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又一年的冬天到来，在刚刚过去的秋天之中，联盟和米国渐渐达成了一种各退一步的共识，但双方各退一步是退到哪一步，为期两个月的四次谈判都没有谈出一个结果。

联盟希望西德能够销毁所有的核武器或者将核武器全部都还给米国，并将西柏林非军事化。

米国希望联盟能够在谈判过程之中不要提出无理要求，要联盟确保西柏林的交通畅通以及城市安全，并承诺之后不会以任何方式吞并西柏林。

双方的诉求是如此，双方的底线也恰好就是对方的诉求。

米国自然是不会让西柏林非军事化的，如果联盟不做出不吞并西柏林的承诺。

联盟也不会做出不吞并西柏林的承诺，除非米国让西柏林非军事化。

双方的谈判始终都聚焦在这几点上面，各退一步的各退一步，就是双方都从边境撤兵。但双方的互不信任，都害怕自己撤兵之后对方不撤兵。

谈判就又回到了原点。

归根结底，还是联盟和米国这种对立由来已久也必将旷日持久。从根本上看双方就不可能会是朋友，一个外部的敌人又正好是可以缓解内部压力的重要阀门。

而且联盟这边一旦退让，那么赫鲁晓夫的位子就可能不保了。那些在这几年的改革中被赫鲁晓夫搞掉的人都会想方设法地开始搞事情，要把自己失去的东西全部都夺回来——虽然他们本不该有。

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12月24日，平安夜。卡图科夫没有庆祝圣诞的习惯，但在以利亚的强烈要求之下，他还是去想办法置办了一些圣诞节的装饰。

晚饭之后，三人互相交换礼物。叶卡捷琳娜问了卡图科夫的愿望，卡图科夫说：

“希望明年这个世界还能够恢复和平吧，希望联盟能够千秋万代一直延续下去，直到解放全人类。”

以利亚笑着说：

“你这是三个愿望了，按照规矩，你只能有一个愿望。”

“那就解放全人类吧。”

卡图科夫毫不犹豫地选择了后者，看样子即使是过着如此奢侈日子的卡图科夫元帅，也还是心怀理想的啊。

这时，叶卡捷琳娜问以利亚：

“你的愿望是什么？”

“我的愿望嘛……我没什么愿望，那就世界和平怎么样？卡图科夫不是希望世界和平吗？”

“是的，世界和平当然是好事。”

卡图科夫这样说着。

这一晚，卡图科夫许了三个愿望，他自己选择了一个，以利亚选择了一个，但叶卡捷琳娜没有选择剩下的那一个。

或许就在此刻，注定了这一个浪漫的悲剧式结局吧。

第二天，卡图科夫带着叶卡捷琳娜去了一趟只有到了一定级别才能够去的【高级商店】，买了一些平时根本买不到的稀罕玩意。卡图科夫虽说是瞧不起这种行为，但在对待小自己二十多岁的老婆上，他根本不吝啬突破自己的原则。

下午两人回到家，正好打算溜出门去散步的以利亚看到叶卡捷琳娜一身新衣服，立刻打趣说：

“哎呀呀，我们的老元帅又带自己的小娇妻出去购物了啊。”

卡图科夫没好气的说：

“我每年就去这么一次，然后你每年都要说一样的话，不觉得无聊吗？”

“事实上并不无聊，因为你们联盟在这方面可以说是独步全球的。七老八十的老大爷都喜欢找比自己小几十岁的小老婆，就连那个已经失去任何职务只能每天钓鱼打发时间的朱可夫都娶了一个小自己三四十岁的小护士。”

卡图科夫没法在根本上反驳，便只能对以利亚大打出手以证明自己还没老。以利亚奋力反击，却也是根本敌不过卡图科夫那庞大的身躯，没几下就被摔倒在地毯上。

明眼人都能看出两人是闹着玩的，因此周围的仆人也没有来劝架的。

以利亚躺在地毯上，看着卡图科夫那发福的脸和肚子说：

“你太胖了，我根本摔不动你。你身边就没有人提醒你你的身材已经走样了吗？你为什么不减肥啊。”

“我都已经60岁了，减什么肥？”说着，卡图科夫把以利亚从地上拉起来，接着又补了一句，“你每天喝好几瓶可乐，也变胖了。”

杀人诛心。

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很快，第四季度结束，新一年的新季度开始了。在新季度里，联盟决定减少用于购买消费品的预算，转而增加航天事业和军事工业的预算。

卡图科夫第一个表示反对，虽然这些进口的消费品绝大多数都不会分配到普通人身上，但仅仅是那一小部分，就能够让联盟匮乏的物质生活得到一丝丝的改善。而且随着改革的持续深入，能够流入到民间的消费品比率也会不断地上涨，持续提高人们的生活水平。

另外，卡图科夫反对将更多资金投入到航天事业之上，或者说是投入到没有目标的航天事业上。之前卡图科夫提出了一个太空军的概念，说实话，把资金投入到太空军之上，都比和米国争谁能第一个登上月球更加有价值。

但卡图科夫对决策的影响始终是有限的，他并不在十五人小组之中，因为赫鲁晓夫害怕卡图科夫成为下一个朱可夫。