当晚，县衙静室，县令何明光身着便服。

他对面坐着一个五十上下的青衫男人，小眼，鹰钩鼻。

两杯茶水摆在桌上，但双方都没有动。

青衫男人说道：“何大人不守规矩啊，拿了钱不办事？真欺负我薛家三房背后无人？”

何明光头上的汗都下来了，“薛掌柜这是说的什么话。”

薛掌柜不想听他打官腔，挥手道：“我曜儿如今已经收监，大人要怎么判？”

“按律法，故意投毒致人死亡者绞刑。”

薛掌柜掏出一张五百两的银票放在桌子上，推了过去，“周转一下，孩子还小，不懂事。”

何明光将手按在银票上，“薛曜这事，风险很大，毕竟百姓都看着的，民怨沸腾，我很难办。”

薛掌柜又掏出一张，推了过去。

何明光手指轻点两下桌面，“这薛大总管也不是直接被毒死的，也有冯渊的惊吓成分在内，徒十年，流放一千里？”

薛掌柜又掏出一张。

何明光笑纳，“现已查明，薛曜受丫鬟唆使下毒，乃从犯，丫鬟徒五年，薛曜徒三年。”

薛掌柜又伸手入怀。

何明光抬手制止，端起茶杯用杯盖轻轻撇着漂浮的茶叶，“薛掌柜，人在做天在看，不能太过了，丫鬟那边你们自己去买通。”

“只是那冯渊，我当众保了他不死，海口都夸下去了，我还要在任一年，你看给我个面子，等我走了再说？”

薛掌柜也端起茶杯，轻轻吹拂着上面的茶叶，喝了一口，“大人说的哪里话，我薛家做事一向光明磊落。”

停顿片刻后，他笑道：“同样我薛家做错的事情，肯定也要担着，他祖宅变凶宅这个事情，我们当然认，明天便差人抬三千两白银去赔他。”

何明光正欲喝茶，听闻他说此话，眼睛一眯。

此人好毒，杀人还要诛心，不可深交。

当下就盖上杯盖，将茶杯放回桌上。

端茶不喝，是为端茶送客。

薛掌柜告辞。

待其走后，何明光叫来师爷到静室。

将一千五百两银票都递给他，“劳烦师爷找个德行之人帮我立个生祠，然后再私下告诉那个冯渊，今年流窜来了一伙匪人，在常州府、应天府、镇江府三府交界的钌山活动，离梅林村只有四十里地。”

师爷收钱，“大人，这属于机密，你确定要给他说，万一打草惊蛇？”

“什么机密？百姓早晚都要知道的。”

“要不派衙役去保护他？”

何明光摇头，“哪有千日防贼的道理，那样薛家不就知道我在他给撑腰了吗？我可不想得罪薛家。”

他又想了想，“不过冯渊要是不死，你干脆把钱给他，让他牵头给我立生祠，借他的人气一用，算他欠我的。”

师爷故意调侃道：“都是生祠，找薛家不方便一些？”

何明光急忙摆手，“你可千万别找薛家，把柄给了他们不说，薛家那口碑，我可不想祠堂天天被砸臭鸡蛋。”

师爷明白，这也是为何去年薛家嚷嚷着要给何大人捐生祠，他摆手拒绝的原因。

生祠属于一种百姓对德行高尚官员，自发建立的祠堂，明面上不纳入大景朝官员政绩，怕官商勾结生祠会泛滥成灾，失去了它本来代表的意义。

但何明光也知道，大景朝重视官员德行，其中关系就只有官员自己琢磨了。

梅林村。

坐在油灯前，冯渊正在翻看书籍。