第167章

珍珠港事件后，罗丝弗决定由切斯特.尼米兹接替金梅尔出任美太平洋舰队的司令，他对尼米兹说：

“到珍珠港去收拾败局，然后留在那里，直到战争胜利”。

临危受命的尼米兹到任后，很快组织了只有4艘航空母舰及其护航舰的舰队。

这支舰队袭击了在中太平洋岛屿上的日军，紧接着实施一项令人震惊的作战计划——轰炸东京。

1942年4月18日，从“大黄蜂”号航空母舰上起飞的16架B25式轰炸机飞临东京上空，投下炸弹和燃烧弹后顺风直飞华夏。

这次空袭震动了霓虹朝野，也刺激了山本，使他更加坚定了要进攻中途岛的决心。

4月28日，山本在其旗舰“大和”号巨型战列舰上召开海军高级将领会议，确定了进攻中途岛的具体作战计划：先派遣一支舰队进攻阿留申群岛，在该群岛的阿图岛、基斯卡岛登陆，以此为诱饵，将美军舰队的注意力引到北面去，然后派南云忠一指挥主力舰队趁机夺占中途岛。

作战日期初步定在6月初。5月5日，霓虹海军军令部发布了《大本营海军部第18号命令》，正式批准中途岛作战计划，并被命名为“米号作战”。

正当山本谋划此次行动时，1942年5月7日，珊瑚海战斗爆发，这是人类历史上航空母舰的首次大规模交锋。

霓虹舰队在实施其占领澳大利亚的第一个步骤——进攻莫尔兹比（巴布亚新几内亚首都）港口，途中遭遇弗兰克·弗莱彻少将率领的两艘丑国航空母舰“约克城号”及“列克星顿号”，这两艘航母由7艘巡洋舰护卫。

丑国击沉了霓虹航空母舰“祥凤号”，严重损伤“翔鹤号”，但失去了“列克星顿号”，并且“约克城号”也受到重创。

珊瑚海战斗对于阻止霓虹入侵澳大利亚起到了决定性作用，但也增强了山本征服中途岛的决心，他欲在那里建立一个飞机场，作为打击所有来自丑国基地的船只。

山本从各个角度分析了他的战略战术。

首先，对远离阿拉斯加、由丑国控制的阿留申群岛进行了牵制性进攻，希望以此分散丑国整个舰队对中途岛的注意力。

但丑国设法截获了霓虹高级指挥官之间的通信信息，发现了山本的计划，因此，尼米兹决定对阿留申群岛不采取任何行动，而将3艘航空母舰及8艘巡洋舰派往中途岛。

丑国海军情报局“魔术”小组在与英国以及荷兰相关单位紧密的合作下，开始成功的解读霓虹海军主要通讯系统JN-25的部分密码。

到了五月上旬，联军在破解JN-25上取得了重大的突破，也因此得到了窥探霓虹海军计划的能力。

JN-25让联军得悉‘AF方位’将会是霓虹海军的下一个攻击目标，然而联军就偏偏破解不到‘AF方位’的位置。

由约瑟夫·罗彻福特少校领导的夏威夷情报站认为‘AF方位’是中途岛，但华盛顿海军情报处坚持认为是阿留申群岛。

然而任凭联军解码科技多么的先进，也仍然无法破解‘AF方位’的正确位置。

正当美军高层在伤脑筋的同时，罗彻福特与他的情报小组成员们翻查以前堆积如山的电文。

记忆力过人的罗彻福特从浩如烟海的电文中找到1942年初的一份日军电报，电报是要求水上飞机从马绍尔群岛起飞，飞往珍珠港，电文还提到要注意避开来自AF的空中侦察……

从地图上分析，AF只能是中途岛。

而且夏威夷情报站的分析员贾斯柏·赫尔姆斯想到了一个能够确认‘AF方位’是不是中途岛的妙计。

他要求中途岛海军基地的司令官以无线电向珍珠港发报，说中途岛上的海水淡化设备出现了问题，导致整个中途岛面临缺水的危机。

结果罗彻福特和他的小组成员们截获并破译了霓虹海军联合舰队司令长官山本大将从海上发往霓虹大本营海军部的一份密电：“据报‘AF’缺乏淡水，攻击部队带足淡水。”这样‘AF方位’便证实为中途岛，也就是霓虹海军的下一个攻击目标。

由于要从JN-25得到情报非常费时，丑国太平洋舰队司令海军上将切斯特·尼米兹到了最后一刻才掌握了能够用来埋伏霓虹舰队的可靠情报。

他立即召回了在太平洋西南方的航空母舰企业号、大黄蜂号以及因为参与珊瑚海海战而正在珍珠港进行重大维修的约克城号。

任命雷蒙德·斯普鲁恩斯少将代替患病的哈尔西中将指挥第16特混编队。

尼米兹就准备以三艘约克城级航空母舰为主力，再加上约五十艘支持舰艇，埋伏在中途岛东北方向，攻击前往中途岛的日本舰队。

在珊瑚海海战受重伤的约克城号返回珍珠港时，她看上去需要进行几个月的重大维修工程。

经过七十二小时不眠不休的抢修，她的飞行甲板已重新铺平，内部也装上新的钢条支撑架，舰载机组成新的舰载机队。

尼米兹上将不惜一切地违反了许多海军条例，就为了达成让约克城号随行的目标。在约克城号入港的仅仅三天后，她奇迹般的随着美军舰队（第17特混编队）奔向中途岛，展开她的最后一次作战任务。

除了实体战力的筹组，人员上尼米兹任命了雷蒙德·阿姆斯·斯普鲁恩斯少将代替当时因病而无法作战的威廉·哈尔西中将指挥第16特遣舰队。

尼米兹以手头中可用的所有航空母舰为主力，再加上约五十艘支援舰艇，在中途岛东北方向等候伏击前往中途岛的霓虹舰队。

中途岛上则有海军陆战队第六守备营约两千一百多人，以及海军航空站里含飞行员与辅助兵力在内约一千五百人。

与此同时，霓虹海军参加珊瑚海海战的航空母舰瑞鹤号在位于特鲁克的基地等待一批新的舰载机；受伤的翔鹤号则在基地进行维修。

如果霓虹海军没有大意地认为美军只会派遣两艘航母企业号及大黄蜂号迎击苍龙号，飞龙号，赤城号以及加贺号的话，那么中途岛海战，将可能会有迥然不同的结局。

由於日军错误低估了美军奇迹般的维修能力，霓虹海军自始至终都以为美军只有企业号及大黄蜂号两艘航母能投入战斗中。