一碗面条下肚，沈夫人欲谴婆子去林家报信，却被温婉拦住：“一众人贩子还未抓着，等这事儿了了再回去不迟。若急急回了，我怕连累家人，还望伯娘再容我坐些时辰。”

沈掌柜点头，深以为然。

沈夫人只得叹口气转头吩咐丫鬟：“给林娘子烧锅热水再拿身干净衣裳，若时辰还早便带她去客房眯一会儿。”

温婉忙起身又朝她弯腰行了大礼。

沈夫人忙伸手扶她，笑眯眯道：“你这孩子，总这般客套做什么？你给我送的那些个衣裳鞋袜、腊肉吃食我可没朝你道过谢。”

世上哪有无缘无故的好，不过投之以桃，报之以李，人心换人心罢了。

日暮西斜时，言秋才满头大汗回了。他朝沈掌柜夫妇躬身行礼后，才擦着额上细汗笑道：“甫一报官，衙门就派了衙役去客栈拿人，寻了半晌也未找着林娘子说的那两个婆子。”

说到这他挠了挠头，秀气的脸上浮现出笑：“我原以为那人贩子精明早跑了，不成想林娘子找的那两个泼皮无赖也是人贩子！”

沈掌柜和沈夫人面面相觑，言秋却接着道：“衙役在破庙找着他们时，那俩泼皮早给人玩弄虐待完转卖给同村的老汉了！我瞧衙役还要去那山村拿人便没跟去，赶回来报信了。”

沈夫人便又合掌念了回佛，直道天理昭彰，报应不爽。

温婉这时已起了身，听丫鬟说言秋回了，当下急急来了堂屋：“农舍那帮人可抓着了？”

等沈夫人招呼她一旁坐了，言秋才道：“抓着了，一个没跑！我走时还听见衙役说今儿个夜里衙门就会严刑审问。要真是人贩子，秋后处斩没跑了！”

温婉点头，又问他：“后门跟着我的那四个可抓着了？”

言秋却摇头：“未曾，后门未寻着人，别处也没有。似人间蒸发一般，干干净净。”

温婉垂首默了半晌才琢磨明白，那几人可能出了什么变故跑了或死了。若活着，要么必在后门盯着她，要么必回去农舍报信了。

沈掌柜见她沉思不语，略一沉吟便与她道：“你先我这里住一日陪陪你伯娘，明日一早若未出何变故，我再派人送你回去。至于你家里，且让他们再等一日吧！”

不等也没法子，若不小心被人贩子摸回了家中，一屋子老老少少还要不要活命？

温婉点头应了，扶着沈夫人自去用饭歇息。

因是州城，官府的效率还算高，至少在天黑前找到了那两个被温婉反卖掉的婆子。

此时那两个婆子正衣衫不整，鼻青脸肿地躺在地上哭得肝肠寸断。狠，那小妮子是真狠！针扎在她们自个儿身上，她们才算知道痛了！这被拐卖哪里是人过的日子啊？竟是连死都不能啊！

她们从未想过，有朝一日看到衙役她们不但不会避如蛇蝎，还会如见到再生父母一般感激涕零，惊喜万分。两个婆子急急爬过去，死死吊着两个衙役的裤腿嚎啕。

一众衙役看到这两个被打得半死不活，双腿俱断的婆子忍不由眼角抽了抽。头一回见着人贩子给自己作成这样儿的！天下奇闻哪！