“不去？”德妃有些诧异，袁氏的聚会竟有人不想去，德妃掩唇轻笑，“贵妃，袁夫人倒也不至于光天化日下害你。”

“真的么？”

虞听晚语气淡淡，她可是听说过不少世家大族里的腌臜事。

袁长公子分明是元妻所出，袁夫人作为续弦嫁进袁府后，不过几年，袁长公子便离家远游，连逢年过节都甚少回来。

袁子瑜狷狂，十七岁那年暂住虞家，和她父亲闲聊时，唯有提及母亲和长兄露出落寞为难之色。

德妃似乎也是想到了什么，对自己这个庶妹缺乏了信任，讪讪道：“贵妃娘娘，我已将话带到，去与不去，你自己衡量。”

此后十几日，紫宸殿那边有其他妃子侍疾，虞听晚便窝在漪澜殿，哪也不去。

袁夫人的邀约被拒绝后，又以品香为由，给漪澜殿送去了帖子，德妃这次忍不住劝道：“贵妃，你便去吧。”

“不是我帮袁夫人说话，我与她非一母所出，本就不大相熟。”

德妃声音慢条斯理，“可我也略了解她的性子，你一直不去，她背后不知怎么编排你。”

德妃叹气道：“我本不欲说太多，可你毕竟年少，不知道她的手段，你躲得了初一躲不过十五。”

“我略有耳闻。”

袁夫人庶女出身却嫁到袁府长房，虽是续弦，也算高攀了，七年生了两子一女，估摸着颇得丈夫喜爱。

“罢了。”德妃有些可怜虞听晚，“我与你一道去袁府，你跟在我身边就好。”

德妃、贤妃和陈昭仪这些士族女，是皇帝登基时，裴旭做主帮他选的。

皇帝与这些后妃互不待见，两看生厌，故而后宫也算安宁，没什么争风吃醋的事。

贤妃见到虞听晚后，还在飞羽殿和其他妃嫔们叹惋，说可惜了这么美的姑娘。

“既然去袁府，便按着他们的规矩来吧，若我跟在你身边，反倒引人注目。”虞听晚终于打算去见见袁夫人，但对德妃还是抱有三分戒备。

德妃颔首道：“也好。”

虞听晚平素不大出漪澜殿，倒是由着秋桃出去。

秋桃和那些无聊的宫女太监谈天，偶尔也能从他们嘴里挖出些宫闱秘事或是外头的新消息。

“娘娘，奴婢听增城殿的姑姑说，魏王打算成亲。”秋桃从外面回来，神神秘秘对虞听晚耳语。

“咳咳。”皎月忽然出声，“魏王殿下有过婚约，只是耽搁了，如今二十有二，成亲也不奇怪吧。”

“魏王有过婚约？”秋桃惊愕道。

“自然，京城谁人不晓，魏王曾与崔氏订过亲，只不过那位女公子早逝，如今议亲，应当还是在崔家选。”皎月和秋桃待久了，话也多起来。

“崔家有适龄的女公子么？”

“唯有崔柔宜。”皎月顿了一下，“袁府这次品香会也邀了她。”

去袁府那日，虞听晚特意对皎月道：“你与秋桃站在我身后便可，别再躲起来了。”

皎月这么多年早就习惯了，无论去哪，先藏起来，上回在房梁上睡觉，把秋桃吓了一跳。

袁府锦缎铺地椒泥涂墙，瑶台翠帐，分明冬日，室内暖如仲春，舞女腰肢轻盈，羽衣轻摇。

几十年的战乱下来，袁氏凭借着世代簪缨的积累和朝中的声望，仍然能如此奢靡。

袁夫人在外一向以温柔面目示人，自然不会当众给虞听晚难堪，反倒无比热切地让她和德妃坐在自己身侧。

“贵妃，这香是子瑜托人送来的，满座当属贵妃身份最为尊崇，还请贵妃先行品鉴。”袁夫人笑容缓缓，命人将器具放在虞听晚面前。

几位士族夫人听到袁夫人这般抬举虞听晚，隐隐有些不悦。

虞听晚压灰时，崔夫人关切道：“贵妃可曾打过香篆？若是不懂，臣妇可以帮您。”