卧龙山庄往东八百里，赤江下游，有一冲积而成的沙洲，洲上矗立着一座四边套八边形体的高楼。

飞檐攒尖，顶覆琉璃瓦，几十处翘角向外伸展，令整楼宛若展翅欲飞的鹤。

白鹤洲上白鹤楼。

顺江而下，一夜一昼，许时茂抵达了白鹤楼。

“事情就是这样，我们都给那任平生蒙骗了，他明明身怀武道绝技，却故意装拙，就是想引蛇……引我们出手。”许时茂跪伏在地，竹筒倒豆子般的将经过陈述了一遍。

“他晋升武道了？你确定？”

许时茂前方，一个中年男人发出了惊疑的声调。

两侧灯火辉映中，只见他面如冠玉，蓄着山羊须，头顶的发髻用银质头冠归拢着，紫金腰带上有细金链点缀，并衔着玉坠。

当时有窗开启着，江上的晚风吹拂进来，落到他的身上，青衫飘飘，姿态潇洒。

“千真万确，我就看着他手控火焰，只信手一弹，便能击射出火焰，着实不可思议！”许时茂一脸诚恳：“楼主，我上述绝无半点虚言啊！”

江羽鹤沉吟了一会，深邃的眸子在火光的映照下时而闪烁摇曳，“如此说来，那小子这三年间游历江湖，还真被他学到了大本事，啧，城府还这么深，竟不惜自污名声，引出对他不利的人。”

“难办咯。”

接着，江羽鹤背负着双手，徐徐穿越一盏盏铜铸的鹤形灯。

当走到许时茂的身旁时，他这才站定，居高临下的问道：“那他已知道你投靠我咯？”

许时茂心里一紧，连忙摇头：“楼主，打死我都不敢说。”

“你不说，他怎会放你走？”

“他……仁义宽厚！”

江羽鹤一怔，随即有些忍俊不禁：“他爹讲究以德服人，他这点倒是一脉相承。”

“但那小子也很卑鄙无耻！”

许时茂掏出那本假剑谱，一边递出去，一边控诉道：“他当着众人的面，将空的剑匣子和假剑谱交给我，分明是想栽赃陷害！”

江羽鹤接过来，翻了几页，眉头再次拧了起来。

默思了一会，他又审视了一会许时茂，和颜悦色：“我知道了，虽然你事情没有办成，但也算情有可原，接下来不会亏待你的。”

“谢楼主宽容。”许时茂抱拳作揖，迟疑了一下，试探道：“那任平生成了武道宗师，那接下来该如何对付？”

“容我思量一下，你先下去吧。”

江羽鹤挥挥手，却见许时茂仍然未动：“还有事？”

许时茂干笑道：“楼主，虽然事情没办成，但我事前许诺了那些师弟们一大笔安家费，若是他们闹起来，我担心……”

“哦，原来是这事，理解。”江羽鹤忽然探手一拍旁边的鹤形灯，灯火只轻轻摇曳了一下，却发出了剧烈的嗡鸣声，震得许时茂的耳膜生疼。

下一刻，房门被轻轻推开，走进来一名身材昂藏、气宇不凡的青年。

“项飞，领他去账房支一千两的银票。”

江羽鹤吩咐道，在许时茂谢恩后，转身出去时，他又朝着项飞做了个抹脖子的动作！

等房门重新关闭，隔了一会，从主位屏风后缓缓走出来一名华服少女，眉目如画，眸若晨星，嘴唇玲珑。

“爹，现在杀了许时茂会不会急了些，那任平生是否真的成了武道宗师，十分令人怀疑，许时茂对山庄上下的情况了若指掌，接下来若是要夺取卧龙剑和剑谱，兴许还用得着他。”少女一身天真烂漫的气质，说出的话却格外森冷。

“留不得了，他已跟任平生抖出了我们。”江羽鹤摇摇头，从袖子里取出一张小卷纸递过去：“这是许时茂回来前一刻，驿站送来的飞鸽传书，来自卧龙山庄。”

少女接过卷纸，拉开来一看，顿时愣住了。

【许时茂说白鹤楼的楼主指使他谋夺卧龙山庄———任平生】

“这许时茂浓眉大眼的，竟满嘴谎话！”少女恼色上靥，又看着眼前的这行字：“这任平生又为何要告知我们这个事？”

“这还看不懂，他这是要借刀杀人！”江羽鹤又将手伸向鹤形灯，手掌靠着火苗似在烘烤取暖。

“许时茂欺师灭祖，他恨不得杀之后快，但估计是担心把人杀了，会背负同室操戈的嫌疑，索性就把这烫手山芋又丢回给我们处理了。”