汉末凉州，武威郡，祖厉县。

李傕军南下沿途抢掠百姓的消息，半个多月前就传扬开了。不久，全县上下就收到了李傕将途径祖厉县的消息。

183年二月初十，清晨，全县的头面人物都去了城南十里长亭，迎接李傕。

留守负责的县丞刘序，已经把小城的里里外外检查了三遍。然而，不到李傕到来的最后一刻，弦总是绷得紧紧的。

县寺后院，砖墙上的一丛芨芨草，迎风紧张地战栗着。

刘序只是抬头瞥了一眼，身旁手脚麻利的小吏，迅速地搭上梯子，一把扯了下来。

小吏握着芨芨草的手，激动地微微颤抖。

刘序环视一圈，拔步就走。刚跨进前院，一只母鸡踱着方步，“咯……咯……”地拖着慢板，低吟浅唱地迎面走来。

它是县长养大的宠儿，一贯都是这样的优雅骄傲。

小吏吞了一口唾沫，有些羡慕母鸡的精神状态；撸起袖子的胖厨子斜刺里转过来，一把抓起它的一只翅膀，风风火火地倒提着走了。

厨子走得很快，甩着额头的汗水，任凭母鸡喊破喉咙地叫着，一双大脚板踩着飘飞的鸡毛。

跟随着厨子，刘序走到后院的角门。老远就看见，十几只拔了毛的白皮猪挂在木架子上，肚皮已经豁开。一头犍牛站在猪血地里，正盯着案上的刀具发呆。

胖厨子是从金城郡专程请来的，2万钱不中，花了10匹绢布，自然带着大地方来的做事风格。

他随手在母鸡头上切了一个小口，刀子咬在嘴上，捋净了鲜血，“噗”一声丢进了热气腾腾的水盆里。

候在水盆边的小婢，把一双早就烫红了的小手，按在母鸡身上。红手和母鸡都在滚水里浸了一会儿，小婢才咬着牙撕扯起了鸡毛。

厨子的脾气很大，他从金城郡带来的奴婢们都悄悄地干着活。事情怎么做，做到什么份上，早就在挨打挨骂中学会了，再也差不了丝毫。

刘序站着看了一会儿，直到那头犍牛的脖颈处，涌出喷泉一样的热血来，抽搐着，目光迅速涣散，他才转身离去。

“这厨子是金城太守府里派出来的，咱们大人真是面子大。”小吏被厨子的气场搞得有些压抑，吐出一口浊气，谄媚地说。

“错了。是李傕的面子大。”刘序冷冷地说。

祖厉县寺的前院，留守的一个小吏已经扫了三遍院子，正在捡拾地上不易察觉的头发、碎屑。几只闯进来的蚂蚁，也被摁死在了手心里。

另有两个小吏，正从树龄三百多年的槐树上悄然溜下来，每人腋下夹着一只喜鹊窝。

走出新描了画彩的长廊，刘序对于县寺中别样的寂静感到不满。

这种窒息般的气氛，只在羌人围攻祖厉县城时才发生过，那已是十五年前的事了。刘序也只有十四岁，他怕的不是李傕，而是飞熊军残害生灵的作风。

出了县寺，小吏机智地牵过马来，自己立时就蹲下身子，双肩用力上耸，等着刘序踏步上马。

刘序叹了一口气，推开小吏，说：“给你说了多少遍了。我不兴这个，咱们都是人。”

小吏觉得刘序真是变了，三天前可不是这个样子的。带着满腹的疑惑，他背好身后的长剑，看着刘序上了马，便跑步紧紧跟着。

祖厉县城并不大，属凉州威武郡管辖。全县只有5万多人，羌人占了4成，汉人也占4成，其余的就是月氏人、鲜卑人、匈奴人，还有少数从丝绸之路上远道而来的西域商队。

刘序骑在马上，马蹄踩踏在新铺了青石板的街道上。三人一队的羌人，正在提着桶子向街道上洒水。临街的砖墙都用黑红漆粉刷一新，连屋瓦都是换了新的。

沿街摆了一长溜的桌案，一眼望不到头，上面密密匝匝地堆放着窖藏的凉州白柰、大红枣、冬果梨、葡萄干，煮熟了的大雁、野鸡、猪肉，还有一大坛一大坛的祖厉葡萄酒。

美食散发出来的香气，馋得新漆门后的大人小孩口水直流。很多十三四岁的女孩子，只是穿着破破烂烂的上衣，肋骨一道道凸起来，像羊群一样挤在崭新的大门背后。男人们饥饿的大手有时掠过她们的光尻子，彼此都是无动于衷的。

要不是张济麾下的西凉铁骑，不间断地打马巡城，饥民们总会想法子偷到一点食物的。

刘序刚巡到城门口时，只见一个身披红袍的少年，骑着一匹矫健的黑马，正从护城河桥上奔驰而来。

“序儿！”少年一脸愠怒，老远就叫着刘序的小名。