李壁摇头道：“你道知过去未来就能逆天改命么？”

沈放道：“请先生详解。”

李壁道：“邵雍自己有言，术法有三境。第一境，为知天难逆，知未来，却无能为力。第二境为逆天改命，虽可趋吉避凶，但终究难逃天命。第三境为知命自性，凭心豁达，顺应天命。盖因天命难违，若能更改，即非天命。人不与天争，知命顺天，方是自然造化之道。”

沈放眉头微皱，道：“知命自性莫非说的是真知？”

李壁道：“不错，小友聪慧，以三境论，知天难逆是知其然，不知其理。逆天改命为知其果，而扰乱其因。此其二都算不得真知，必有恶果。君不闻卜算阴阳之人，多五弊三缺。只有知命自性，方是明因辨果，顺应大道。”

沈放拱手道：“小子受教了。”面上波澜不惊，心中却是潮涌。瞬息之间，广陵城应声虫一番作为终有所指。这位前辈高人想是瞧出自己神游之后，有所际遇，已在暗中提点。自己已经两番有洞察未来之感，似真似幻。眼下看来，当真吉凶难料。如李壁之言，不得真解，便是误入歧途。

知道李壁前来，定是有事，接道：“不知大人前来，有何吩咐？直言便是。”涟水相遇，他对这位朝廷命官并无半点好感，但此番再遇，一路同行，却觉学富五车，更算得是一个好官，人品也是叫他敬重。

李壁也不拐弯抹角，开门见山道：“我们明日不去燕京，折道向西。”

沈放微微一怔，道：“向西？”

李壁道：“我约了铁木真，在白鞑靼部人之西相会。”

沈放看向李壁，难掩惊讶之色。

李壁道：“眼下大宋东线溃败，西线吴曦已反，只有中路还在苦苦支撑。亡国之祸，就在眼前。如今之计，只有联蒙抗金！”

沈放又觉震惊又觉激动，这大宋终究还有骨气，还不肯认输投降！问道：“白鞑靼部之西是哪里？”

李壁道：“白鞑靼乃是突厥人后裔，这群部族乃是汪古部，在金国最西北之地，西接西夏，北接蒙古。百年前其人为辽人附庸，如今归附金人。铁木真声望欲隆，这汪古部暗中已有投靠之意。”

沈放道：“什么时候？”

李壁道：“三月三，届时铁木真会以游猎之名南下，与我在边境相会。距此一千五百里！我们的时间已经不多了。”

沈放默算，皱眉道：“只有不足二十五日了！”

李壁道：“铁木真不会等我！”

林中静谧，光秃秃的树干直刺天上弯月，两人影子拖的老长，沈放静默良久，忽然问道：“此行艰难，吉凶难测，李大人为何要亲身涉险？”

李壁慢慢分开胸襟，露出胸膛，道：“你看。”

沈放看去，就见他瘦弱胸口，三条淡淡痕迹，分明是伤疤留痕，时日已久。

李壁道：“吾年幼之时，自觉聪慧，轻慢学业，又兼言语尖刻，好贬低他人，以戏弄他人为乐，屡教不改。十岁之时，又犯过错。家父将我领到族中祠堂，绑在木上，当着族中长辈，对我鞭打。家父言道，这第一鞭，打你读圣贤书却不通人事！教你读书认字，是叫你明事理，知道德，树大志，大无畏。不为你尖酸刻薄，妄议他人。这第二鞭打你顽劣不知上进。人生在世，只求温饱，但如草木，只重私欲，不如禽兽。男儿在世，当济世安民，忠君报国。这第三鞭，打你戒骄戒躁，日后不得为恶。”

沈放心念一动，却是想到，自己幼时顽皮，被父亲打手，一旁母亲护着，鼻子跟着一酸。

李壁道：“这一路行来，你也看到，满目疮痍，处处凄凉，百姓悲苦。若不想大宋境内，也是如此惨状，壁只有孤注一掷。壁此去不为生，只为死！”

沈放肃然起敬，拱手正色道：“大人放心前往，沈放一力保你无虞！”

李壁后退半步，一丝不苟还了一礼，道：“天佑中华，愿你我马到功成！”

寻来花轻语与柴霏雪，将此事说了，两女都是惊讶不已，毫不犹豫，都要陪沈放前往。

又去寻杨安国。杨安国营帐之中已经睡下，听他前来，披衣出来。

沈放开门见山道：“杨兄，想借你金牌一用。”

杨安国微微一怔，随即笑道：“怎地，沈兄弟打劫打到愚兄头上来了？”

沈放与李壁谋划，早已想清楚，要去汪古部之西。先要到大同府，这一路不下八百余里。再向北，越长城，四百余里，至丰州（今NMG自治区呼和浩特市赛罕区境内）。过了丰州，就是汪古部地界，但到边境，还要走上五百里。

仔细算来，这一路过去，还不止一千五百里。沿途若不勤换车马，绝无可能到达。李壁原先计划，海路走到燕京左近，自有车队接应，一路向西。如今海上惊变，陆地上也耽误了不少功夫，再依原计划行事，已是不及。若非如此，怕也不肯对沈放全盘托出。