洪武三十一年闰五月初十（1398年六月24），寅时。

此时正是一天之中最黑暗的时刻。

应天府。

皇宫。

谨身殿。

在洪武皇帝朱元璋休息的房间内，传来一阵阵强行压抑的哭声。

大明开国皇帝朱元璋此刻正躺在宽大的龙床上，身上盖着厚厚的被子，只有双手与脸部露在外面。

他枯瘦如柴、眼窝深陷、眼神空洞，嘴唇在轻微的一张一翕，才让人感觉他还活着。

处于弥留之际的朱元璋，突然感到身上传来彻骨的寒意，他明白，自己的大限已经到了。

回想自己的一生，从年幼时的父母双亡，随后的亲人都纷纷离开了人世。

自己到皇觉寺当上了一名和尚，再随濠州郭子仪的大军起兵反元。

又因与郭子仪意见相左，带着新娶的婆娘马秀英和自己肝胆相照的二十四骑离开了濠州，回到老家凤阳招兵买马。

在随后的岁月里，不畏艰险与困苦，不畏挫折与磨难，硬生生在自己的手中创建了一个崭新的王朝，那就是大明王朝！

回顾这三十一年来，自己虽制造了几起骇人听闻的大案，如空印案、胡惟庸案、郭桓案、蓝玉案。

虽其中不乏有些冤假错案，但自己的出发点是为了大明亿兆百姓，是让那些百姓们有衣穿、有房子住，让那些百姓们不至于挨饿受冻，也是为了让大明的国祚长期延绵下去。

对于这点，自己倒是杀得心安理得，谁让他们罔顾朝廷的律法，行盘剥百姓之事呢？

至于唯一使自己放心不下的是；自己选的接班人到底能不能将自己的政策实行下去？

怀着一丝牵挂与不舍，朱元璋缓缓停止了呼吸。

…………

天启七年（1627年），大明第十五位皇帝明熹宗朱由校于八月十一日薨。

在弥留之际，朱由校亲下谕旨，立时年十八岁的信王朱由检即皇帝位。

同月丁巳日（八月二十四日），信王朱由检继承皇位，年号崇祯，成为大明王朝的第十六位皇帝。

…………

十月初三，寅时。

北平。

凛冽的寒风呼啸着刮过，卷起了漫天的黄沙。

柳树的树叶已落尽，只剩下枝条在寒风中瑟瑟发抖。

紫禁城。

谨身殿。

“怎么这么冷？”

朱元璋在龙床上缓缓晃了晃脑袋，他这才惊讶的发现，自己居然还活着？

“难道老天竟没有将自己收去？”

他心下暗喜，借着烛火昏黄的烛光，忙看向自己的手臂，见手臂白皙紧致，全然已没有了老年斑，且双手细腻，也没有原先的粗壮。

当下又是一阵心惊，不禁伸手摸了摸脸颊，再看了看自己的全身。

看过之后，他暗叹一声；“这是怎么啦？”

“难道老天爷寻思咱还有牵挂之事未了，让咱再活一回？”

想到这里，他从龙床上一跃而起，发现身手与自己二十啷当岁一样敏捷。

“来人！”朱元璋怒喝一声。

须臾，便见一名二十多岁的太监迈着小碎步快步而入。

“陛下！”那名太监躬身轻声道；“您有何吩咐？”