安妮特·格拉顿，这间房子的主人，现在已经六十多岁了，她话语中提到的送来鹿肉的雅妮丝是她的女儿，而杜克则是安妮特的租客。

杜克选择租住在这里的原因也很简单，便利的位置、门口的小花园、冬天温暖的壁炉、脚下的红木地板，以及最重要的地下室都是他所需要的。

不过也正是因为这栋房子的附加价值过高，导致少有人愿意租住。这附近的租客群体大多数皇家学院的学生，虽然随着招生条件的放开，一些平民学生被允许入学，但很显然他们更愿意住在皇家学院的便宜宿舍，而不愿多付出三倍的价钱住在校外的房间里。

因此，在这二十年里，杜克不过是这间房子迎来的第三位租客而已，而安妮特也很珍惜这样一位言谈得体而又温柔帅气的绅士。

“雅妮丝最近在做什么，许久没有见她了，怎么没有在家里多陪你几天？”

一提起自己这个女儿，安妮特的声音明显气愤起来。

“这个死丫头！听说弗雷明子爵有远航船只，昨天她被雇佣出海了，这一走肯定又是几个月，不知道什么时候才能回来！”

安妮特恨铁不成钢，她对自己这个女儿又爱又恨，因为丈夫去世的早，雅妮丝完全是她一手带大的，孤儿寡母的在那个时候过的并不容易，这导致雅妮丝完全没有大家闺秀的淑女性格。

甚至十几年前，这个“淑女”都能提着大剑循着街道追着砍那些觊觎她们家财产的宵小之辈。

更别说如今三十多岁的年纪，连个对象都没有，安妮特想要抱外孙的想法更是随着时间跌到谷底。

这也是安妮特会在半夜等杜克回家的原因，一个老人家生活在这样空荡的房子里，哪怕有着壁炉温暖身躯，但其内心的孤独却是难以消减的。

一边抱怨着，安妮特脸上不禁浮现起担忧，出海总是充满未知的，哪怕母女见面时总是斗嘴，但两人之间的感情却是很深的。

杜克看出了她的担忧，宽慰道：“放心，安妮特，现在出海不像十年前了，蒸汽船可以很好的抵抗大海的风浪，或许不久后我们就可以征服无尽之海，而且雅妮丝是通过王国考核的自由骑士，不会有危险的。”

“那就好，要是她能像你这么懂事就好了！”

安妮特摇摇头，也没心情织围巾了，从围巾的花色不难看出这是织给雅妮丝的，但这一走就是几个月，寒冬都过去了，还带什么围巾呢。

对于安妮特的夸奖，杜克笑了笑算是应下，紧接着说道：“过几天我弟弟和妹妹要来王都，到时候怕还是要打扰你了，安妮特。”

“你弟弟和妹妹？寒霜领的那封信？”

杜克点点头，已经认识了四年，安妮特对于杜克的基本情况还是了解的。

她知道杜克来自寒霜领，家里有一个弟弟和一个妹妹，母亲因为一场疾病过世，家里是做生意的，而且稍有积蓄，不然也不会上得起皇家学院的同时租下自己的房子。

杜克知道自己的请求安妮特不会为难，果不其然，安妮特脸上再次浮现笑容，将雅妮丝抛到脑后。

“需要我准备些什么吗？明天我再把家里打扫一下，听说老约克店里进了一批南方的新奇食材，我得去看看，然后再把楼上的两个房间收拾一下......”

老人家好像一瞬间找到了生活的意义，絮絮叨叨的安排着一切，计划已经排到三天后了。

“好啦好啦，都已经这个点了，你也该休息了，今天忙了一天，在外面还没感觉，现在喝了肉桂汤反而感觉想睡觉了。”

杜克笑着起身，拿起桌子上的瓦斯灯，向安妮特伸出手。

安妮特点着头，扶着杜克站起身，接过瓦斯灯，朝房间走去，还不忘吩咐：“你看我这个脑袋，都忘了你忙了一整天，皇家学院好不容易放几天假，这几天你可要好好休息，哎呀，我已经开始期待小绅士和小淑女的到来了！”

将安妮特送回房间，杜克将厨房大厅收拾一番后便返回了自己在二楼的房间。