金燕西随后投桃报李，令金荣送了一批年货给冷家。

六匹绸缎、六坛好酒、六包南货、一台蜜供，以及一包山参，合计也要三四百块大洋。

“金少爷出手就是大方。我那一包冰片，一包鹿茸，统共不过五十元。你当时还说送得贵了。我那会儿便说你小家子气，舍不得孩子套不住狼。

如今怎样，看着满桌的礼品，翻了四五倍都富余。”宋润卿得意洋洋的向冷太太道。

“大方归大方，就是太贵重了。”冷太太看着满桌的礼品，却觉得有些受之有愧。

所谓礼下于人，必有所求。金燕西送来这么多的礼物，所求得要多大呢，她们冷家负担得起么？

“哎，这你就不懂了。像金家这样的高门大户，与人往来哪在意这些。人家看得是心意，所谓钱财如粪土，情义值千金。难道还向平头百姓一般斤斤计较？

你忘了《红楼梦》中，刘姥姥二进荣国府，不过是送了些野菜瓜果，可是你看贾府回赠她多少，千两银子都打不住。”宋润卿撇撇嘴道。

冷太太一听，也觉得有理。

她们家什么都没有，人家也不图她家什么，她的确没有担心的必要。

过年，对金家来说，自然是热闹的很。

祭拜祖先、接待宾客、走亲访友……一连几天都闲不下来。

初三回门，金燕西和白雄起对面共饮。

“燕西，听老师的意思，是有要退下来的念头。”白雄起向金燕西道。

年前，金铨将他们一班学生聚在一起，流露出了自己想要退得意思。白雄起素来野心勃勃，却又敏感多疑。

担心金铨不是要真退，而是要看谁有不臣之心，所以才刻意去向金燕西打听。

“是有这个念头。”金燕西点点头道，“父亲毕竟已经老了，精力不济，总是这里痛那里痛。就算有心报效國家，也实在是无能为力。况且六姐的事，也给了他不小的打击，所以父亲的确有要隐退的念头。”

“原来真是如此。”白雄起听罢，眼前一亮，但随之又长叹道，“哎，本来还想追随老师，多为國家出力，没想到……”

金燕西见他这幅做派，心里翻了个大大的白眼。他早就知道白雄起有位的野心，偏偏明面还一直以金铨的学生自居，真是虚伪头顶。

但实话说，越是这样的人，往往越能爬到高位。因为《是，大臣》里说得明白，钲治本来就无关道德。

“父亲毕竟已经老了，再当不起领头羊了。倒是大哥年富力强，又从政多年，经验丰富，海内外威望又高，才该多承担些责任。”金燕西笑道。

“哪里哪里。”白雄起听他这么说，虽然高兴，却还是摆手笑道，“其实老师的衣钵，最该由你来继承。燕西，你比我年轻，比我有才华，名气也不缺。你才应该从政，接任老师的位置。”

“大哥，我嘴无毛办事不牢，让我当總理，岂非滑天下之大稽。”金燕西笑道，“还是大哥，论资历、论地位、论能力，最该担此重任。”

其实由白雄起接任總理之位，也算合适。