收拾完了绑腿、毡衣等衣物，又看到这一年来用的器具：一张角弓、三十支箭、箭囊、随身横刀、火石、解结锥、凿、斧、锯等，来不及说声告别，方黎二人就准备租辆马车返回白城了。

毕竟阔别了小半年，二人都有些想家了。

隆冬腊月刚过，但大隋朝北方诸郡仍旧积雪未消，一场大风刮过，掠过五原郡，翻越高山沙漠，吹到了朔方郡，夹杂着丝丝寒意，连路边野树杈子都挂满了晶莹剔透的冰锥子。

朔方郡辖地自西汉至南北朝时多次更变，大致位于黄河河套的西北部。

白城在西汉武帝时期曾为朔方郡西部都尉治所，乃一座军事小城，发展至今由废弃到复兴多次重建，到隋朝其俨然成为朔方郡的边城重镇。

白城倚临朔方郡治岩绿，西傍瓜泽，北有连山，险于长城，南抵白河，东临大坝沟，径流二百许里，沃土千里。城西广阔地带为黄河水溢出积成的大湖，久之成泽，因距瓜县较近而得名，养育瓜县、白城世代居民。

白城以西三十里开外为哈隆山口，山口又三十里外与白城东部的大坝沟连接处相结合，此为隋朝边境地带，再此处往北便是高原地带。隋人翻越明山便可进入突厥境内，是为隋地北部通往突厥汗国的一条便捷之路。

隋大业十一年（公元615年）春，朔方郡，白城。

白城的城墙采以深山条石开凿砌成，自西汉到大隋一统，历经数百年战火，现今修复后的城墙就厚达四尺。整个城呈方形，坐南面北，正面几经拓宽，只是还觉不够，原住百姓又自发拓出两条小路，供以行人，于是白城便有三处城门。

一入白城，便是那条碎石泥土铺就的五丈宽的官道，风吹日晒久了，路面早已平滑如镜。

方黎二人走在官道上，来往的行人便多了起来，他们肩上背着褡裢。

方黎摇头感叹，“一座原仅数千邑的小城，短短两年时间便暴涨到万邑，城中的房子怕都不够住了，土地价格也是蹭蹭上涨啊！”

“还不是近年因为突厥骑兵犯境，加上匪患横行，附近的村子都搬空了，大多挪到郡治岩绿去了，当官的只管收钱，白城也被‘照顾’了呢。”

“阿轩，回家后好好照顾娘亲，经营家里几亩地花点心思，也好早早娶门亲事，倒时我出点钱也好。”

“谁让我命不好咯，阿耶去的早，家里也没说给我保个媒，这一回家炕冷炕热也只有自个知道，不似阿兄。”

转而又语道：“阿兄这次大胜仗露了脸，这次李将军定然升了大官儿，他要是真记住你的话，说不定会带你去做个近身侍卫也好，从此飞黄腾达咯。”羡慕归羡慕，徐轩却是没有半分妒忌之色。

“别打趣我了，心比天高命比纸薄，我还想多活两年，女人孩子热炕头，哪儿都不去！”

“哈哈哈。”

二人告别后，便各自回了自个家。

一入城中由南到北。从茶叶店、绸缎铺子、铁器店、瓷器店，再到珠宝饰物、布粮油米铺，细致到鞍鞯铺都一应俱全。

白城虽偏距漠北，不如郡治岩绿繁华，麻雀虽小却也五脏俱全，自东巷居所到西巷饭食铺子纤毫毕现。

十字街口行人来往，随处可见有牵着马匹、仗剑四方的游侠儿，文绉绉的书生，裹挟着驼铃声的粟特胡商。