红日初升，给天地间带来一丝暖意。

破庙内一片凄冷死寂，贾琰与阿昌合力将两名绑匪的尸体投入院中一座枯井。

小红则俏面复杂盈盈站在一旁，心有余悸。

望向贾琰清瘦却笔直的身形，她的眸光中多了抹柔情，还多了丝无言的敬畏。

“少爷，不报官吗？”阿昌犹豫道。

贾琰沉默片刻，摇头道：“不。贾珍勾结官府，我们报官非但无济于事，反而有可能会被反咬一口。”

“琰大爷，这两名贼人身上有——赖二的亲笔信，还有琰少爷的描影和宁府的银票……难道这些还不能证明东府雇凶杀人吗？”小红突然插话幽幽道。

绑匪来自距京师数百里处的五马寨，属于为患山东河北一线的山贼。

宁府大管家赖二写给五马寨头领林二胡子的亲笔信，自然可作为贾珍雇凶杀人甚至私通贼寇的铁证。

但在这个昏暗的古代时空，尤其局势很明显，贾珍早已买通官衙，此时报官并不明智。

除此之外，一介文弱书生反杀两名悍匪，本身令人存疑，很难自圆其说。

况且……贾琰目光变得柔和起来，他静静望着小红轻道：“小红姐姐，若我报官，能不能告倒贾珍尚未可知，但官府一定会让姐姐出堂作证。

如此一来，贾珍一定不会放过你，还有平儿姐姐。

所以，我不能害你们。”

见贾琰为己考虑，小红心中一热，面上不由飞霞。

她自忖道：不亏平儿姐姐对他一番关照的善意，也不亏奴对他这一番心意呀。

小红柳眉一挑，幽叹道：“琰大爷，可奴担心……不然你们干脆逃吧，逃得越远越好。”

“少爷，小红姐姐说的是，我们只要能回到金陵老家，乡下还有田庄好几座，够少爷一辈子吃喝不愁了！”

阿昌立即附和道。

贾琰摇头：“阿昌，莫太天真，逃不掉的。

就算我们逃回乡下，以宁府的权势和贾珍的贪婪，那点田产也保不住。”

“再说我十年寒窗，为的就是一朝科举晋身。

这也是我娘的遗命。

明年春闱在即，这个时候，我怎么能走呢？”

贾琰又转头望向小红，柔声道：“小红姐姐，也请转告平儿姐姐，日后琰若有寸进，必不忘这一二年来的回护之情。

贾珍心狠手黑，琰知荣府在城外有几座庄子，姐姐还是暂且不要回府，先去庄子上躲避几日。”

小红真名林红玉，是荣府管家林之孝的女儿，去荣府城外庄上暂避一时定无问题。

小红点点头，旋又忧心忡忡道：“琰大爷，你怎么办？珍……贾珍是不会放过你的，要不奴帮你回去求求老太太？”

小红深知贾珍豺狼心性，既然已下毒手，就不会半途而废。

贾琰微微一笑，摆了摆手道：“姐姐不必担心，我自有对策。就此别过，阿昌，我们回城！”

贾琰向小红微微颔首，率先行去。

阿昌和小红望着他修长挺拔的背影，怔怔无语。

小红幽道：“阿昌，琰大爷似与过去有些不同了呐……”

阿昌默然点头。

他也觉得匪夷所思，少主好像凭空变了個人，过去连只鸡都不敢碰，现如今却反杀了两名人高马大的山贼！

原本柔弱斯文的少年，言谈举止中明显多了些很难用语言形容的东西。

气质与过去迥异，方才投来的平静的一瞥中，仿佛蕴藏着动人心魄的力量。

……

城西，牛角胡同，贾琰主仆居所。

书房四面墙壁上满是书架，而书架之上，各色典籍书卷充斥其中，不乏珍贵的历代经学大儒的手箸。

这大概是宁府看不上而在少年心中，却视之为最大的财富，为安身立命之基。