荆州襄阳并非是刘表一家独大，他单枪匹马入荆州，可以快速镇压宵小，掌控局面，与刘表依靠世家有着密切的关系。

甚至刘表的后妻蔡氏，正是荆州士族。妻族蔡瑁等人权利很重。

面对“曹操”和“刘羽”的选择，明眼人都知道应该选择“刘羽”。

如今刘羽兵强马壮，挥兵南下。中原四州无人可挡，连兖州刺史曹操都要败走南阳，可见刘羽的势力之强，已经达到了当世巅峰。

因此荆州襄阳中有不少势力，话里话外都想要臣服刘羽。天子在手，刘羽占据大义，并且他贵为汉室宗亲，名正言顺，挑不出任何毛病。

甚至很多人暗中觉得，天子禅让给刘羽，说不定还能令大汉恢复往日荣光。都是刘氏江山，为了祖宗基业，这是最完美的选择了。

然而对于野心家而言，反而想要火中取栗、浑水摸鱼，借着诸侯混战、群雄逐鹿的时候，争霸天下，问鼎中原。刘表无疑有这种野心。

对于世家大族而言，刘羽推动摊丁入亩赋税改革，背叛阶级，这是他们无论如何都无法容忍，必须坚决抵抗到底。他们肯定会誓死反抗，事关家族存亡。

因此对于这件事情上，荆州分成了三个派系——呼应曹操、继续臣服刘羽、左右逢源中立派系。

经过明争暗斗、艰难抉择后，最后刘表和世家势力占据上风。

刘表麾下重臣以蒯氏兄弟、傅巽、蔡瑁等人为主，都支持刘表的选择，呼应曹操“勤王救驾”诏令，借机声讨背离刘羽。

最后蒯良还为其设计：

“张绣不是求援吗？我们可以虚与委蛇，以援助的名义出手，兵不血刃入城，必可迅速夺下樊城、新野，最后兵临宛城，与曹操前后夹击，歼灭张绣这支兵马！”

“此事是不是太过无道了？”刘表有些犹豫。

他荆州刺史的职位是刘羽任命，如今背离刘羽，在还未公然声讨刘羽前就倒戈相向，未免有些缺乏忠义礼信之风，有失他“八骏”之名。

“刘羽挟天子以令诸侯，羽贼人人得而诛之，将军这是幡然醒悟，弃暗投明之举。

更逞论刘羽派遣张绣镇守南阳，本就是对将军的不信任，是刘羽失信在前，我们不过是自保反击罢了！”

蒯良看着刘表犹豫的神色，建议道：“将军宅心仁厚，大不了攻破宛城之后，设法生擒张绣，送回刘羽军中，也算是恩怨两销了！”

刘表这才点点头。

众人没有任何羞愧的感觉，兵不厌诈嘛！

战场之上不用讲究什么情谊，那只是妇人之仁。任何的情谊等到战后再说！

荆州做出呼应曹操的勤王救驾诏令，但秘而不宣，甚至都没有派遣使者通知曹操，就是为了避免走漏风声。而暗地里，他们装模作样援助张绣。

那些押运的粮草辎重和军需物资，实际上藏着全副武装的荆州军。他们利用盟友援助的姿态，轻易骗开樊城城门，兵不血刃夺下樊城。

至此，荆州襄阳终于高枕无忧了！

樊城与襄阳隔江对望，属于襄阳城的屏障。简单来说，就是“战略缓冲区”，不至于直面刘羽的兵马。

兵不血刃夺下樊城后，荆州军立刻趁胜追击，向着新野突袭。数万兵马轻车简从，务必要一举夺下新野。

……

正在宛城的张绣，第一时间收到了樊城传来的信鸽，得知了刘表的行动，顿时震怒：

“刘景升不当人子啊！”

“刘表早有问鼎天下之心，荆州世家还在暗中推动，叛应曹操并没有什么奇怪的！”贾诩倒是没有意外，只是叹息一声：“我们需要撤出宛城了！”

“为何？！”

张绣有些惊疑不定：

“文和不是在新野提前布置，那些火药、薪柴、膏油等易燃物填充全城，只要刘表的荆州军一到，必定可以令他们葬身火海！

既然我们占据主动，先是火烧博望坡击败曹军，如今若是可以火烧新野，必定令荆州军出师不利，完全可以在宛城与他们对峙，等候主公援兵到来。”

