“好字，好字啊！”王儒经眼中精光一闪，“毛使杰，如此贵重的礼物，本官可不好收啊。”言毕，便放下字帖，继续读书。

“唉，大人多虑了，陛下令外臣送字帖给王先生，只因仰慕王先生才名，认为此等字帖在王先生这人身负盛名的人眼中才算是恰到其处。”毛阶一边说着一边将字帖仔细整理悄悄推到王儒经手边，“大人勿要多想，这只是我家陛下想与大人结个善缘。”

闻听此言，王儒经放下书卷，目光温和却带着几分审慎：“毛使节，结盟之事，关乎两国邦交，非同儿戏。丞相许白大人正忙于国事，某虽有心助力，却也需遵循丞相之意。再者，齐国粮草军需，皆需精心筹划，以确保万无一失。结盟之事，还需从长计议。”

他的话语温和而坚定，透露出那耐人寻味的态度，让毛阶感到一丝无奈。却见，王儒经轻轻点头，似乎在暗示此事虽然不是一朝一夕可成，但其能在许白面前力荐，促成此事。

“外臣多谢大人费心，此事有劳大人。”毛阶行礼告辞。

……

夕阳西下，毛阶最后来到了太尉邰凝的府邸。邰凝身材魁梧，眉宇间透露出一股不怒自威的气势，他身着铠甲，显然刚从军营归来。

“太尉大人，赵国信使毛阶，有要事相商。”毛阶再次重复了来意，并献上礼物。

邰凝接过礼物，却并未立即打开，而是沉声道：“毛使节，你我都知，战场之上，瞬息万变。齐国与赵国先前连年征战，两国将士皆有死伤，如今其赵国还占据我大齐北境四州之地。

哼，即使迫于汉国威势，你我两国不再敌对，但结盟之事，需慎之又慎。丞相许白大人正忙于巩固边境战果，对于结盟之事，恐需亲自过问。你且安心等待，待丞相归来，自有定论。”

言毕，便不再多言。毛阶听着邰凝话语中透露出一丝怒意，以及那种不耐烦的语气。毛阶望着邰凝坚毅的面容，心中虽有不甘，却也明白，此时唯有耐心等待，方为上策。

……

次日，驿馆

连续拜访三位重臣，却都未能得到明确的答复，毛阶心中五味杂陈。

夜幕降临，闲来无事的他独自坐在客栈的窗前，望着窗外繁华的东都城，心中却是一片茫然。他知道，自己只能耐心等待，希望丞相许白的归来能为这场结盟带来转机。

……

数月前 燕国南境

数月之前，秋风肃杀之时，齐国东都战鼓不歇，权倾朝野的丞相许白，以极高的威望彻底整合内部势力，施行新政，重振军备，实控齐国半壁江山，以幼帝诏令，收拢诸多贤明之士，麾下兵精粮足，带甲之士、水陆兵马，五十余万。

一时间，真可谓是‘国之栋梁’。

当凌青兵出怀州之时，许白令上将吴穆引军总督中阳军政大权，令上将李克自苍州、文诚出兵南下，攻掠沿海诸地，征服那些不服王化的山野之民。

而，许白则是亲自披挂上阵，统率着威策军精锐，并东军精锐，直指燕国南境。其麾下，东军右将军皇甫奇，老而弥坚，战阵经验丰富；汤昭、巩郑皆是东军中翘楚；更有许知至、许齐岳、魏靖、苏焕等青年才俊，文武双全，各领风骚，皆是勇冠三军的猛将。项渊、高勇等骁勇之将，更是不必多说。