“肃静！肃静！”

哈桑上尉十分不耐烦，一边捶桌子，一边对着底下吵吵嚷嚷的人群大吼。

按照惯例，法庭本来会设在英格索尔的酒馆，但巫术案件引起了全村人的兴趣，居住在塞勒姆边缘的人也顶着寒风赶来凑热闹，因而不得不临时将法庭改设在阴暗的礼拜堂内。

礼拜堂看起来缺乏修缮，几处破损的窗户用木板钉死，弥漫着某种木头潮湿的气味。

室内分为布道台和听众席两部分。原来布道台的位置被清空，放上了两张桌子——这是帕里斯牧师平日里行圣餐礼所用。

哈桑上尉坐在最靠近听众的那张桌子后方，跟村民简要解释过“代理书记员”的必要性后，他示意提蒙斯的位置是靠内的那张。

为了取暖和照明，礼拜堂大厅内点了四个火盆，分设在听众席的四角，其中一个就在提蒙斯侧面，刚好照亮执笔时手的影子。靠墙的小道上站满了人，但从门口直通布道台的过道空着，想必开庭时被告就要从正门进入。

帕里斯牧师一家，以及格里格斯医生和英格索尔父子坐在听众席的第一排，他们将作为原告和证人发表意见。

哈桑上尉终于抓到一个村民们集体安静下来的巧合，见缝插针地吼道：“肃静！现在开庭！带被告人莎拉·古德！”

村民们终于全都安静下来，回过身望着礼拜堂门口，期待着被告的出现。

莎拉·古德年纪大约20来岁。她穿着一件深绿色的旧披风，已经被洗得有些掉色，头发披散着，明明很干净，似乎是被人故意做成了一副丑态。

两个民兵在左右两侧押送着被告。经过靠近过道的听众时，莎拉恶狠狠地看向两旁，引得村民们发出阵阵嘘声。

提蒙斯好奇地看着她，如果塞勒姆的村民们认为她是巫师，难道不需要给她戴上镣铐吗？

“肃静！”

哈桑已经不知道是第多少遍强调法庭纪律了。

在宣布开庭前，提蒙斯就已经提前在纸上写好了时间、地点、原告、被告、主审法官等基本信息。

蘸水羽毛笔确实不太便于速记，他把玩起哈桑上尉说的那支铅笔，将缠在铅条外面的布条解开一小截，再平均缠到铅条的各处，使得握笔处的凸起没那么粗。

铅条写在纸上的感觉着实顺滑，提蒙斯先是在一个括号中写上“宣誓环节”，表明这部分不用详细记录，然后画了一个花体的“Q”，等着讯问正式开始。

“对着万能的上帝，我发誓，我在法庭上的每一句话都是事实，绝无半点虚言。”

莎拉举起一只手发誓，同时悄悄环顾四周。

塞勒姆的居民们！今天我们聚集在一起，是为了审理莎拉·古德施行巫术的案子！”

哈桑上尉声如洪钟。

“就在前天晚上，牧师塞缪尔·帕里斯先生的孩子们突发怪病！根据阿比盖尔的指控，是莎拉·古德对她和其他兄弟姐妹施以恐吓和威胁，其方式包括飞行、隐身和变形为动物。被告人，你对此有何说法？”

“不，庭上，我从未做过这些事情。”

“你不承认自己恐吓过帕里斯牧师的孩子们吗？”

“是的，我没有做过。”

出乎提蒙斯意料的是，莎拉·古德的十分冷静。

他想到第一次在大学里上台演讲时，在激动与紧张之下声音颤抖。

帕里斯牧师的脸上露出憎恨之色，坐在第一排的孩子们激动起来，阿比盖尔大声说道：“她在撒谎！”

“帕里斯牧师说你曾经去他家帮工，这是否属实？”

哈桑上尉换了个切入点。

“是的，庭上。”

“他是否付给你报酬？”

“是的，庭上。”