…

“我们只有两三千兵马，在宛城负隅顽抗不是长久之计，寡不敌众，军心动荡，会被敌军有机可乘。

“曹军麾下人才济济、刘表营中群星璀璨。若是前后夹击，截断粮路，我们将困守宛城。甚至会被他们设计，围点打援，令主公援兵束手束脚。

“既然如此，我们不如以退为进，暂时放弃宛城，令曹操和刘表夺得南阳。两人都是狼子野心之辈，一山容不得二虎，必会相争。此乃二虎竞食之计！”

贾诩解释说道。

…

张绣颔首，旋即皱眉问道：“主公令我们镇守南阳，这未战先退，乃渎职之责！是否需要先去信一封征询主公意见？”

“兵贵神速！”

贾诩摇头说道：

“战场之上瞬息万变，若是事事需要征询主公意见，根本来不及反应，还会被敌军有机可乘。我们困守宛城，主公还需要分兵救援。得不偿失。

“此事我一力担保，将军可下令退兵即可。当然我们不是直接后退！

“曹军初来乍到，势力不如刘表。刘表占据襄阳地利，势力比曹军强大，以曹操性格，必定会虚与委蛇，短时间不可能与之相争。

“我们必须设法加快这个时间，推动二虎竞食！”

…

张绣问道：“文和有何妙计？”

…

“新野此计若成，敌军必将溃败，我们趁虚出击，必定可以扩大战果。全力以赴击溃这支荆州军。

“刘表损失惨重后，兵力不如曹军，但占据地利。曹军夺得宛城，想要更进一步，襄阳乃是其绊脚石。

“如此正好令双方互相制衡、互相猜测。短时间内，二虎竞食，必有一争！”

贾诩看着堪舆图说道：“新野这里水网密布，我们可从沔水北上武关撤退，后伺机南下，卷土重来！”

…

“就依文和所言。”张绣照办。

……

荆州军统帅是蔡瑁和张允。

蔡瑁是刘表妻弟、张允是刘表外甥，都是自家人，并且两人还都是次子刘琮党派，自然是配合默契、相得益彰。

他们率兵两万，水陆并进，兵不血刃夺下樊城后，立刻趁胜追击，向着新野推进。

按照他们的猜测，敌军的传信速度不至于那么快。当然事无绝对，他们做好两手准备！

如果新野还不知道樊城已破的消息，他们就利用求援信件骗开城门。

如果新野已经知道樊城已破的消息，他们就利用攻破樊城的胜利，震慑新野守军，威逼利诱令他们打开城门，或者直接强攻。

荆州军发起如此攻势后，相信正在叶县的曹军必定收到消息，知道他们荆州选择呼应曹操，曹军必定会同时出兵，前后夹击宛城。

蔡瑁和张允暗中还得到刘表授意，一定要先进入宛城，甚至夺下宛城，不能落入曹操之手。哪怕叛应曹操，刘表也不准备将宛城如此重镇交给曹军。

如此一来，兵贵神速，蔡瑁和张允进军的速度更快，向着新野推进的路上，就已经在谋划如何攻城之事，甚至万一新野负隅顽抗，他们要不要绕过新野直达宛城。

这种谋划之中，他们靠近新野，却有传令兵来报：“启禀将军，新野城门洞开！”

“敌军这是闻风而逃了？！”蔡瑁惊疑问道。

张允倒是小心，说道：“不可大意！万一是诱敌深入之计！先派人搜查新野！”

“正该如此。”蔡瑁点头。

立刻有将士进入新野搜查，确定城中无人之后，他们终于放心下来。

两将引兵进入城中驻扎。

夜色昏暗下来，他们本想继续向着宛城推进，毕竟刘表千叮咛万嘱咐，不要令宛城落入曹军之手。但他们轻易夺下新野，时间比起预计更快两日，索性就在新野休整一夜。

夜色昏暗下来，众将士埋锅生火造饭，这一下子宛如捅了马蜂窝似得，火药、薪柴、膏油等易燃物宛如燎原之火，顿时蔓延开来。

“走水了！！！走水了！！！”

“快灭火！！！啊！——快救我！快救我！！！”

“火势太大灭不掉！！！快跑！！！城门在哪里？！！！”

“救命！！！”

火趁风威，风助火势！