整场宛城之战，其实是汉末中原战争的一个缩影。

自董卓死后，偌大的关东联军也彻底分崩离析，甚至开始自相残杀，忙着争权夺利。

一番厮杀之后，整个中原大地，形成了两大阵营。

一者，是以袁绍为首的袁绍、曹操、刘表集团。

二者，便是以袁术为首的袁术、陶谦、公孙瓒集团，

总而言之，这是一场联盟与部落之间的战争。但从另一个角度来讲，这又是一场袁氏内部的争斗。

而走位哥刘备和大汉孝子吕布，则负责在两大阵营间反复横跳。

初时，为了抗衡袁绍，袁术率先拉拢了徐州陶谦作为应对。

袁绍一看不好，当即让自己的小弟曹操入主兖州，去收拾陶谦。

袁术一看这场景，顿时冷笑一声，表示如果我拉拢了人帅又能打，而且还就在你旁边的公孙瓒，那阁下将如何应对？

袁绍也毫不示弱，出手拉拢了一直和袁术不对付的刘表，用来牵制袁术和孙坚。

两大集团正式形成，然后开始相爱相杀。

直到不久后，陶谦病亡，刘备捡漏，吕布又偷袭刘备，中原大地简直乱成了一锅粥。

而北边的战争走向，也是不容乐观。

当初袁绍和公孙瓒开打时，大家都认为人帅又能打的白马将军，肯定会把袁绍这个世家子弟按在地上摩擦。

可随着时间推移，大家惊讶的发现，白马将军居然不敌老阴谋家袁绍，眼看即将败亡。

就在众人关注着南北两大战场时，中间的曹操又搞了些骚操作，他竟然悄悄地进村，把天子给弄进自己怀里去了。

很显然，昔日唯袁本初马首是瞻的小弟曹孟德，已经生出了别的想法，准备挣脱束缚，展翅高飞！

至此，两大阵营名存实亡，诸侯各自为战的时代拉开大幕。

曹孟德同志萌生了做大做强的想法，当即选择迎回天子，垦荒屯田，之后的第一个小目标，就瞄准了昔日的盟友刘表，准备效仿孙十万，来一波背刺。

其实这不能怪他，想要理解曹操发动宛城之战的动机，还得从地图上找。

南阳郡又称南阳盆地，是汉代人口第一大郡，拥有绝佳的土地资源和人口资源。最重要的是，它是由荆州北上颍川郡的绝佳路线，也是唯一路线，且中间尽是坦途大道。

而曹操的老巢许昌，就坐落在颍川郡的东部，与南阳相隔不过三四百里。

说句不客气的话，张绣若是哪天想突袭曹操，骑着马、唱着歌，一天一夜就能抵达许昌城下，请曹操感受一下西凉汉子的豪爽。

如此肘腋之患，曹操必然要率先铲除，再加上南阳的资源和张绣的婶娘一样诱人，曹操根本把持不住，这才发动了这场宛城之战。

本是飞龙骑脸的局面，谁曾想却因为没管住裤裆而惨败。

坦白说，此战虽败，但曹操的损失并不大，之所以决定撤兵，有两个原因。

第一，就宛城那高四丈有余的坚城，张绣要是一直据城而守，只要有粮食，他能打到曹操退休！