刘继维两眼发红道：“一年前，苘山煤矿被炸，几百号下矿的百姓就这么稀里糊涂地丧命了，这事，你难道忘了吗？”

“什……什么？”曲氏惊得站起身来，难以置信道：“这事真跟你有关系？！”

沉默半晌，刘继维黯然失神道：“我是一省的父母官，省内发生这么大的人命官司，谁都可以逃脱罪责，但我却不行。”

“炸矿的人不是我，可以官府名义召集劳工下矿的人却是我没错，所以，这三百多条人命，放在朝廷眼里，就该我这个布政使负责！”

曲氏吓得眼泪夺眶而出，悲愤交加道：“可你当初不说苘山煤矿的开采事宜是……是皇子下令让你办的吗？闹出那么大的动静之后，你不也说了，皇子把这事给压下来了吗？怎么……怎么现在又……”

刘继维搓了搓脸，无比绝望道： “你不懂，现在这事已经压不住了，尤其是那帮死在矿洞的家属亲眷们，他们有不少人……已经……已经失联了，晌午的时候，都司衙门那边还给我透了信，那些个死在矿中人们失联的家属，囤了大批米粮，在城外的禺山上躲起来了。”

“你……你的意思是，那帮受害人的家属亲眷们……要……”曲氏瞳孔巨震，话只说到一半，便不敢再说下去了。

“对，只要不是傻子都能看出来，这帮憋足了怨气的人，是铁了心要跟官府斗起来了。”刘继维双目赤红，面色绝望道：“民变在即，你觉着身为一省父母官的我，还有可能挺过这一关吗？！”

曲氏僵在原地，足足愣了有十几秒后，才完全接受了这一现实，“所……所以你才让我提前把家当收拾好……”

“对。”刘继维长叹道：“现在的形势对咱家很是不利，那帮占了禺山的百姓现阶段还只是招人聚众，没到彻底跟官府撕破脸的时候，所以……所以咱们一大家子，得……得趁着民变未起之时，尽快逃走！”

曲氏泪眼婆娑，难以接受道：“逃？……咱们能逃到哪去？”

“凡属大宣国土之境，咱们都不能去。”刘继维脑门渗汗，舔舐着嘴唇，言语坚决道：“咱们……咱们得往老毛子那儿跑……”

听到这话，曲氏十分绝望，“往沙俄逃？这……这行吗？”

刘继维紧握住妻子的手，急声嘱咐道：“你放心，我已经提前联系好了那边的人，你……你今晚上就带着爸妈，还有孩子们走……老胡会带人送你们过去的。”

“那……那你呢？”曲氏声音哽咽，有些担心的看了丈夫一眼。

“我……我还不能走，我要是失踪了，那帮人就肯定知道我要跑了……”

曲氏面色一怔：“什么意思？难道……难道说……”

刘继维苦笑道：“我知道了太多不该知道的事了，眼看着苘山的事压不住了，上面的人也会弃了我……可我要是落入朝廷之手乱说话，他们一定会睡不着的，所以……我要是死了，对他们来说是百利无一害的事。”

曲氏十分害怕地拉住他的胳膊，“那你不是更该跑吗？”

“你别慌，等时机成熟了，我……我自会在沙俄境内与你们汇合的。”说着，刘继维十分不舍得抱住了妻子，将嘴凑到后者耳边，用只有他二人能听到的声音细心嘱咐着曲氏……

听着刘继维的交代，曲氏的眼眶不自觉地红了起来，紧咬住银牙道：“我……我知道了……你放心吧，我一定把咱家人都照顾好……”

刘继维郑重点头，轻轻抚摸着妻子的侧脸，温声道：“去吧，路上……路上要小心。”

曲氏点了点头，转身直往内院奔去。

待妻子的背影彻底从眼中消失后，刘继维的脸色才有了变化，他深吸口气，朝东侧房屋的拐角阴影处看了一眼。

不一会儿，一个身材消瘦中年男子从阴影处走了出来，笑呵呵地道：“老话说得好，识时务者为俊杰，刘大人是深谙此理的聪明人。”

刘继维面无表情地看向对方，“……说好了，东西……我可以给你们，但是……我家人和我的安危，你们必须得保证！”

中年男子拍胸脯保证道：“这一点刘大人可以放心，上面为表诚意，已经沙俄那边的关系给打通好了，刘大人带着家眷逃入沙俄境内，凭借着这些年来积攒下来的丰厚家当，哪怕是在沙俄国内买个布政使当当都够了。”

……

宣京城，四皇子府内。

坐在外院大堂内，手拿筷子用膳的四皇子楚佑琮，朝坐在对面的宁兴云看了一眼，歪嘴调侃道：“你老宁倒是会掐点来，知道这会儿是我用晚膳的时间，你就上赶着过来蹭饭……”

宁兴云听到这话一乐，很是自来熟得拿起筷子，边夹菜往嘴里送边说道：“殿下要这么说的话可是误会我了，我今儿个来府上拜访您呀，不单是蹭饭那么简单！”

四皇子闷头喝酒，静待着他的下文。

“前儿个，小的跟老万他们去藏春楼喝酒的时候见到了件有趣的事。”说着，宁兴云将手中筷子放下，把前不久藏春楼发生的风波之事，一五一十地告诉了四皇子。

听完宁兴云讲述后，四皇子沉默半晌，忽问道：“你跟我说这事……是什么意思？”

“小的就是觉着……四爷可能会对这事感兴趣，所以……”

“我是跟老大不对付，也确实想找法子恶心恶心东宫，但……洛旭杰是我表哥……”

宁兴云眼珠一转，坏笑道：“殿下将矛头绕开洛旭杰不就成了？”

迟疑片刻后，四皇子又问：“说来听听，你有什么法子？”

“您是不知道，那晚的事发生后，杜兴初这几天一直告假在家……就没去过户部当值了。”

“……你的意思是，拿杜兴初当枪？”四皇子眉头一皱，很是不屑道：“就他那么个废物，能用吗？”

在四皇子眼中，杜兴初已不堪到了如此境地，足以想见，杜兴初此人在外界的形象是如何差劲了……

宁兴云不慌不忙道：“他杜兴初是废物没错，可他爹不是啊！再怎么着，他也是他爹唯一的儿子，单说家世背景，他杜兴初还是够硬的，当枪……完全够格的！”

顿了顿，宁兴云又道：“而且，臣昨儿傍晚已经跟这家伙通过信了，他本人也乐意当枪啊！”

沉默许久后，四皇子似是下定了决心，抬头问道：“好，跟我说说你的计划吧……”