海棠将窗户打开了一半，从桌边看过去，正好能瞧见正院院门与偏院院门两个方向，一旦有人走进正院，绝对逃不过她的眼睛。

固定好了窗页后，海棠才回到桌边坐下，压低了声音：“哥哥说吧，到底出了什么事？”

海礁的声音压得更低：“先前长房方表姑得许太后召见赏赐的时候，小金是不是跟你说过，许太后为何要这么做？他当时提到了一个官员，还有一个江家旁支……”

海棠立刻就想起来了：“那个好像是许太后找的借口，有点牵强了，不过几乎所有人的注意力都在余夫人身上，倒也没什么人疑心许太后为何会赏赐方表姑。”

余家与海家二房没有交情，但从宫里出来后，便与海家长房有了来往。海宝柱事后带着方氏准备的礼物，去了一趟余家，认识了他家那个读书的继子，又将对方引见给了自己的一个同门师兄。后者家资丰厚，上科会试落榜后，便一直滞留京中，备考下一科会试。虽说只是举人功名，但指点一个没有名师教导的小秀才，还是绰绰有余的。海宝柱可以说是帮了余家一个不小的忙，将来也大概率会继续与余家来往下去。只是长房的人如今都回乡去了，这事儿就没了后续。海宝柱年后会留在永平府读书，方氏回京后，可能会与余夫人继续接触，但那都是后话了。

海棠知道余家如今已成了京中的热门话题，有不少老古板的卫道士质疑余夫人是否有资格受太后嘉奖。余夫人态度坦然，余家上下都支持她，与余家交好的人家，还有周家以及其他将门，也多是站在她这一边的。文臣中的吴门故生以及与吴门故生走得近的人，兴许是看在海家也有一位女眷卷入此事的份上，又或是看在许太后的面上，不曾对此发表过言论。余家目前在京中的处境还不错，但余夫人引起的议论，短时间内估计都不会消失的。

有了余家在前头做挡箭牌，方氏母子三人离京避祸，倒是得了个清静。

海礁自然知道这一点，但这并不是他所关心的话题：“借口就借口吧，反正许太后对小金提过，有孙党余孽企图为江家翻案是吧？”

那是曾经与孙阁老勾结的一位侍郎，由于嫡长子被卷进了山海卫贪腐案，受到牵连，丢官失了前程。江家一个旁支子弟如今投靠了他，还说出了许多秘密，他便想要利用这个江家旁支子弟，为江家翻案，为嫡长子洗白……

海棠看向海礁：“哥哥是听说了这人的什么消息？难不成真让他成了事，江家能洗白了？！”

“怎么可能？！”海礁冷哼，“他那是白日做梦！他以为事过境迁后，就不会有人关注永平府都发生了什么事，他就能浑水摸鱼了。可如今许太后都发话了，他还能瞒得过谁？自然不可能成事。除非他愿意拿自己的身家性命来赌，否则，除了打消原本的念头，他别无选择！”

海礁并不担心江家会翻案，山海卫还有顾将军盯着呢。只是他先前听了妹妹的话后，便想着顺道打听打听相关消息，看能不能找到什么新罪证，把这位侍郎掀翻，也好为新君分忧。

没想到这一查，他就意外发现了一件事。

这侍郎有三子一女，嫡长子丢官在家，嫡次子前不久摔断了腿，庶子正外放山东，听说政绩官声都不错，对两位嫡兄都造成了威胁，还有一个嫡女，已经出嫁了，丈夫亦在六部任职，只是眼下官职并不高。

不过，这位侍郎府的姑爷，名讳让海礁看着十分眼熟。他看到那个名字，又亲自去见过对方，确认了自己没有认错人，那就是他记忆中的那个人。

海礁看着海棠，深吸了一口气：“我上辈子会死，就是因为发现了这个人的秘密，被他设套暗算，方才丢了性命……”