乾清宫的正殿里灯火通明。

朱厚熜端坐在龙椅之上，他的正前方摆着一条紫檀木的长案，他的左边立着吕芳和司礼监五位秉笔太监，右边立着沈雨婷。内阁首辅严嵩领着内阁大臣和六部九卿在乾清宫正殿中央站着。众人鸦雀无声等着皇上开口。

沈炼的伤口还没痊愈，听闻了俺答奇袭北京的消息，拖着病体从厢房赶来正殿，几个随从太监伸手将他拦在了门外。

“哥哥。”沈雨婷关切地看向门口。

朱厚熜说道：“让他进来，赐他一个绣墩。”

几个随从太监让出一条路来，让沈炼走过去，而后关上了门。

吕芳还没迈开步子，黄锦率先取过一个绣墩，从大臣的眼前横穿过去，将绣墩放在了沈雨婷侧翼下首。

各个大臣尽数站着，沈炼怎敢坐？他拱手说道：“谢主隆恩！在下何德何能受此天恩。”他走到绣墩的位置，挺直了胸膛站着。沈雨婷暗自伸出手去扶着他。

关于对付俺答，朱厚熜早已下定决心按自己的计划行事，眼下的对手是台阶下的这些个大臣。

沉吟良久，朱厚熜开口说道：“俺答还有两个时辰便要到京城之下了，诸位有何良策？”

严嵩目不斜视，一如既往的平静，他答道：“老臣以为不足为患。今两京备倭军按皇上计划，已从通州取来粮食，协防京城，城外又是大雪纷飞，俺答千里奔袭而来，粮草必然储备不足，我等只需紧闭城门，贼寇不日自去。”

严嵩说完，众人都觉得十分有道理，纷纷点头，一直紧绷的心舒缓下来，长舒了一口气。

“微臣不这样想。”徐阶从众官员中站了出来，“首辅老成谋国，不战而屈人之兵，甚妙，但是，微臣以为，倘若我等闭门不出，贼寇俺答粮草不足，必然大肆劫掠京师附近村庄、县城，届时，京城虽然鸡犬不惊，但是京师附近必然血流漂杵。”

严嵩觑了一眼徐阶，说道：“徐尚书孺子心肠，贼寇俺答不过是恶狗抢食而已，他吃饱了自然也会离开，又有什么可担心的呢？”

“京城之下杀人放火，怎么能说成是恶狗抢食呢？我大明卧榻之侧岂容他人安睡！”

“既然如此，”严嵩扭过头，彻底把目光投向了徐阶，“那徐尚书有何良策啊？”

徐阶的身子抖了一下，又是同样的问题，他彷佛被拉进了那一天的羞愧和恐惧之中，他试图挣脱出来。

他看向皇上，说道：“皇上，据微臣所知，贼寇俺答此次奔袭北京，是为了封贡一事，请皇上给微臣一些时间，我且立下合约文书，与俺答进行封贡和谈，让他退兵。这样可为权宜之计。”

严嵩笑了笑，说道：“你今日与他和谈了，满足了他的心愿，明年他又来，该当如何啊？”

“回首辅，我说了，这只是权宜之计，当然不可能完全满足俺答提的条件，明年，我军可置蓟辽总督大臣，辖蓟州﹑保定﹑辽东三镇，方可拒敌于国门之外。”

“谁去和谈呢？”

“我乃礼部尚书，我去便是。”

“你如何与俺答谈？”

“互相为害，并不能杀绝斩尽，故而不如和好，往来买卖通贡。我会答应俺答通贡的一些要求，于我朝而言，也有利益可图，同时，我也答应皇上，定然不行丧权辱国，苟且之事。不敢说三寸不烂之舌退俺答铁骑，但愿我一腔热血能护大明子民。”

“好了。”

朱厚熜把放在脚边的昊天长刀和烛龙火铳拿了起来，是时候亮剑了。

“想当初，太祖高皇帝马背打天下，一统江山，成祖文皇帝天子守国门，五征漠北。如今到了朕这一代，俺答打到朕的家门口了，我朝文韬武略的栋梁大臣，一个劝朕做缩头乌龟，一个要朕去摇尾乞怜，到底是我大明无人可用，还是我这个皇帝当得不称职啊？”

朱厚熜说到这里，仰头苦笑了一阵。

众人尽数跪了下去，沈雨婷扶着沈炼也跪了下去，沈炼的血性已被这番话激了起来。

朱厚熜继续说道：“诸位饱读诗书，不如你们现在教一教朕，若干年后，龙驭归天，朕见了列祖列宗之后，该如何交代呢？”

严嵩高声道：“千错万错，罪在老臣，罪在内阁，罪在朝中大臣，与皇上无关！”

“既然朕的江山你们担不起，那就只能朕亲自出马了。”

此言一出，正殿之中，四下惊骇。