确实想尽快开始你的外交培训。你今天早上处理得如此沉着，我开始怀疑你是否没有你母亲对这种事情的直觉。”

“但我只是一个战斗飞行员，poppa......”她立即提出抗议。

“我不确定你是否知道你是谁，你是什么。但我们一定会帮你弄清楚这一切。他搂着她，热情地拥抱了她。“啊，又有女儿在我怀里，真是太好了。我知道你不太明白，亲爱的孩子，但你必须相信我。这很好。在和她一起享受了片刻之后，他补充道：“我想我们现在真的需要继续做事。这一切都在迅速变得越来越复杂。咱们去看看我们党的其他人都解决了什么问题，好吗？”

“好吧，先生，”埃琳娜莉亚开始说，把她的胳膊勾在她儿子的手臂上，“你父亲和我都为你感到骄傲。我认为这是你的第一次外交谈判，你处理得非常出色。”

“真的是妈妈吗？”Trey睁大眼睛看着她问道。

艾尔轻轻地笑了起来，他的表情很像他小时候的表情。“是的，Trey，真的。你做得很好。你在这里组建一支贸易特遣队的建议非常出色;我很尴尬，无论是你父亲、我还是你的兄弟——我可能会补充一点，还有莱纳勋爵本人——都没有想出这个办法。这显然是我们在这里需要的，但我们需要一双全新的眼睛来看待这个问题。你提出它的方式是理想的，没有威胁性的，没有评判性的，恰到好处的。我不知道莱特人认为我们如此看不起他们。我想我应该看看拉维尔和厄里斯的态度，这让我来到你身边，儿子。她把敏锐的灰色眼睛转向罗克。

在不知不觉中，他咽下了不安。

“你很出色地跟随阿里的领导，让杜肯感到安心。我从来没有意识到他们在这里使用的那些昵称意味着什么！这给了我很多思考的机会。Trey，你姐姐是对的，Falcon适合你，她以这种方式介绍你是对的。不过，回到任务上来，罗克，“她对着他的绰号笑了笑，”你向杜肯解释突袭者威胁的方式真的很受启发。我怀疑我曾经见过一个人的思想在一次会议中如此彻底地转变，而没有涉及大量的大喊大叫和愤怒。你给了他以前从未有过的视角，他可以带回他们的圣大会，并以一种有意义的方式分享。如果我们能在今晚晚些时候与首相和上议院的会议上保持这一点，那么贸易特遣队将受到热烈欢迎。突然，她在走廊中间停了下来。她解开了胳膊，转过身来打量着这两名年轻的飞行员。

Trey和Roque在她的注视下不安地蠕动着。

“你们都不明白，是吗？”艾尔用她最好的母性语气骂道。

“不，夫人，我想不是。”罗克羞怯地承认。

“妈妈什么？”特雷将长臂交叉在胸前，开始装出自己的指挥官形象。

“儿子，甚至不要和我一起去那里，”她警告说，眼睛闪闪发光。“我们不会有那个，明白了。”

畏缩不前，特雷退缩了。“是的，妈妈。但你还在等我们什么线索呢？”

因为像你们俩一样聪明和有成就，你们可以非常厚重。双手放在纤细的臀部上，她骂道：“你似乎缺少的是这一切到底有多大。你知道有多少人会受到你今天在这里所做的事情的影响吗？那些欢迎杜肯和拥抱他的文化的简单行为，以他能理解的方式表达他的担忧，这些都会产生巨大的影响！通过改变他对突袭者的想法，这个星球的整个立场，甚至这个星系都可能改变！通过说服他相信我们世界之间的贸易协定是互惠互利的，我们两个星球的经济体现在和未来都将得到显着改善。你今天早上在这里所做的不仅仅是一个简单的Java聊天。数以万计的生命可能在这里受到影响。你做得很好。

寂静在大厅里回荡了很久，然后Trey开始咯咯地笑，起初是轻声的，但随后变成了深沉的笑声，这是家里所有男人的特征。“妈妈，我想这是我第一次因为做对了事而被嚼碎了！”他笑得喘不过气来。

罗克的黑眼睛睁得大大的，因为他意识到了真相，并开始深深地笑了起来。过了一会儿，艾尔也加入了进来，亲切地拍了拍两人的背。

最后，特雷擦回眼泪，伸出手去拥抱他的母亲，用力得让她喘不过气来。“谢谢妈妈，我真的需要听到这些。”他在她耳边低语。她回敬了他令人窒息的拥抱。

过了一会儿，轮到罗克用他强壮的手臂搂住了她。他的拥抱比特雷的更温柔一些。他试着说话，但话也说不出来。

“我为你感到骄傲，儿子。我很自豪地称你为儿子。”艾尔独自在罗克耳边低声说。

“谢谢。”罗克终于哽咽了出来，惊讶于她简单的赞美竟然能完全让他崩溃。

“现在让我们回到你的伙伴那里，看看这里还发生了什么！”当她把胳膊缠绕在儿子们的手臂上时，她的音乐笑声充满了大厅，他们继续跋涉。